Не так уж часто вся семья Уизли теряла дар речи, но Джорджу, похоже, это удалось. Внезапно Рон встал, Джордж тоже, и они крепко обнялись.
- Ты так говоришь, как будто забота о тебе была какой-то работой, - всё ещё неверяще, прошептал Рон, - А это было не так, ты знаешь.
- Знаю, - признал Джордж, - Я буду очень скучать.
- Ты ещё будешь мной гордиться, - пообещал Рон.
Они отодвинулись друг от друга и начали готовиться ко сну. Джордж был доволен тем, что этот ужасный день так неожиданно приятно завершился.
WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW
Час спустя Джордж сидел на двуспальной кровати, в комнате, выделенной им Флёр для ночлега. Шелл-коттедж был маленьким, и крошечная гостевая спальня было лучшим, что могла предложить Флёр. Альф уже лежал под одеялами, а Джордж делал вид, что изучает оставленные Гермионой документы.
Альф внезапно дотронулся до его руки, - Что не так… пап?
Джордж ему искренне улыбнулся, - Приятно слышать, - признался он, потрепав Альфа по голове.
- Говорить тоже, - согласился Альф, - Ты не ответил на вопрос.
Джордж вздохнул, - Я волнуюсь, Альф. Давай посмотрим на вещи трезво, не так я планировал провести этот день… Нам предстоит большая работа. Я знаю, что вместе мы и это преодолеем, но хреновым бы я был отцом, если бы меня это совсем не волновало, не так ли?
На что Альф ему уверенно улыбнулся, - Всё с нами будет хорошо. Я всему тебя научу, это будет даже весело, - Джордж только хмыкнул, - Нет, правда… тебе понравится. Мы пойдём на футбольные матчи, в кино… Я покажу, как считать маггловские деньги…
Джордж ничего не мог с собой поделать и весело рассмеялся такому энтузиазму Альфа. Ребёнок был бы сейчас объектом зависти многих детей. Он знал больше собственного родителя и собирался всему его учить! И, похоже, ему это нравилось. Что ж Джордж тоже постарается получить удовольствие от неожиданного приключения. Альф же пустился в рассуждения обо всех магловских развлечениях, заболтавшись, он не заметил, как наконец-то заснул. А бумаги соскользнули на пол из рук Джорджа и он в отчаянии положил голову на руки.
Джордж Уизли был просто в ужасе.
Со смерти Фреда он чувствовал себя ужасно … удручающе одиноко… но в действительности это было не так. Как бы больно от потери близнеца ему не было, он всегда был окружён семьёй. Точнее, целой толпой, которая большинству и не снилась, в которую разрослась его и без того многочисленная семья. Его родители, пять выживших после войны братьев и сестра, которые вскоре обзавелись вторыми половинами (и друзьями, как в случае с Гарри и Гермионой), а затем и племянников с племянницами. Джордж Уизли никогда не был один, никогда не был вне зоны досягаемости своей семьи. Даже учась в школе, они в Фредом поступили туда вслед за Биллом, Чарли и Перси, а за ними настал черёд и Рона с Джинни.
Впервые в жизни он покидал свою семью, и чувствовал себя совершенно разбитым. Правда, Альф был для него всем. Но он никогда раньше не оставался без поддержки, а Альфу и самому она нужна. Он не мог его поддержать, это не его обязанность, а Джорджа. И что будет, если его настигнет какой-нибудь детский кризис, а Артура и Молли рядом не окажется, чтобы поддержать его советом или помощью? Что если он снова впадёт в депрессию и тоску по Фреду, а Билла рядом не окажется, как в тот раз? Не будет ни Рона, с новыми идеями, ни Гермионы, задающей вопросы, ни Джинни, с которой было так весело дурачиться, ни Гарри, который просто придёт на помощь. Никаких племянниц и племянников, которых можно побаловать новой игрушкой, кроме, Альфа, который теперь его «сын». Джордж Уизли, пятый ребёнок в семье из семерых детей, просто не знал, как будет жить один.
Его и самого удивило, когда он почувствовал, что плачет, он сжал губы, стараясь не разрыдаться в голос, затрясся от всхлипов и крепко себя обнял.
