Или как если бы сами были смертельно больны.
Если пойти прямо от северного входа, уткнешься в склады Техников, через которые можно попасть в их мастерскую. Но Кирби выбрал длинный путь — в обход зала Триады, через узкий коридор с вечно неработающим освещением, и прямо к ангару, через который — в мастерские. Его ход логичен — лучше пройти лишние двести метров с грузом на плечах, нежели с ним же прыгать по захламленному и едва освещенному складу Техников. В ангаре Кирби на секунду задержался возле одного из Техников, и, бросив тому пару фраз, ткнул пальцем в сторону северного входа. Техник кивнул и показал большой палец.
— Слушай, а почему мы вообще несем его к Техникам? — осенило Фэй. — Это скорее работа Целителей, надо было идти в лазарет.
— Сдается мне, и те и те сейчас находятся в одном месте. — ответил Кирби. — И вместе думают, что теперь делать. Подожди здесь.
Защитник скрылся за дверью, оставив Фэй. Поразительно. Просто взял и ушел. Не иначе, тоже заметил, что за четверо с половиной суток их отсутствия что-то произошло. Что-то явно не попадающее в разряд хорошего. Фэй повернула голову в сторону идущего мимо Техника.
— Извините… — бросилась она к нему. Техник поднял взгляд и дернулся, будто от удара. Выставив перед собой руки, отшатнулся:
— Простите, Познающая. — спохватившись, он склонил голову. — Вам лучше не приближаться. Вполне возможно, что вы и ваш Защитник — последние люди Поселка, избежавшие заражения.
— Заражения? — не веря своим ушам, переспросила Фэй. — Какое еще заражение?
— Мы пока не знаем. — Техник снова склонил голову. — Простите, Познающая. Я не вправе обсуждать это. Особенно с вами.
Покачнувшись, он продолжил свой путь. За спиной хлопнула дверь.
— Идем. — Уронил Кирби. Уже без шлема и нахмуренный. И без шакала.
Обратный путь к залу Триады не принес ничего нового. Людей в бункере было меньше, чем обычно, и все они не просто расступались, а отскакивали с пути.
— Я пойду с Защитниками, — Кирби остановился возле восточной двери зала. — Попробую узнать, что происходит. Если успею, встретимся здесь же. Если нет — у тебя в комнате.
— Хорошо. — кивнула Фэй и Кирби ушел.
Ну, теперь главное собраться с духом. Заходить к Триаде всегда немного страшно, даже если через время ты сама сядешь в кресло одного из них. Слава небу, Кирби научил успокаиваться. Вдох, выдох, толчок.
Ну, хоть здесь все в порядке! Знающие, как им и положено, сидят за торцами поставленных трехлучевой звездой столов, и, оживленно жестикулируя, что-то обсуждают. На пересечении лучей звезды стоит привычная лампа в зеленом абажуре, на стене переливается собранная из осколков разноцветного стекла картина битвы из Последней Войны. Под ней — длинный костяной рог какого-то древнего животного, по бокам от него — два Защитника. Все это подметилось само собой, на уровне подсознания, и Фэй смогла выдохнуть — все в порядке. Можно без опаски шагать к столу, гадая, на каких местах сидят родители сегодня.
Но с каждым шагом привычная картина неуловимо менялась, и настроение — вместе с ним. Незамеченное поначалу, в воздухе проявилось то самое отчаяние и запустение, что заполняли коридоры Поселка. Даже лампа в зеленом абажуре светила тусклее обычного и даже картина на стене почти не переливалась в ее свете. Мысли о родителях постепенно отошли на второй план, вытесненные странным ощущением. Знающие сами повернулись к Познающей, когда до стола осталось десять шагов. Фэй остановилась, пригляделась к их лицам и едва удержалась, чтобы не отвести взгляд — все, что было в коридоре, проникло и сюда!
Мать и отец, самые дорогие люди, сейчас были похожи на оживших покойников. Конечно, это лишь иллюзия, вызванная неверным светом лампы и глубиной капюшонов, заставляющих глаза запасть, а скулы и носы — заостриться, но попробуй убеди в этом разум. Ввалившиеся щеки, сверкающие в глубине капюшонов глаза… Вот только глаза и показывают, что это еще живые и готовые бороться люди.
— Отец, мать. — Фэй поприветствовала родителей кивком. — Виал.
Родители откинули капюшоны, сгоняя наваждение, и снова стали людьми, хоть и явно не самыми здоровыми. Виал, следуя любимому принципу третьего человека, оставил для созерцания только крючковатый нос.
— Где твой Защитник? — прошелестел он и закашлялся. Сухая, с длинными сухими пальцами, рука нашарила на боку флягу. Виал принялся жадно пить.