— Не огорчайся, милая. Следующее Рождество будет нашим. И следующее за ним. И так до конца нашей жизни, а она будет очень, очень длинная!
— Хорошо, я поверю тебе! — Камилла нежно улыбнулась Джиму. — Как жаль, что мы тогда совершили ошибку. Мы могли бы быть счастливы уже много лет!
— Это только моя вина! — сказал Джим, и лицо его помрачнело.
— Не надо, милый! — Камилла нежно обняла его. — Мы же договорились, что не будем говорить о том, что произошло между нами пять лет назад. Не надо ворошить прошлое, Джим, давай будем жить настоящим. Давай радоваться каждому часу, который мы проводим друг с другом.
— Я люблю тебя, Камилла! — сказал Джим и нежно поцеловал ее.
— Боже, какая трогательная сцена! — воскликнул Эрскин, входя в комнату. — Голубки, надо запирать дверь, если собираетесь предаваться подобным развлечениям!
От неожиданности Камилла вскрикнула и прижала одеяло к обнаженной груди.
— Что ты здесь?!. — сумела она выдавить из себя.
— Что я здесь делаю? — уточнил Эрскин. И сразу же ответил: — Приехал за женой. Одевайся и сейчас же иди за мной. А ты можешь проститься с работой! — Он указал дрожащим от ненависти пальцем на Джима.
— Эрскин! Ты не имеешь права так со мной разговаривать! — воскликнула рассерженная Камилла. — Я сама решу, куда пойду и с кем!
— Думаю, мистер Стюарт, нам стоит решить этот вопрос друг с другом и не выносить его на всеобщее обсуждение, — спокойно сказал Джим.
— Сначала штаны наденьте, молодой человек! — насмешливо посоветовал Эрскин. — С вами я вообще не собираюсь разговаривать. Камилла, одевайся!
— Я никуда с тобой не поеду. И раз уж так получилось, я требую, чтобы ты мне дал развод.
— Никакого развода ты, дорогая моя женушка, не получишь! Я не отпущу тебя, особенно при сложившихся обстоятельствах. Как же я сразу не сопоставил его возраст и имя! Признаю, это было глупо с моей стороны. Но я согласен обо всем забыть, особенно учитывая тяжелое состояние здоровья твоей матери.
— Я не хочу, чтобы ты о чем-то забывал! — воскликнула Камилла. — Я хочу быть с Джимом!
— И как давно это у вас началось?
— Очень много лет назад, — спокойно ответил Джим. — Эрскин, вы должны понимать, что это — настоящая любовь. И если вы попытаетесь силой увести Камиллу, ничего путного все равно не получится.
— Почему же это, молодой человек? — Эрскин ядовито усмехнулся.
— Во-первых, потому что я ее не отпущу.
— Вас точно никто не спрашивал, — прокомментировал Эрскин слова Джима.
— Во-вторых, потому что Камилла с вами несчастна. — Джим постарался не обращать внимания на выпады Эрскина. Сейчас было важнее сохранить спокойствие. — Вы не могли этого не заметить! Когда я ее увидел, я даже сразу не узнал. От той Камиллы, которой она была когда-то, остались только глаза. Она страдала, Эрскин.
— Вы думаете, что сможете меня разжалобить этими рассказами о вечной любви и страдании? Зря стараетесь. Не могу сказать, что мне совершенно все равно, что чувствует моя жена, но должен заметить, что нам жилось не так плохо, как вам хотелось бы думать. Со временем, когда я привык к тому, что, лежа в постели со мной, Камилла думает о тебе, я смирился и даже оставил ее в покое. Мы смогли жить под одной крышей, как отличная добропорядочная семья.
— Но ведь вы не любите друг друга! — воскликнул Джим.
— А ты думаешь, это главное? Тогда, Джим, ты еще мальчишка! — Эрскин презрительно скривился.
— Немедленно прекрати оскорблять Джима! — вступилась за него Камилла.
— Тебе вообще слова не давали, после того как ты предала нашу семью, — грубо оборвал ее Эрскин.
— Не было никогда никакой семьи! — крикнула Камилла. Она больше не могла сдерживаться. — Я никогда не любила тебя и замуж вышла только потому, что отец настаивал. Но я выходила за другого Эрскина, милого и понимающего. А получила безразличное чудовище! Ты смог забыть о моем существовании, ты научился не замечать меня. Я была бесплатным приложением к фирме отца!
Эрскин сделал несколько ленивых хлопков.
— Браво! Наконец-то до тебя дошло, что ты такое в моем доме. Не могу сказать, что ты бесплатное приложение, на тебя я трачу довольно много денег. Но это достойное вложение. С некоторыми обязанностями жены, за исключением постели, ты справляешься великолепно. Но я нашел выход из этой ситуации.
— Считай, что я тоже нашла выход! — раздраженно сказала Камилла.
— И какой же? — Губы Эрскина скривились в презрительной ухмылке.
— Ты даешь мне развод и находишь новую жену. Мы разводимся тихо и мирно. Я навсегда исчезаю из города, и через полгода наши знакомые забывают о том, что Камилла Стюарт когда-то вообще существовала. Это единственный возможный для нас выход, Эрскин.
Камилла старалась говорить как можно убедительнее. Не имело никакого смысла жить в браке с Эрскином после того, чему он сегодня стал свидетелем. Может быть, даже к лучшему, что все так произошло. Все же иногда Камиллу начинала мучить совесть. Ведь она давала клятву, которая подразумевала хранение супружеской верности. Не важно, что Эрскин первым нарушил клятвы. Да и вообще, для Камиллы имело значение только ее собственное поведение. Ей было все равно, как себя ведут другие.
— Очень мило! Значит, так, теперь слушай, как все будет. Ты сейчас оденешься и поедешь со мной. Мы сегодня вечером приглашены к твоим родителям на обед. Ты ведешь себя так, будто ничего не произошло. И в ближайший же месяц мы стараемся сделать ребенка. И стараемся до тех пор, пока не получится. Кажется, тебе действительно просто нечем заняться!
— Я не хочу ребенка от тебя! — выкрикнула Камилла.
— Вы что, собираетесь принуждать ее к близости?! — возмутился Джим.
— А тебе, мальчишка, вообще лучше бы помолчать! — прошипел Эрскин, словно большая разозленная змея. — Это из-за тебя не сложилась наша жизнь, если бы не было тебя, все было бы просто отлично. Может, Камилла и не полюбила бы меня, но, по крайней мере, не думала бы о другом дни напролет! Думаешь, мне это очень нравилось? Моя жена была холодна как рыба и с трудом терпела мои поцелуи. И то только потому, что хотела забеременеть. Ты бы видел ее лицо, когда я предложил ей повременить! Но теперь я понял свою ошибку. Ты все еще неодета? — усмехнувшись, спросил Эрскин.
— Эрскин, если ты будешь пытаться силой заставить меня быть с тобой, я найду на тебя управу! — предупредила Камилла.
— И что же ты сделаешь?
— Вызову полицию!
— Запятнаешь ужасным скандалом честное имя семьи Риттер? Ты никогда этого не сделаешь, Камилла. Я хорошо тебя изучил.
— Нет, Эрскин, ты плохо меня изучил. Ты меня никогда не видел и толком не понимал. Ты не знаешь, на что я способна. Один раз я потеряла Джима, я не могу потерять его второй раз.
— Мне тащить тебя по улице в таком виде? — Эрскин не обратил на ее слова ни малейшего внимания. — Наши соседи очень удивятся. Хотя, должен сказать, отличное зрелище. — Он окинул Камиллу внимательным взглядом.
— Я с тобой никуда не пойду! — крикнула Камилла, плотнее кутаясь в простыню, чтобы спрятаться от взгляда Эрскина — Я остаюсь с ним, нравится тебе это или нет!
— Отлично! Тогда, моя дорогая, тебе придется подумать еще и о том, как ты будешь содержать своих родителей. Этот, — он кивком головы указал на Джима, — работу потеряет, уж поверь мне, я сделаю все, чтобы компания уволила его. Ты пойдешь работать? А знаешь, сколько я каждый месяц выплачиваю твоим родителям?
— Что значит — выплачиваешь? — удивленно спросила Камилла. — Вы ведь партнеры! Отец просто получает свою долю прибыли!
— Нет никакой доли! Уже давно верфи принадлежат только мне! Я единственный хозяин империи твоего отца. И должен сказать за это ему большое спасибо. Так что, милая Камилла, если моя благодарность вдруг иссякнет, им не на что будет купить даже кусок хлеба.
— Ты грозишься оставить моих родителей в нищете после всего, что они для тебя сделали?! — Камилла задыхалась от гнева.
— Я уже сказал, что очень им благодарен. Но сколько же можно заниматься благотворительностью! Тем более что это не имеет смысла: как только я даю тебе развод, для меня они становятся посторонними людьми. И никто не осудит меня за то, что я отказался содержать родителей женщины, которая бросила меня и убежала с любовником.