- Это крайне плохо, - пробормотал полковник. - Крайне... И ты говоришь, что наш младший лейтенант на ней жениться собирается?
- Да, - опустил голову Дримс. - Он не согласится с нами, даже, если у нас будут доказательства.
- Мэйфлауэр - военный, и он поймет, - отрезал полковник.
- Он многое поймет, примет, но не это, - покачал головой Дримс. - Надо поговорить с этой сестричкой. Но так, чтоб никто не узнал, а то дойдет до парня - потеряем его. Или нас потравит, или себя, или сопьется.
- Хорошо, - кивнул Лэндхоуп. - Ты вот что, бери с собой Фрейда и иди к ней. Знаешь, где она живет?
- Джулиан говорил, что она дочь жреца Карены, тот был старшим в храме, пока не умер. Она живет в доме жрецов, рядом с самим храмом, так что найдем, - пообещал Дримс.
- Когда всех жрецов болезнь выкосила, людей поубивали твари, район стал почти заброшенным, вряд ли одинокая девушка будет там жить, - заметил старик.
- Это идеальное прикрытие для нее, - не согласился Ривс. - Нет любопытных соседей, можно делать что угодно, и в то же время не вызывать подозрений - не может же она покинуть дом родной!
- Так, - хлопнул по краю стола ладонью командир, - там ведь по идее-то могут быть и приспешники Сета. Одного Фрейда мало, возьми еще кого, да лучше у Лавджоя попроси, у него ребята толковые попадаются, а Келамью я не пущу туда - он парень хороший, но еще сам ребенок, да и мать у него...
- Я тогда в казармы к Лавджою зайду, а потом к ней, - согласился Дримс. - Только своим развод организую, чтоб подозрений ни у кого не было, а то мало ли...
- Хорошо, - кивнул старик.
3
Прозрачные зеленоватые волны набегали на песчаный пляж давно покинутого города, раскинувшегося недалеко от Фритауна. Белые, выгоревшие на солнце скалы, отражали пронзительные крики чаек. Под ногами Марка Диамния Донована шуршал песок, а впереди на остове колонны его ждал Дарел Паул Нотингейм. Жрец Крома сегодня выглядел особенно маленьким, съежившимся. Он был один.
- Приветствую тебя, Дарел, - первым поздоровался Марк.
- И я тебя приветствую, Марк, - ровным голосом ответил серенький жрец. Наверное, простая одежда, надетая сегодня им вместо жреческих одеяний, делала его совсем маленьким и несерьезным, она зрительно убирала даже несколько сантиметров роста. - Ты ведь уже в курсе произошедшего?
- Корнесси и его алсултанские наемники умудрились провалить такое плевое дело? - зло усмехнулся Марк, засовывая большие пальцы рук за ремень брюк (он сегодня тоже был в простой одежде). - Да, конечно, я в курсе, что покушение провалилось. Я потерял своего храмового воина и двух воинов Лостары, и я хочу знать, почему все пошло прахом? Ты заверил меня, что Корнесси и его приятель, заместитель военного министра, смогут самостоятельно организовать покушение. И пройдет все удачно.
- Я тоже потерял четырех воинов, - напомнил Дарел, вскидывая пепельноволосую голову, серые глаза его вспыхнули гневом, но он сдержался. - Наемники Корнесси и этот тупой чинуша допустили не-сколько фатальных ошибок: наемники оказались не так и хороши, как они предполагали, а рядом с Талиндой оказалась мероэ, убившая моих воинов и проклятый полковник Увинсон, сумевший как-то спасти Талинду! - Дарел резко вскинул голову, но потом слегка успокоился и продолжил. - Сейчас нас должно заботить не это, - вновь нахохлился служитель Крома. - РСР сумела арестовать заместителя министра и пару военных, что ему помогали в организации покушения на королеву. Наемники не в счет - они ничего не знали.
- Что знает этот чинуша? - насторожился служитель бога-змеи. Он уселся на капитель обрушенной колонны.
- Он знает, что за наемниками и Корнесси стояли мы с Нилом, он знает, что у меня, жрецов Пантеры и у ноэлов из Ариэль заключен договор. Они знают, что финансировали наемников из Алсултана, Луисстана и Керши. Корнесси и мэр Ариэль, а так же еще несколько семейств ноэлов, которые уже засветились этой осенью на поклонении Сету, - жестко ответил Дарел.
- У них нет улик на руках?
- Нет, только их знания.
- Они должны замолчать на веки, - решил Марк. - У тебя есть пара агентов в РСР, пусть они это организуют.
- Их тогда раскроют, - нахмурился Дарел. - Я итак под ударом. Я не хочу их раскрывать. У тебя тоже есть свой человек в РСР.
- Мой агент слишком ценен, он занимает слишком высокий пост в структуре РСР, чтобы так просо его раскрывать. Твои сторонники - рядовые агенты. Если их поймают - сожрут капсулу с ядом и вся недолга, новых завербуешь, - отмахнул все возражения Марк. - Сейчас главное обезопасить себя!
- Ты стал слишком много себе позволять, - ледяным голосом заявил Нотингейм.
- Слишком много?! - не хуже символа своего бога зашипел жрец Сета. - Это не я просрал все дело! Это ты и твои сторонники умудрились провалить покушение! Корона была бы уже на голове Нила, если бы ты не пошел на поводу своих и Изольды сторонников и не согласился бы отдать им оперативное командование, оставив за моими людьми функции наблюдения, позволив им вмешиваться лишь в самом экстренном случае! Ты настоял на том, чтобы мы соблюдали роли координаторов и наблюдателей. Мы вмешались лишь в самом конце, когда стало ясно, что ни хрена у вас не выходит! Ты дал моему человеку в подчинение лишь горстку наемников! Они были в глубоком резерве! - в бешенстве жрец бога Тьмы вскочил с капители колонны и навис над своим светлым собратом. - Второго шанса у нас не будет. Так что теперь тебе придется делать то, что я говорю и разгребать все это дерьмо так, как я сказал. И не спорь со мной, ты хоть и общаешься с Нилом, но мозги у тебя есть!
Несколько секунд казалось, что Дарел сейчас просто взорвется, но серенький жрец сумел сдержаться. Он глубоко вздохнул и промолчал, разглядывая руины за спиной Донована, усевшегося назад, на свой весьма неудобный обломок. Наконец, глубоко вздохнув, служитель верховного бога заговорил спокойным голосом:
- Хорошо, я передам это моим людям. Но, Марк, РСР арестовала нескольких наемников из Алсултана и Луисстана. Они показали, что платил им и нанимал их генерал Севаро, а он - зять Арона Корнесси. Как ты понимаешь, РСР легко свяжет эти два обстоятельства и выйдет на наших сторонников в Ариэль, а они - наша основная надежда на свержение Талинды. У тебя мало людей, у меня же хватает соратников, но финансирование до сих пор ограничено. Эти старые заговорщики, сторонники Изольды, - основная наша финансовая сила, источник людей, наемников, связей. Не будет их - мы потратим годы на свержение Талинды, если вообще сможем это совершить, - Дарел замолчал, потер ладонью лоб и глаза. - Именно поэтому под давлением их финансов мы были вынуждены остаться в стороне, предоставив Корнесси возможность провести операцию почти самостоятельно. Мы просто свели Севаро с моими сторонниками в военном министерстве, снабдили их оружием и организовали транспорт для наемников. Бодлер-Тюрри сослан, Талинда решилась на пресс-конференцию вне стен Замка Королей, когда еще нам мог представиться такой шанс? Да, и операция казалась несложной, - развел руками серенький жрец.
- Где Севаро? - отрывисто спросил Марк.
- У меня в храме.
- Ты должен его убить, так ты спасешь себя и Корнесси, - решил жрец Сета. - Против Корнесси у них есть улики?
- Лишь косвенные, Арона уже арестовали, но у них нет доказа-тельств его причастности к покушению. Думаю, его скоро отпустят, - жрец Крома махнул рукой. - Но наша беда не в этом...
- А в чем же? - зло бросил Марк. У него уже давно создалось впечатление, что его окружают одни лишь дебилы, Ринго и тот резко поглупел.
- Наемников взяли с оружием, кое-какое оружие так же было найдено в здании министерства и в доме, где была база наемников, - Дарел набрал побольше воздуха в грудь. - На нескольких автоматах не были спилены номера.
- Твою ж мать! Идиоты! - зарычал Марк, вскакивая с обломка. Он резко развернулся спиной к собеседнику, чтобы тот не увидел мелькнувшего на его лице ужаса. - Где Корнесси только взял этих недоумков?