— Он ушел к своим с отчетом. — ответила Фэй, дождавшись, пока он напьется. — Во время бури на нас напал шакал. Прямо у дверей бункера.
— Не может быть. — нахмурился отец. — Буря длилась больше суток. Даже если учесть, что вы прибыли, когда буря только начала стихать, то шакалу ведь тоже нужно время чтобы добраться до бункера. Значит, ему пришлось бы выйти в самый разгар бури, а в это время шакалы и носа из норы нее высунут.
— Вот и Кирби так же сказал. — кивнула Фэй. — Потому он его не бросил, а отнес к умникам.
— Фэй! — нахмурилась мать. — Следи за речью!
— К Техникам. — глядя в ее усталые синие глаза, отчеканила Фэй.
— Почему к ним? — удивился отец.
Фэй повторила ответ Кирби, и это вызвало совершенно удивительную реакцию. Знающие переглянулись, мать открыла было рот, но Виал покачал головой:
— Просто случайность, Илана. Но шакал это бесспорно странно. Боюсь, это еще один кусочек мозаики.
— И мне так кажется. — Отец поставил локти на стол на зеленое сукно и, как всегда делал в минуты задумчивости, провел пальцами по двум полоскам седых волос на висках. — Еще одна критическая случайность, случившаяся слишком не вовремя, чтобы не обратить на нее внимания. А если добавить к этому все остальное, результат выходит совсем неутешительный.
— Эй, вы о чем? — Фэй почувствовала себя лишней. Только-только наметившаяся нить разговора оборвалась.
Триада с поразительной синхронностью вздрогнула, будто за пару секунд все трое успели забыть о присутствии Познающей. Впрочем, это было бы неудивительно.
— Прости, Фэй. — вымученно улыбнулась мать. Чистое небо, как же она похудела за эти четыре дня. — Отвлекись. Сама понимаешь, управлять Поселком нелегко.
— Понимаю. — пытаясь держать себя в руках, кивнула Фэй. — А еще понимаю, что вы отчаянно пытаетесь от меня что-то скрыть.
Повисло напряженное молчание. Знающие переглядывались, пылающая злобой Фэй едва сдерживалась, чтобы не закричать.
— Что ж… — медленно начал крючковатый нос.
Но договорить он не успел.
Кирби всегда входил в помещение тихо и быстро — распахивая двери и тут же резко ускоряясь, прыгая на несколько метров вперед. Помнится, на вопрос, почему он не может входить по-простому, как все остальные, Кирби ответил, что так он выдирает, именно выдирает у времени возможность разом осмотреть окружение и успеть отреагировать на опасность. Вот и сейчас тяжелые двери не то чтобы распахнулись, а буквально разлетелись, будто вынесенные взрывом. Кирби проник в зал, возвращая разведенные в стороны руки обратно к телу, и спустя мгновение уже стоял в десяти шагах от стола, там, где людям его статуса и полагалось стоять. Конечно, все прекрасно осознали, что сейчас произошло, но Знающие нахмурились.
— Три. — кивнул Кирби, задержав голову в почтительном поклоне.
— Что вы себе позволяете, Защитник? — гневно раздулся крючковатый нос. — Даже ваш статус не позволяет вам врываться без приглашения в зал Триады, тем более, таким образом!
Голос Виала сорвался, Знающий зашелся в сухом кашле и снова схватился за флягу. Запрокинув голову, подождал секунду, даже потряс, но, кроме пары капель, так ничего и не добыл. Мать тронула Виала за плечо и протянула свою флягу.
— Прошу прощения, Знающий. — Кирби на секунду прикрыл глаза в знак извинения. — Ситуация того требовала. Сложившееся положение, по мнению Старшего, близко к критическому, а зал Триады, как пункт управления, является важной точкой, защита которой становится приоритетной задачей. И именно здесь находится лично моя защитная цель.
Закончив явно не самостоятельно придуманную тираду, Кирби закрыл глаза и поморщился, будто длинные фразы горчат.
— Разумно. — кивнул отец. — Но впредь лучше обойтись без подобного. В Поселке, в зале Триады, с двумя Защитниками, мы в безопасности.
— При всем уважении, Три, это не так. — открыл глаза Кирби. — Вы уже в опасности, и, если ничего не предпринять, воцарится паника.
— Паника? — глаза Фэй против воли распахнулись. — Все настолько плохо?!
Знающие снова переглянулись. Виал покачал головой и так глубоко натянул капюшон, что скрыл даже нос.
— Фэй… — мягко произнесла мать, пряча руки под капюшоном. Она всегда принималась массировать виски, когда принимала тяжелое решение. — Фэй, девочка, займись, пожалуйста, чем-нибудь.
— Например, сходи пока в душ. — Карие глаза отца прошлись по фигуре Познающей. — А то прямо из Пустоши да в зал… А мы тут еще не все обсудили, потому что…