Рон кивнул последнему клиенту. Они закрывались в пять, но продажи сегодня шли вяло. Все судорожно закупались за две недели до начала учебы к Хогвартсу, начиная с сегодняшнего дня.
Он обратился к молодой девушке за кассой.
— Эй, Аврора… можешь идти домой. Я сам все закрою.
Хорошенькая блондинка тинейджерских лет улыбнулась ему.
— Спасибо, дядюшка Рон.
Ее волосы красиво взметнулись, когда она наклонялась за сумочкой.
Рон хмыкнул. Странно быть родственником полувейлы. Аврора была племянницей жены Билла — Флёр.
Рон подошёл к аппарату, и начал закрывать кассу, подводя итоги за день. Он прекрасно в этом разбирался, со временем став хорошим бизнесменом, хотя и сомневался, что большинство родственников видело в нем изначально такой потенциал. Когда-то он мечтал стать аврором, но тогда все думали, пойти в авроры. После финальной битвы, он решил, что с него хватит. Да и Джордж в нем нуждался.
Рон вздохнул и посмотрел на дверь за спиной. Там находилась лаборатория и складские помещения, где его старший брат изобретал новую продукцию, совершенствовал и дорабатывал шутки и чудеса, которые потом становились визитной карточкой компании и составляли основной доход. Джордж всегда улыбчивый с фееричным чувством юмора, в основном он шутил по поводу отсутствия уха. Для всякого, кто никогда не знал его раньше, он был жизнерадостным и счастливым парнем.
Рон знал его всю жизнь и точно знал, что Джордж не был счастлив последние десять лет.
Джордж, когда-то бывший частью «Фреда и Джорджа». Половинкой близнецов, неразлучных, взрывных, неподражаемых, непобедимых. «Фред и Джордж», о них говорили как об одном человеке. «Фред и Джордж» были загонщиками в квидичной команде. «Фред и Джордж» подложили бомбу-вонючку в кабинет Снейпа, за что получили отработку. «Фред и Джордж» выгоняли садовых гномов. «Фреда и Джорджа» так достала эта сука Амбридж, что они бросили Хогвартс с помпой, под овации студентов и симпатизирующих учителей. «Фред и Джордж» открыли небольшой магазинчик приколов в Косом переулке, ставший преуспевающим предприятием через несколько месяцев. «Фред и Джордж», поклявшиеся бороться на стороне своего друга, Гарри Поттера, не смотря ни на что.
Только в конце битвы, когда рассеялся дым, Фред был мертв. Глаза его навсегда закрылись после последнего в его жизни смеха. А бедный Джордж… дезориентированный, потерянный Джордж, был все ещё жив.
— Джордж… Мы закрываемся, - крикнул Рон.
Джордж не вышел, крикнув в ответ.
— Хорошо, Рон. Увидимся завтра.
— Не придёшь на семейный ужин у мамы? — нахмурился Рон. Мама периодически устраивала семейные ужины где-то раз в месяц, сегодня как раз планировался такой. Джордж, тем не менее, появлялся едва ли на половине из них.
— У меня планы на вечер. Извини.
Рон нахмурился ещё больше, начав с остервенением пересчитывать заработанные за день галеоны.
— Знаю я твои планы, Джордж,- пробормотал он, — Ты планируешь запереть себя в лаборатории на все оставшиеся часы, пытаясь забыть Фреда, а потом просто рухнешь от усталости в постель, чтобы не видеть снов о Фреде.
Он знал, что временами эти большие семейные сборища могут быть тем ещё испытанием. Бил и Флёр, а также двое их детей: Виктуар и Фредерик, или как все его называли — Рики, будут на ужине, как и Перси с Пенелопой и их маленькая дочь. Он сам будет там с Гермионой, двухлетней Рози и малышом Хьюго. Гарри с Джини тоже должны быть там с четырехлетним Джеймсом и лучшим другом Рози Альбусом, а также с совсем ещё малышкой Лили. Если только на этой неделе Гарри не приведёт ещё и своего крестника Тэдди; тогда они будут позже, после его Иры в Молодежной лиге по квидичу. Разве что, Чарли, уехавшего в Румынию, не будет.