Его удивило вдруг появление рук и глубокие объятия. Появившийся в комнате Артур, которого, как раньше догадался Джордж, его бравада ничуть не обманула, - Инсулато, - скастовал он, окутывая Альфа звуконепроницаемым воздушным коконом. Артур мягко поглаживал его спину, и Джордж узнал знакомый умиротворяющий жест, который и сам часто использовал, когда нужно было успокоить Альфа. Оказывается, это пошло из его собственного детства, и он неосознанно перенял его от отца, когда тот утешал его самого. Он внезапно втянул воздух, задыхаясь и всхлипывая, пытаясь остановиться, но сразу не получилось.
- Всё будет хорошо, Джорджи, - успокаивал его Артур, - Мы и худшее переживали, многие из нас. Всё уладится.
- Папа… - голос Джорджа дрогнул, пытаясь выразить свои сомнения и страхи, - Я этого не вынесу, мне невыносима сама мысль, что я останусь без вас… Я не так независим, как Чарли или Билл. Все всегда думали, что мы с Фредом бесстрашные, но мысль о том, что мы уедем и не сможем вернуться домой, пугает меня до чёртиков.
Тихий смех Артура отозвался в его груди, - Ты думаешь, я этого не понимаю, сынок? Мы все Уизли домоседы, и я совсем не стыжусь этого… я горжусь тем, как близки и дружны мои дети, как много любви мы готовы дать друг-другу. Думаешь, почему мы все были так расстроены, когда Перси ушёл из семьи? Когда потеряли твоего брата?
Джордж стал постепенно успокаиваться, позволив ласковым словам отца уменьшить его страхи, и, конечно же, стыд. Артур же продолжал.
- Ты думаешь, я не знаю, как ты относишься к семье, после того, что только что сделал для Рона? Неужели ты думаешь, что все семьи такие? – он сжал его в объятиях.
Джордж только фыркнул, - Но ведь такой и должна быть семья, - ответил он.
- Конечно, должна, ну а пока, нам просто надо довольствоваться тем, что мы дружнее других, - он потянулся, чтобы погладить Джорджа по щеке, и поднял голову, взглянув на него, - Я знаю, ты думаешь, что не увидишь нас целый год, верно?
- Г-м, - Джордж закусил губу; разве не было это разлукой?
Артур ухмыльнулся и покачал головой, - Какой же ты идиот, Джордж. Гермиона же сказала, что дом подключён к каминной сети… Кто по-твоему будет тебя навещать? Да любой из нас, будет рад прийти к тебе, соблюдая осторожность, разумеется. Ради всего святого, включи голову, Джорджи! Неужели ты думаешь, что я смогу удержаться и хотя бы раз не навестить маггловское жилище?
У Джорджа непроизвольно вырвался смех. Конечно же, он вёл себя как дурак! Конечно, быть вдали от Норы, не означает, невозможность увидеться с семьёй! Он действительно идиот!
- Вот теперь узнаю своего Джорджа, - сказал Артур и снова его обнял, - Мой умный, весёлый, храбрый и преданный Джордж, - добавил он уже тише, - Который уже и сам стал отцом.
Джордж крепко обнял его в ответ, - У меня был хороший пример.
Он думал, что Артур уйдёт, но тот остался. Было ещё одно мягкое заклинание, и он узнал его. Это заклятие от бессонницы, от которого чувствуешь запах лаванды и ромашки, исходящий от подушки. Оно было знакомо с детства, когда он болел, и когда отец приходил, поправить ему одеяло, стараясь сделать его положение максимально комфортным, как только мог. Он почувствовал сонливость и руки Артура, осторожно укладывающие его в кровать рядом с Альфом, почувствовал, как его накрывает нагретое одеяло. И перед тем, как окончательно заснуть, он почувствовал, что Артур мягко целует его в лоб.
«Надо бы попросить папу научить меня этому заклинанию… Альфу наверняка понравится».
И он провалился в сладкий сон в свою последнюю ночь в Англии…
1 I am all ears (англ.) – Я весь/вся внимание. Дословно переводится, как «я все мои уши», учитывая, что ухо у Джорджа одно, звучит … своеобразно.