— Вот потому никто не видит четвертого варианта. — вздохнул Кирби. — А он, смею думать, самый лучший.
Фэй перевела взгляд на Кирби — ну-ка, что там придумал Тьма?
А Тьма лишь пожал, по своему обыкновению, плечами:
— Объединить все предыдущие.
Двери зала распахнулись вторично за последние несколько часов. Фэй вместе с привычно скакнувшим вперед Кирби ворвалась в зал, печатая быстрые звонкие шаги по матовой плитке.
— И долго вы собирались скрывать от меня правду?!
Триада прервала разговор и недоуменно уставилась на вошедших. К шакалу правила! Сейчас следование старым курсом есть прямой путь к гибели.
Фэй подошла вплотную к столу и грохнула ладонями по столешнице.
— Поселок на грани гибели, а вы даже не сообщили Целителям от чего именно надо лечить! — сощурившись, она нагнулась к Знающим. — Вы не сказали Фермерам прекратить брать воду из Восточной реки! И Техникам не велели найти все действующие счетчики радиации и привести их в порядок! Какие вы после этого Знающие?!
— Фэй, девочка, что ты себе позволяешь? — нахмурился Виал.
— Я позволяю себе ровно столько, сколько имею право себе позволять!
— И кто, позволь узнать, дал тебе это право?
— Вы же и дали! Своим бездействием, которое в данном случае становится преступным!
— Ты переходишь всякие границы, Познающая. — вскинул голову крючконосый.
— Постой, Виал. — прервала его мать. — В ее словах есть доля правды, но пусть сначала ответит на один вопрос. Скажи, дочь, а с чего ты взяла, что мы бездействуем?
Фэй замолчала. Сейчас лучше немного помолчать и дать Знающим самим сплести для себя висельникову петлю. План, предложенный Кирби, безупречен и уникален, но для его успеха обязательно нужно дать понять Знающим, что иного выбора у них нет.
— Пока ты со своим Защитником где-то пропадала, мы продумывали варианты решения… проблемы.
— Не сомневаюсь, что это так. — кивнула Фэй. — Но могу поспорить, что знаю все ваши варианты. Первый — окопаться в бункере и медленно агонизировать в отсутствии воды, еды и, элементарно, солнечного света. Второй — расселиться по дальним аванпостам и стать легкой добычей для любого противника. И третий, который кажется вам наиболее удачным — оставить Поселок и уйти вверх по течению Восточной реки, чтобы поселиться выше источника загрязнения. Не так ли?
— А девочка умница. — ухмыльнулся Виал. — То же время, те же выводы, только у нас три головы против ее одной. Достойно восхищения!
— Однако, вот незадача — я, в отличие от вас, информацию получала от трех Фермеров и одного Защитника. — Фэй стукнула костяшкой по столешнице. — И еще кое-что. Ваши домыслы, даже насчет третьего варианта, ошибочны. Ни один из ваших планов не сработает.
— Мы знаем. — скривился Виал. — Именно потому это лишь планы и варианты, а не указы. Мы просто ищем какой-то выход.
— А мы уже нашли. — Фэй отпустила столешницу и выпрямилась. — Вернее, Кирби нашел.
Знающие недоуменно уставились на Защитника. Кирби еще ниже склонил голову, уперев взгляд в пол.
— Это не так. — коротко уронил Защитник. — Я лишь подсказал направление.
— Это шутка такая, да? — гневно сощурился Виал.
Фэй постаралась вложить в свой взгляд максимум силы:
— Не думаю, что шутки сейчас уместны. Не знаю, что вы себе надумали, но я скажу вам так — одна я ни за что бы не узнала всего, что знаю. И план мы придумали точно так же вместе. Пятеро последних, не зараженных людей — единственные, кто еще способен трезво мыслить и активно действовать. Но кто-то должен еще и помогать в Поселке, а, значит, должен остаться. Получается, именно мы вдвоем с Кирби должны отправиться вверх по Восточной реке в поисках источника загрязнения!
Повисло долгое молчание. Долгое и тяжелое. Знающие уткнули взгляды в Познающую, но, казалось, не видели ее.
— Я запрещаю. — наконец проронил отец.
Мать и Виал посмотрели на него с благодарностью. Никак Триада объединилась перед лицом общего противника! Ну уж нет, уважаемые! Вы зашли слишком далеко, чтобы у вас остался хоть один путь к отступлению.
Но раньше, чем Фэй успела открыть рот, сзади раздался спокойный голос Кирби: