— Почему ты так побледнела, милая? — участливо спросил Эрскин. — Тебе нехорошо?
— Нет-нет, — поспешила его успокоить Камилла. — Я очень устала, может быть, поэтому закружилась голова…
— Как только мы отсюда уедем, ты примешь горизонтальное положение, и я постараюсь сделать все, чтобы голова у тебя закружилась от наслаждения.
Камилла ощутила его горячее дыхание на своем ухе, и это ее вовсе не возбудило, скорее наоборот.
— Эрскин, нас могут услышать, — испуганно и от этого слишком громко сказала Камилла, стараясь охладить своего не в меру пылкого молодого мужа.
— Ну и пусть! Я только что получил в свое распоряжение самую очаровательную женщину. Было бы странно, если бы я не хотел ее.
— О, Эрскин! Прошу тебя, все это ты мне расскажешь, когда мы останемся одни!
— Не могу дождаться этого момента, дорогая женушка! — Эрскин усмехнулся. Камилле показалось, что он понял ее отношение к предстоящей ночи.
Она решила не продолжать этот разговор, боясь, что тот зайдет в совершенно ненужное русло.
Камилла сидела в гостиной и чинно пила чай с матерью. Она уже успела почувствовать, как сильно изменился ее статус. Теперь знакомые при встрече не интересовались ее успехами в университете или здоровьем родителей. Парни, которые раньше были не прочь закрутить с ней интрижку, теперь если и снисходили до разговора, то ограничивались скупыми фразами о погоде.
Да и родители стали относиться к ней чуть иначе. Камилла не смогла бы определить, что изменилось в их отношениях, — она просто чувствовала эту разницу.
Вот и сейчас. Никогда раньше за чаем у них с матерью не возникало таких долгих и тяжелых пауз. Обычно они весело болтали о последних новостях или обсуждали волновавшие Камиллу вопросы.
После замужества у Камиллы даже прибавилось тем, которые она бы хотела с кем-то обсудить, только вот она не была уверена, что Изабель правильно поймет ее. Да и не хотелось расстраивать мать, которая была против этого скоропалительного брака.
Первая ночь, как, впрочем, и последующие, полностью оправдала страхи Камиллы: как Эрскин ни старался, он не смог пробудить в ней огонь, который когда-то легко мог зажечь Джим одним только взглядом. Ей были неприятны его прикосновения и поцелуи. Может быть, поэтому во время близости ничего, кроме отвращения, Камилла не испытывала. Она только молила Бога, чтобы Эрскин ни о чем не догадался. Но он оказался довольно наблюдательным человеком и сразу же понял, что Камилла с трудом терпит его в постели. Уже несколько раз у них случались ссоры по этому поводу, но до серьезных скандалов дело не дошло. И на все уговоры Эрскина сходить вместе к врачу Камилла отвечала отказом. Она-то знала, что у нее нет никаких проблем, тем более фригидности.
Еще одно обстоятельство сильно отвратило ее от близости с Эрскином. В первый же вечер он спросил, принимает ли Камилла противозачаточные препараты. Узнав, что она никаким образом не намерена предохраняться от нежелательной беременности, Эрскин призвал ее завтра же сходить к врачу и подобрать себе таблетки.
— Камилла, что с тобой происходит? — Изабель первой не выдержала натянутого молчания.
— Ничего, мама, — быстро ответила Камилла.
— Кого ты пытаешься обмануть?! Я всегда видела, когда ты пытаешься солгать мне! Мы же с тобой договорились: как только у тебя появляются какие-то проблемы, ты сразу же обращаешься за помощью ко мне. Был такой уговор?
— Да, был, — согласилась Камилла.
— Ну так в чем же дело?
— Но, мама, есть проблемы, которые не могут обсуждать мать и дочь!
— Затрудняюсь назвать хотя бы одну такую проблему, о которой нельзя было бы поговорить с собственной матерью! — фыркнула Изабель. Она наклонилась к Камилле и нежно погладила ее по руке. — Что тебя тревожит, милая?
— Мама, мне очень не хочется тебе это рассказывать. Ты будешь волноваться!
— Если ты мне не расскажешь в чем дело, я буду волноваться еще больше! Камилла, ты сама на себя не похожа в последнее время! И ты хочешь, чтобы я не волновалась?!
