Тия была очень напугана:
– Что происходит?
Тут раздался тихий шепот. Тие было сложно разобрать, что он говорил, но, судя по всему, он шептал: «Иди сюда». Это сильно беспокоило Тию. Она не знала почему, но ей хотелось идти на шепот. Ее коленки жутко тряслись, сердце колотилось с бешеной скоростью. Этот страх не возможно описать, потому что это нужно пережить самому.
Наконец, Тия дошла до источника шепота. Это был огромная пещера, окутанная липкими нитями. Тия не сразу заметила, что по стенам то и дело ползут те самые пауки с красными глазами и красным крестом на брюшках. А у самой крайней стены Тия заметила странную фигуру, которая была полностью окутана нитями, словно мумия. Тут шепот, что постоянно звучал у нее в голове, прекратился.
«Мумия» начала шевелится, словно внутри кто-то находился. Кокон начал рваться и из него вышла женская фигура. Тия не сразу разглядела, как она выглядела. Это была белая женщина в кимоно, ее черты лица были идеально гладкими, словно китайский фарфор. Ее лицо было белое, словно фарфоровая чашка, щеки были идеально розовые, а кимоно было черного цвета с красным поясом. Она шла к Тии медленно и изящно.
Тия была напугана, но все же она спросила:
– Кто вы?
Женщина все приближалась к ней.
Тия снова спросила:
– Кто вы такая?
Сердце Тии колотилось все быстрее и быстрее. Наконец, когда женщина подошла почти вплотную, она протянула свою руку к лицу Тии и начала ощупывать ее личико, будто пытаясь что-то найти.
Тут женщина проговорила громогласным голосом, как будто бы говорили два человека:
– Идеально, – и убирая руку с лица Тии, она добавила. – Ты станешь отличной заменой.
Тия ничего не понимала:
– Простите, вы о чем?
Женщина снова заговорила:
– У тебя много вопросов, позволь мне на них ответить.
Тия была сильно испугана, но ее пугало не место и не собеседник, а то, что она хочет услышать, что ей скажет эта женщина, и именно это и доводило ее до ужаса.
Тия спросила:
– Вы кто?
Женщина ответила:
– Я – Арахна! – и поднимая руки вверх, драматично сказала. – Королева расы Кумо!
Тия была в недоумении:
– Королева кого?
Женщина опустила руки и сказала:
– Пауков-оборотней.
Тия спросила:
– Откуда вы?
Арахна ответила:
– Мы родом с маленького островка, который твой народ зовет Японией.
У Тии появилось только больше вопросов:
– Далеко вы забрались от дома.
Арахна зловеще улыбнулась:
– Нас привлекла сюда порча.
Тия все еще не понимала:
– Что такое порча?
Арахна еще шире улыбнулась:
– Это остатки темной магии, и они привлекают таких, как мы.
Тия начала кое-что понимать:
– Зачем вы меня похитили?
Арахна усмехнулась:
– Мы хотим, чтобы ты приняла оказанную тебе честь.
Тия спросила:
– Что это за честь?
Арахна подошла к одной из стен пещеры, окутанной паутиной и, дотронувшись до нее рукой, сказала:
– Всему рано или поздно приходит конец, – и тут по паутине пошла вибрация. – Цветы увядают, деревья гибнут, и даже я, королева расы Кумо, скоро умру, но единственное, что в жизни вечно, это ее переменчивость.
Тия начала оглядываться, пытаясь найти выход из этой пещеры. Она понимала, что Арахна задумала что-то плохое:
– Что вы собираетесь со мной сделать?
Арахна все еще стояла к ней спиной:
– Я долго искала себе замену, я искала девушку, которая не презирает таких, как мы, и я нашла ее.
Тия пыталась убежать через один из проходов в пещере, но путь ей преградили огромные пауки с красными глазами и красным крестом на их брюшках.
Арахна обернулась и сказала:
– Ты никуда не уйдешь! – и тут несколько пауков поменьше вошли в этот «зал», неся огромный кокон на своей спине. – Ведь иначе ты потеряешь дорого тебе червя!
Арахна грациозно и изящно махнула своей белой рукой, и сотни мелких страшных пауков забрались на кокон и своими лапками разрезали его, словно это был лист бумаги. И из кокона показалось лицо Ганса, оно было бледное, как у мертвеца.
Тия испуганно закричала:
– Ганс! Нет!
Арахна заговорила, желая убедить Тию стать ее преемницей: