— Сложно сказать. Я не военный.
— Конечно, я не имею в виду конкретные боестолкновения. Но, возможно, вы обратили внимание на общую ситуацию?
— Общую… Хм… В те годы меня довольно часто просили побеседовать с некоторыми политическими деятелями.
— Зачем? И кто просил?
— Компания «Бессмертный Север», одно из подразделений «Майер Холдинг». Надо было оценить психическое состояние этих людей.
— Так мы с вами в каком-то роде коллеги?
— Не скажу, что из меня вышел профессиональный психолог, но свои заключения я сделал.
…Высокий особняк окружал ров с водой. С трехметрового забора, обшитого броневыми листами, на меня взирали боевые роботы.
— Прошу, мистер Смолин, — андроид-дворецкий сделал приглашающий жест, дозволяя войти во двор.
По аллее со статуями мы добрались до массивных, украшенных резьбой дверей. Над входом в дом висел герб: три синих льва на желтом фоне, увенчанные короной. По бокам стояли андроиды-охранники в виде средневековых рыцарей.
Меня проводили в гостиную, уставленную китайскими вазами и итальянской мебелью девятнадцатого века. На стенах висели портреты членов королевской династии. Потолок был расписан под Сикстинскую капеллу, центральный сюжет изображал сотворение Адама, только в роли Бога выступал нынешний хозяин особняка. Через полчаса появился и он сам: подтянутый, в деловом костюме, с зачесанными назад темными волосами и пышными усами под прямым носом. Фредерик Одиннадцатый, король Дании. Один из негласных правителей Европейской Федерации, отколовшейся не так давно от Евразийского Союза.
— Ваше величество, — поклонился я.
— Начнем, — небрежно указал он на стулья из красного дерева.
Я устроился на жестком сиденье напротив королевской особы и без лишних предисловий спросил:
— Бессонница?
Фредерик окинул меня тяжелым взглядом из-под густых бровей, погладил свои усы и медленно кивнул:
— Да.
— Мысли о самоубийстве? — продолжил я.
Король Дании отвернулся к окну, потарабанил пальцами по столешнице и выдавил:
— Да.
— Когда вы последний раз лично встречались с людьми, не считая моего сегодняшнего визита?
Немного замявшись, Фредерик ответил:
— Месяц назад или около того. Я предпочитаю решать деловые вопросы онлайн, это экономит массу времени.
— Общение с родственниками?
— Тоже онлайн. В большинстве случаев это пустые разговоры, нет нужды ради них выходить из дома.
— Как вы развлекаетесь?
— Развлекаюсь? — надменно глянул на меня король. — У меня нет на это времени, молодой человек.
— Занимаетесь ли вы чем-нибудь кроме работы? — переформулировал я свой вопрос.
— Что ж, — склонил голову на бок Фредерик, — у меня есть хобби, я полагаю.
— Расскажите о нем, — попросил я.
— Я изучаю птиц.
— Изучаете по орнитологическим учебникам? — уточнил я.
— Я могу вам показать, если у вас есть время, — кажется, под королевскими усами промелькнула слабая улыбка.
Разумеется, я согласился.
В сопровождении андроида-дворецкого мы прошли в пристройку на заднем дворе особняка. Фредерик с довольным видом прошагал по надраенному до блеска полу к центру помещения и широким жестом предложил мне полюбоваться окружающим:
— Вот, мистер Смолин, моя коллекция. Видите этого красавца? — указал он направо. — Пурпурная райская птица. Обратите внимание на перья: такого чистого цвета вы больше нигде не увидите, — заверил он. — А это, — он осторожно поднял одну руку и подозвал меня жестом другой руки, — синеголовый ворон. На его выведение у меня ушло целое состояние и более пятнадцати лет, — короля прямо распирало от гордости. — Да вы и сами пройдитесь, не стесняйтесь, мистер Смолин. Смотрите, смотрите, здесь есть, что посмотреть!
Я прошелся и осмотрел помещение со стеклянной крышей. Потом взглянул на дворецкого: интересно, как он относится к тому, что его хозяин ходит по пустой пристройке туда-сюда и гладит воздух?
— Замечательная коллекция, ваше величество, — похвалил я Фредерика. — Как давно вы этим занимаетесь?
— Около двадцати лет. Вы обратили внимание на этот чудесный экземпляр?
Визит завершился на приподнятой ноте. В мою задачу не входило вселять панику в королевскую особу, поэтому я заверил Фредерика, что у него всего лишь легкая депрессия и рекомендовал посетить наш диагностический центр в Берне. Разумеется, когда он сам сочтет нужным…
— Насколько распространены были такие случаи?
— Довольно распространены. Не у всех, конечно, были галлюцинации. Иногда это выражалось в других отклонениях, таких как глубокая депрессия, отказ от моральных ориентиров, социофобия, увлечения, связанные со смертельным риском. В те годы по развитым странам прокатилось несколько волн суицидов.