— Мамочка, я все понимаю, но то, что меня беспокоит, касается только меня и Эрскина.
— Значит, все дело в нем?
Камилла усмехнулась.
— Скорее, во мне.
— Рада, что ты не потеряла чувства юмора, но, если ты найдешь в себе силы посмеяться над проблемой, станет легче. Поверь мне.
— Охотно верю, мама, но мне не очень весело сейчас. И я просто в растерянности.
— Ты раскаиваешься, что вышла за Эрскина? — прямо спросила Изабель.
— Не могу так сказать… — протянула Камилла.
Она действительно еще ни разу не задумывалась всерьез о том, что совершила ошибку, которую, впрочем, легко исправить. Ей вовсе не хотелось думать о разводе, тем более через месяц после свадьбы.
— Он плохо с тобой обращается?
— Нет, что ты! — поспешно сказала Камилла. — Он очень мил, добр… — Она почувствовала, что ей больше нечего сказать о муже, кроме этих общих слов.
— Какие еще положительные качества, присущие практически любому порядочному человеку, ты вспомнишь? — поинтересовалась Изабель.
— Мама! — возмущенная до глубины души ее сарказмом, воскликнула Камилла.
— А что «мама»? Как только ты вышла за него, ты изменилась настолько, что я больше не уверена, твоя ли я мать. Я не узнаю свою дочь. Ты слишком сильно изменилась, Камилла. И я хочу понять, в чем дело. Не потому, что мне очень хочется лезть в твою личную жизнь или копаться в твоей душе. Я хочу помочь тебе, ведь я люблю тебя, девочка.
— Я не знаю, можно ли мне помочь, — тихо сказала Камилла.
— Тебе плохо с ним? — обеспокоенная донельзя состоянием дочери, задала прямой вопрос Изабель.
— И да, и нет. — Камилла действительно не знала, как ответить на этот вопрос. С одной стороны, она совершенно не понимала Эрскина, а с другой, он очень хорошо с ней обращался, да и в его доме Камилла начинала чувствовать себя хозяйкой, что очень ей льстило. — Он милый, хорошо ко мне относится, но мне кажется, что это его постоянно угнетает. Такое ощущение, что я живу с совершенно незнакомым человеком! Иногда Эрскин позволяет себе такое, что тот Эрскин, который просил у меня руки, ни за что себе не позволил бы!
— Например?
— Он… — Камилла колебалась, рассказывать ли матери о случае, который сильнее всего поразил ее.
— Не смущайся, Камилла, я тоже женщина, если ты до сих пор не замечала. — Изабель бледно улыбнулась. — И очень многое я могу понять.
— Он в первый же вечер спросил меня, принимаю ли я противозачаточные таблетки.
— Что тебя не устраивает? — удивленно спросила Изабель. — Он имеет право знать, как скоро ему рассчитывать на наследника. Да и вообще он имеет право знать, можешь ли ты родить ему ребенка. Странно, что он не спросил об этом еще до свадьбы. Между прочим, он проявил деликатность. Мне кажется, что все вполне в норме!
— Это тебе только так кажется, — опровергла надежды матери Камилла. — Он спросил только для того, чтобы дать мне распоряжение сходить к врачу и выписать таблетки.
— То есть? — не сразу поняла Изабель.
— Он не хочет детей!
— Я могу в некоторой степени его понять, — задумчиво сказала Изабель.
— А я не могу! — воскликнула Камилла, со стуком ставя чашку на столик. — Ему прекрасно известно, что я хочу ребенка. Он должен был понимать, что замуж я выхожу только для того, чтобы родить ребенка! Или двух… Чем больше, тем лучше! И вот я получаю такое!!!
— Камилла, детка, может быть, он и прав. Ты только подумай… Вы вместе всего месяц! Разве может родиться настоящая семья за такой короткий срок?
— Я надеялась, что ребенок сделает нас ближе друг к другу. Надеялась, что ради него смогу создать настоящую семью.
— Знаешь, мне кажется, что Эрскин прав. Ты хочешь родить ребенка не ради того, чтобы подарить миру нового человека, а ради собственного спокойствия.
— Не могу с тобой согласиться, — буркнула Камилла, но в глубине души она чувствовала, что Изабель права. Ведь она надеялась, что ребенок поможет ей забыть о Джиме.