— Я очень хороший повар, попробуйте мою еду, — пыталась доказать во втором месте, где мне отказали.
— Иди куда подальше, преступница, — был ответ.
За три дня я сбила все ноги в поисках хоть какого-то места. Я согласна была подметать улицы, стирать бельё или мыть посуду в трактире, но везде мне отказывали. Пришлось уйти из этого города, вернее уплыть на речном корабле дальше, вниз по течению. Ещё два раза я пыталась найти место в городках по пути, но без рекомендации и поручителя меня не брали. Разве что в бордели активно зазывали.
Так я и добралась до побережья. Большой порт и город располагались с левой стороны. Мой кораблик проплыл по каналу вдоль побережья в правую сторону и выгрузил всех пассажиров на конечной точке маршрута в Южной звезде. Так назывался посёлок рыбаков и виноделов. Здесь рядом находились обширные виноградники, производящие знаменитое на всю страну вино.
Найти работу я уже и не надеялась. Честным путём так точно. Зато в голову пришла мысль подкупить какого-нибудь наёмника, предложив ему мои скатерти-самобранки. А он мне за них напишет рекомендацию или что-то подобное. Но для начало нужно встать на учёт.
— Какую работу ищешь? — стал заполнять бланк старший стражник.
— Повара, кухарки, — привычно отвечала я без особых эмоций.
Эйфория первых дней свободы сошла на нет. Я устала оббивать пороги.
— О! Девонька, есть для тебя работа! — обрадовался мужчина. — Магу здешнему кухарка нужна.
Вообще-то я не поверила в такую удачу. К тому же контракт заключался не с магом, а от его лица с одним из его работников. Посыльный мальчишка сбегал на пристань и примерно через полчаса пришёл невзрачный мужичонка, подтвердивший слова стражника, что магу нужна кухарка.
— Вот и замечательно, — разомкнул специальным устройством браслет стражник и отозвал меня в сторону, чтобы поведать детали найма, о которых он не стал говорить заранее.
— У мага уже пять кухарок сменилось. Как он поселился на Скалистом, так и начал перебирать. Два-три месяца, и сбегают. Но тебе ж нужно было браслет снять.
— Именно так, — подтвердила я.
— Вот и хорошо. Поработаешь сколько выдержишь, а там уже сама место найдёшь.
Такая перспектива несильно обрадовала. Но стражник прав, главное, что браслет с меня сняли. О том, каким тираном может оказаться новый хозяин, я старалась не думать.
Глава 11
Отчего у мага сменялись кухарки, я не стала задумываться. В конце концов, старший стражник прав, мне важно немного поработать и снять с себя тюремное постановление. Про дурной характер работодателя я старалась не вспоминать и активно подключилась к закупке продуктов.
Вален, числившийся у мага помощником, охотно просвещал по поводу того, что на рынок он ходит каждые три дня. Господин доверяет ему деньги и покупки. Правда готовит из этого набора управляющая Нина Ортеро. Дама строгая, разумная, но совсем не кухарка. Насколько я поняла, получалось приготовление еды у неё так себе.
С прислугой у мага дела обстоят ещё хуже. Если и нанимаются женщины, то быстро сбегают. Последнее замечание мне не понравилось, а куда деваться? У меня теперь контракт.
Но самым большим сюрпризом оказалось то, что маг не живёт в посёлке. Стражник же говорил мне о каком-то Скалистом, и я решила, что это общее название владений. Оказалось, что на самом деле это остров!
Закупив на рынке продовольствие и загрузив на тележку, Вален повёз её к пристани, поясняя мне, на каком транспорте мы поплывём. Большая лодка, наподобие рыбачьей, имела один парус, который представлял на самом деле большой амулет.
— Господин маг сделал, он по воздуху специализируется, — с гордостью пояснил слуга.
Стоило распустить парус, как тот наполнился ветром, притом что направление воздушного потока оказалось прямо противоположным естественному, природному.
— Господин каждое утро на работу в столицу уходит. Возвращается вечером. Ужинает обычно в семь, — продолжал рассказывать мужчина. — У него в одном из залов специальная арка портала стоит.
Последнее замечание меня ничуть не заинтересовало. Нужно будет, я и без всяких арок уйду. Больше беспокоило, имеются ли на острове те амулеты, что препятствуют перемещению. К моему большому облегчению, таковых не оказалось. По крайней мере на маленькой пристани, куда причалила лодка. И я окончательно успокоилась. Ежели что не понравится, маг начнёт приставать или обижать, сразу сбегу на берег.
С Валеном на пару мы перегрузили продукты снова в тележку, после в кладовую и морозный подвал. И уже когда завершили эту работу, появилась госпожа управляющая.