Древнее поселение Аркаим, юго-восточнее Магнитогорска, не сильно впечатлило Гари. Он надеялся увидеть что-то необычное и сразу познать что-то немыслимое. Это место представляло собой обычную равнину и несколько возвышений, которые местные называли горами Мудрости, Любви и т. д. На берегу реки стояло несколько палаток, в которых жили непохожие друг на друга люди.
Ночью, примкнув к компании, отдыхавшей там уже не первый день, Гари пустился во все тяжкие. Стояли теплые дни конца мая, и под сумасшедшей россыпью звезд, рядом с большим костром и под бой барабанов Гари вдруг понял, что может объять мир, и мир этот принадлежит только ему. Его изумрудные глаза блестели от эйфории, подогреваемой всем, чем только возможно. Казалось, в эту ночь он попробовал все, но его душа требовала еще и еще, и останавливаться он не хотел.
Все крутилось вокруг него — даже костер и даже весь Аркаим. Гари разговаривал с разными людьми на разные темы, в которых ничего не смыслил. Были разговоры про силу, вечность, магию, веру и религию, правительство и многое другое. Он общался с людьми, похожими на шаманов или хиппи, которые больше смахивают на бродяг, со староверами и просто с туристами. Ближе к утру на горе мудрости водили хоровод против часовой стрелки, отдавая энергию и избавляясь от всего плохого, а по часовой, забирая энергию из космоса.
Гари, находясь в этом безумии, сам верил во все происходящее, и ему казалось, что он вобрал в себя всю энергию космоса, и он такое понял, что теперь точно все будет по-другому. На следующий день, когда все эти «отдавалыцики» и «забиратели» энергии приходили в себя, они понимали, что, наверное, слишком много отдали прошлой ночью, потому что сил ни на что не было.
Наступал новый день, приезжали все новые и новые «паломники», и все началось заново. Гари опять переходил из одного состояния в другое, пока совсем не перестал себя помнить. Сознание и память вернулись, когда он сидел возле костра рядом с незнакомым человеком, который внимательно его слушал, а потом Гари что-то пил из чаши, которую дал ему незнакомец, которая почему то называлась «чашей мудрости». Рассуждая о горе Познания, которая была неподалеку, они как-то незаметно там и оказались, беседуя на камнях, выложенных в виде спирали, вокруг которых вчера они водили хороводы. Сотни мыслей проносились в голове у Гари, и он, как ему казалось, понимал и видел все.
— В жизни надо все попробовать, — уверенно говорил Гари незнакомцу.
— Зачем? — спросил незнакомец.
— Чтобы все понять, это же опыт, — уверенным, хмельным голосом ответил Гари.
— Не каждый опыт может быть полезен.
— Это мой опыт, поэтому он полезный, даже если отрицательный, — не сдавался Гари. Незнакомец немного помолчал, потом встал, отошел на несколько минут. Вернулся он с бумажкой, в которой было что-то похожее на продукт жизнедеятельности одного из «паломников», не добежавшего до кустов и решившего: того, что естественно, стесняться не нужно. Незнакомец протянул экскремент Гари:
— На, съешь.
— Зачем? Я не хочу.
— Почему?
— Потому что это есть нельзя, — ответил Гари.
— Откуда ты знаешь? Часто пробовал?
— Фу… нет, — скривив лицо, ответил Гари.
— Не каждый опыт полезен. Дурак учится на своих ошибках, а умный на чужих. Помни об этом, — сказал незнакомец. Гари что-то хотел ответить, но ничего не мог. Что происходило дальше, было как в тумане. Они еще о чем то разговаривали, а потом незнакомец куда-то делся, а Гари провалился в сон в своей палатке.
Когда ближе к обеду Гари проснулся, что-то не давало ему покоя. Приходя в себя после ночи, он вздрогнул от воспоминаний. Он вспомнил незнакомца и отдельные отрывки из того, что происходило вчера: как он пил что-то непонятное из чаши и как оказался на горе Познания. Также Гари не мог до конца вспомнить, о чем он разговаривал с незнакомцем, но он отчетливо помнил, что ему необходимо ехать на Алтай, даже в какое именно место. В голове проносились темы, которые они обсуждали, но конкретного ничего в голове не отложилось — что-то про силу, энергию, космос и тому подобное — впрочем, как обычно.
Почему-то в голове крутилась одна фраза: «Стать настоящим Милном». И больше ничего.
«Надо завязывать», — в очередной раз подумал Гари, но в глубине души понимал, что дело не в этом.
В третью ночь Гари было не так весело, точнее, совсем не весело, потому что мысли в голове не давали ему расслабиться. Он пытался поймать то состояние эйфории, но у него ничего не получалось. Двигаться не хотелось, и разговор ни с кем не клеился, а незнакомца, с которым общался прошлой ночью, днем на стоянке он уже не видел, и никто не знал, кто это был и с кем приехал. От него осталась только визитка с адресом на Алтае, где-то под Бийском. В конце концов, Гари пошел спать, уверенный, что завтра он восстановится и будет знать, что делать.