— Постойте, что ж хорошего-то? А вы-то как?
— Да ну их, эти ваши лазеры, ни хрена я в них не соображаю. Как камень с души, вот вам крест! На улице не останусь, не волнуйтесь. У меня как-никак диплом зоотехника. Мне уже два места предложили: обсерваторией заведовать и в вагон-ресторан шеф-поваром. Пожалуй, в вагон пойду. Уж так я рад за вас, да не за вас, честно говоря, за фабрику мою. Все-таки десять лет как на каторге... Ну, теперь дело пойдет.
И они пошли
Внутри бетонного жилмассива, под тонкой рябиной, увешанной красной россыпью гроздьев, притулился поджарый молодой человек с плоским чемоданчиком. Черные эти чемоданчики называют по-разному: «кейс», «атташе-кейс», а также «дипломат». Но, как бы их ни называли, все равно они крайне неудобны в быту. Больше трех кило картошки в них не запихнуть. И еще: если «дипломат» раскрываешь в людном месте, лежащую на его дне бутылку «Стрелецкой» от любопытных глаз не скроешь. Обычные брюхатые портфели в этом отношении намного практичней.
Хотя наш поджарый, возможно, был непьющим. И картошку таскал в дом, может, не он, а его жена, мама либо теща. Поэтому оставим его чемоданчик в покое и обратим внимание на приближающуюся даму средних лет, обладательницу прекрасных вельветовых джинсов, цепкого взгляда и имени-отчества Нателла Петровна.
— Вы не на лекцию? — спросила она. — Лекция при дэзе — о прочности матримониальных отношений.
— Да, — сказал молодой человек. — Вот вход.
— Так пойдемте, время уже. В объявлении сказано: в тринадцать ноль-ноль. А уже ноль-четыре.
Они вошли в роскошное полуподвальное помещение, выкрашенное радостной темно-серой краской. Навстречу порхнула похожая на суетливого дятла-красноголовика общественница дэза, помоложе Нателлы Петровны, но тоже в джинсах, впрочем, простых, джинсовых. Зато все ее звали только Раей, игнорируя отчество.
— На лекцию сюда, — прочирикала общественница Рая, — в зал направо, пожалуйста.
Уютный зальчик мест на семьдесят пять привлекал белыми гигиеничными креслами и помпезной, под орех, эстрадой.
— Где же народ? — спросил молодой человек, небрежно помахивая «дипломатом».
— Вот с народом трудно, — пискнула Рая. — Кто на работе, кто где. Уборочная кампания еще. Подойдут, будем надеяться.
— Но не могу же я читать лекцию пустым креслам, — с надменной иронией сказал молодой человек.
— Так это вы лектор? — спросила Нателла Петровна.
— Я. А вы слушатель, да?
— Ну, вот пришла — значит, слушатель. А вы начинайте, пожалуйста.
— Да, да, — завертела головкой Рая. — Вы, товарищ лектор, идите за трибуну, а мы с гражданкой аудиторией здесь сядем, в первом ряду. А то потом, не ровен час, народ нахлынет.
— Чего же он будет мне с трибуны кричать? — резонно сказала Нателла Петровна. — Лучше давайте вместе сядем в президиум да и поговорим насчет матримониальных отношений.
— Я не буду читать одному человеку, — встопорщился владелец «дипломата». — Если дэз не смог провести соответствующую подготовку, в этом его и только его недоработка.
— Афиши вовремя расклеили, — так же встопорщилась Рая, — где же вы видите недоработку? Просто народ трудно идет. Некоторые еще на работе. У других свои проблемы. А тут еще уборочная кампания.
— Какая еще уборочная? — сказал лектор. — Не деревня тут, город. Перестраиваться вам надо. Это, знаете, раньше, когда без телевизоров жили, народ на что угодно пер, только свистни — лекция там или самодеятельность юных друзей Осовиахима. А сейчас? Сегодня на экране Хазанов, — завтра Зорин, послезавтра — Капица плюс София Ротару. Я уж не говорю про Тото Кутуньо. Мне с ними соревноваться трудно, пусть у меня и самая распрекрасная тема.
— Сами же меня и подтверждаете, — жалобно сказала Рая.
— А с рутиной кончайте, — сурово возразил лектор. — Ишь, афиши расклеили! Уработались! А вы пройдите по квартирам, да заранее, да соберите заявки, кому о чем послушать желательно, да время рассчитайте подходящее. Так-то. А то — что домоуправления, что жэки, что теперь вот дэзы. Названия только разные, а методы не меняются.
— Тогда и я скажу, — вмешалась Нателла Петровна. — Я, честно, не совсем в курсе, что это — матримониальные отношения?
— Брачные, — брюзгливо пояснил лектор, — супружеские. Почему сейчас браки непрочные? Это же крайне животрепещущий вопрос!
— Мужики избаловались, вот почему, — сказала Нателла Петровна. — Меняют жен почем зря. Действительно, похоже: Матрено-меняль-ные. Вот бы вы так и назвали лекцию: «Почему женятся на три дня?». Уже бы люди заинтересовались. А можно и по-другому, романтично: «Где ты, любовь до гроба?». Тут одних восьмиклассниц полнехонький зал набьется. В дверях драка будет.