— Здравствуйте, доктор! — бодро выкрикнул он.
Затем, оглядев Дженни с ног до головы, добавил:
— Доброе утро, мэм.
— Доброе утро, молодой человек, — с улыбкой поздоровалась Дженни.
— Как вы себя чувствуете? — спросил ее мальчик.
— Спасибо, неплохо, — немного удивленная, ответила Дженни.
— Если вы здесь не по болезни, значит, вы жена доктора?
Дженни покачала головой и села. Кинросс счел нужным вмешаться:
— Дженни, это Джим. Он пациент с пятого этажа. Он то и дело сбегает из своего отделения, чтобы прийти сюда.
— К вам! — уточнил мальчик.
— Джим, это Дженни, — продолжил представление Кинросс. — Она не пациентка. Мы работаем вместе.
— Тогда почему она не в халате?
— Потому что она работает не в больнице.
— Как это? Не понимаю, — нахмурил брови Джим.
Из лифта вышла медсестра и быстрым шагом направилась к мальчику.
— Красная тревога! — закричал Джим. — Я опять попался!
Доктор встал, чтобы заступиться за своего юного друга.
— Здравствуйте, — сказал он медсестре. — Джим уже собирался подняться обратно.
— Он не должен покидать свое отделение! — раздраженно бросила женщина. — Мы не можем тратить время на беготню за ним! Джим, пойдем.
— Да, мэм, — пробормотал мальчик.
Кинросс ободряюще похлопал его по плечу.
— Я ведь не успел задать вам вопрос, — проворчал Джим, которого медсестра уже схватила за руку.
— Ну, спрашивай.
— Где у змей-мальчиков находится… ну, та самая штучка?
Доктор улыбнулся.
— Она находится внутри их тел, Джим, и выходит наружу, когда змея-мальчик встречает змею-девочку, которая ему понравилась. На самом деле, у змей их даже два, но за один раз выходит только один.
Судя по выражению лица медсестры, она этого не знала.
— Спасибо, док! Мы еще поговорим об этом, — пообещал мальчик.
— Если ты захочешь, Джим. Но имей в виду, это не моя специальность…
Дженни помахала ему, после чего Джим скрылся за углом коридора. Девушка передала Кинроссу чай и села, сжимая в ладонях исходящий паром стаканчик.
— Ого, ты и в змеях разбираешься… Часто он задает тебе подобные вопросы?
— Он уже спрашивал меня, бывает ли ночь на солнце, что было изобретено раньше — самолет или парашют, и почему в фильмах никогда не показывают, как люди писают. Еще он спрашивал, как фамилия английской королевы, а при первой нашей встрече он, если я не путаю, спросил, почему собаки не умеют смеяться…
Дженни улыбнулась.
— Какой прелестный ребенок.
— Да, чего не скажешь о его опухоли.
Лицо Дженни мгновенно омрачилось.
— Но он выкарабкается?
— Я не знаю подробностей его истории болезни.
Кинросс сел рядом с девушкой.
— Вот видишь, Дженни, ты находишься в отделении всего десять минут, а уже позволяешь своим чувствам влиять на твою ответственность как ученого.
В ответ Дженни стукнула его ногой по голени. Скотт взвыл и согнулся пополам.
— Ай! За что?
— За то, что ты злой и…
Дженни замолкла с открытым ртом. По коридору, пошатываясь, шел мужчина в ночной рубашке. Дойдя до сестринского поста, он испустил крик. Никто не обратил на это внимания. Дженни вскочила на ноги как раз в тот момент, когда мужчина со стоном упал на стойку регистратуры и стал отчаянно цепляться за нее. Не удержавшись, он сполз на пол и забился в конвульсиях.
— Чего вы все ждете? — закричала Дженни. — Это больница или что? Человек умирает!
Она бросилась было ему на помощь, но Скотт схватил ее за руку.
— Без паники, Дженни. Это Малколм. В восемь часов двенадцать минут у него всегда сердечный приступ.
Доктор посмотрел на часы.
— Малколм, ты опоздал на минуту! — обратился он к «умирающему». — Но это был хороший сердечный приступ, правда.
Мужчина встал как ни в чем не бывало.
— Спасибо, доктор.
Дженни, все еще охваченная эмоциями, не верила своим глазам. Она снова повернулась к Скотту.
— А что с ним?
— Мы пока не знаем. Его отец умер у него на глазах, когда он был ребенком, в субботу в восемь двенадцать. Это было более двадцати лет назад. И с тех пор он переживает это снова и снова.
— Как ужасно.
— Да, жизнь ужасна, Дженни. Но в том числе и это делает нас людьми.
16
Присвистнув, Дэн закрыл отчет.
— Ты был прав, Трент. Это стòящий материал, — произнес он.
Молодой человек улыбнулся.
— Уже то, что «Нютемус» делает им предложения — говорящий признак, — заметил он. — Стоит приглядеться к их методам поиска, как сразу становится ясно, что эти парни всегда копают в правильном направлении. И сколько бы другие корпорации ни потешались над нелепым видом их обтрепанных представителей предпенсионного возраста, но у них чертовски хорошая сеть на местах.
— Очень интересно, — рассеянно ответил Дэн, размышляя над тем, что он только что прочитал.
— Ну, а теперь, — продолжил Трент, — можно сообщить большому боссу хорошую новость и постараться убедить наших двух ученых заключить с нами контракт.
Дэн взмахом руки охладил его пыл.
— Не горячись. Это так не делается. Сперва я дам почитать твой отчет нашим экспертам, а затем отправлю его патрону.