В какой-то степени он понимал нежелание Джорджа идти, такая огромная семья иногда подавляла. Но не настолько же, черт возьми! Когда Джордж был с ними в окружении племянниц и племянников, он так напоминал себя прежнего, старого доброго Джорджа, каким его Рон давно не видел. Потому что дети его любили и боготворили, своего веселого дядюшку, который всегда имел в запасе какую-нибудь новую игрушку, чтобы испытать ее друг-на-друге, и который сам был просто большим ребёнком.
В самом деле, Джорджу пора прекратить отгораживаться от других людей. Сначала он порвал с Анжелиной, своей старой подругой, а теперь медленно, но верно отдаляется от семьи. Но ему нужен кто-нибудь, тот, кто не даст ему порвать все связи окончательно, до встречи с Фредом.
Они уже потеряли одного близнеца. И будь Рон проклят, если позволит потерять второго.
Но как это остановить?
Зазвонил волшебный дверной колокольчик… петушиный крик сменился коровьим мычанием — шутка Джорджа, возвещая о приходе последнего покупателя. Рон посмотрел на часы и нахмурился.
— Мы закрываемся через пять минут,- крикнул он, поднимая голову.
Глаза его встретились с широко раскрытыми глазами мальчика, не старше десяти, и у Рона от удивления отвисла челюсть.
Мальчик неуверенно шагнул вперёд, держа в руке конверт.
— Вы мистер Джордж Уизли? - вежливо спросил он, хотя руки мальчика и дрожали, — Я должен передать ему это от моей мамы.
— Чтоб мне провалиться, - прошептал Рон.
Видимо, у Джорджа была пара-тройка секретов, из серии «Уп-с».
Прочистив горло, Рон взял конверт.
— Джордж Уизли мой брат. Я Рон Уизли, - ответил он.
— О-о! - воскликнул мальчик, — Но этот конверт не открыть никому, кроме него. По крайней мере, когда я…, - покраснев, мальчик запнулся, — То есть, я не должен был, но откуда мне было знать, - он пытался прикрыть смущение бравадой.
Рон бы рассмеялся, если б не был так шокирован.
— Тогда я немедленно передам его Джорджу, - справился с эмоциями он, — Оставайся там, где стоишь…, - он направился к двери, но, подумав, добавил, — Ничего не трогай…
****************************************************************************
Джордж Уизли недовольно смотрел на свою последнюю разработку. Магический аналог магловской игрушки «Йо-йо» или «Ой», как он его называл, и помнил с детства. Только версия Уизли испускала фейерверки через случайные временные промежутки; чем смелее выполнялись трюки, тем ярче были световые эффекты. Новинка сулила успех и хорошую прибыль, но чего-то не хватало, он был неуверен, чего именно.
Но разве не так он относился ко многим вещам в своей жизни?
Милый Рон всегда старался восполнить это и сделать жизнь более полной, но поезд ушёл, ещё десять лет назад. Его племянники и племянницы были замечательными, Джордж обожал их. Но временами он так горевал по Фреду, что это причиняло боль. Иногда он просыпался по утрам и на блаженные тридцать секунд, а то и целую минуту на помнил, что Фреда больше нет. Это были самые счастливые мгновения в его теперешней жизни.
После Фреда уже ничто не имело смысла. В память о Фреде он сохранил магазин, даже расширил его и превратил в процветающий бизнес, но на этом все. Была ещё Анжелина, но все закончилось крахом… Зачем ей половина человека? А после, он особо ни с кем не встречался. Ухо было ещё одной проблемой, во-первых, наличие тёмного пятна размером с ладонь на том месте, где оно должно было быть, что было само по себе зрелищем непривлекательным, во-вторых, он обнаружил, что не сможет ни с кем сблизится. Он ни с кем не был так близок, как с Фредом, и не хотел снова почувствовать боль.
Иногда ему казалось, что он просто сидит и ждёт свою смерть, глядя как протекают отмеренные ему годы. Кто бы мог подумать, что они с Фредом когда-нибудь окажутся по разные стороны.
— Эй, Джордж, - Рон стоял рядом с ним, прерывая его мысли, и выглядел одновременно удивлённым и шокированным,— Ничего не хочешь рассказать, братец?
— Хочу: закрой рот, а то мухи залетят, - съязвил Джордж.
— А ещё? - деланно подчинился Рон, усмехаясь.