Они подъехали к серой девятиэтажке, и Грэй заглушил мотор.
- Пойдем, – он толкнул дверцу машины. – Грэнзе не спит еще, кажется.
Герда вышла, оглядывая облупившиеся стены дома и перекошенные рамы в окнах.
На втором этаже ближайшего к ним подъезда горел свет.
Грэй открыл дверь и пропустил Герду вперед.
Поднявшись по лестнице, он покопался в карманах, отыскивая ключи, и открыл дверь угловой квартиры.
- Можешь не разуваться. У нас бардак.
Герда окинула взглядом маленькую прихожую со старой вешалкой и пыльным зеркалом. Все было до странного непривычно и убого, но здесь почему-то ощущалась жизнь, словно рядом стояло несколько человек, а не один. Как если бы она зашла в деревенский дом, где нищая сельская обстановка, но при этом большая печь распространяет бодрящее живительное тепло.
Грэй повесил на один из крючков свой балахон, тот самый, которым укрыл Герду от дождя, и поманил ее за собой.
-Что значит нашивка на рукаве? – Герда не удержалась от улыбки, вспомнив тот вечер, и тронула пальцами серебряную бляшку.
- Девиз, – отозвался Грэй, и стало ясно, что объяснять дальше он не станет, – идем.
На небольшой кухне, куда они зашли, грелся чайник, на столе стояли чашки из-под кофе и сразу три пепельницы, заваленные бычками, у стены лежали осколки разбитой бутылки, которую Грэй оставил на столе, уходя.
«Я смотрю, Грэнзе не особо утруждался уборкой».
Герда села на один из стульев и поджала под себя ноги, рассматривая кухню, пока Грэй торопливо споласкивал чашки. Здесь все словно было вывернутым наизнанку отражением ее родной квартиры. Разноцветные салфетки на столе, изрисованном детскими каракулями, старый мебельный гарнитур, газовая плитка, отсутствие штор на окне и маленький допотопный холодильник.
«Если отремонтировать, то будет вполне прилично, – промелькнула непрошенная мысль. – Может, стоит предложить Грэю сделать ремонт и купить новую мебель».
Грэй поставил на стол чашки с крепким кофе, придвинув одну Герде, и сел рядом с ней.
- Вернулся?
Герда немного испуганно вскинула взгляд, поняв, что не услышала шагов и не заметила, как в кухню кто-то вошел.
Автоматически она поправила волосы, судорожно вспоминая, достаточно ли прилично одета для того, чтобы произвести нормальное впечатление.
«Какое к черту впечатление! Ему дела нет до того, как я выгляжу…»
Забыв о манерах и банальной вежливости, Герда во все глаза уставилась на вошедшего парня, как в свое время – на Грэя.
А он в ответ пришпилил ее взглядом к стулу, как ледяной иголкой прошил.
Невысокий, даже чуть ниже Грэя, с длинными черными волосами, беспорядочно падавшими на плечи и спину, одетый в затертую футболку светло-серого цвета и бледно-бледно-голубые джинсы.
С болотно-зелеными глазами, готовыми прожечь в Герде дыру.
Брат Грэя не счел нужным натянуть на лицо хотя бы пародию на вежливую улыбку, как сделали бы незнакомые люди в привычном Герде обществе при первой встрече.
====== ремонт и Спящая Красавица ======
- Сказал бы, что не один, – хмуро бросил Грэнзэ, усаживаясь за стол, и снизошел коротко кивнуть Герде, не сводя с нее пристального злого взгляда.
- Привет, – Герда постаралась улыбнуться в ответ как можно приветливее, пытаясь отделаться от странного чувства, что этот парень ей смутно знаком. – Приятно познакомиться, я – Герда.
Грэнзэ еще минуту рассматривал ее, потом придвинул к себе чашку с кофе, которую Грэй поставил для себя, и отвернулся, казалось, потеряв весь интерес к девушке своего брата и беседе с ней.
- Надо было догадаться, где тебя носит, – проворчал он и закурил, даже не спросив Герду, как она относится к табачному дыму. – Смс написать сложно было?
Грэй пожал плечами и бросил короткое «извини», после чего поднялся и отвернулся к плите. Похоже, хоть как-то сглаживать искрившую атмосферу он не планировал или не замечал напряжения.
Грэнзе сделал большой глоток кофе, окатил Герду еще одним убийственным взглядом и потушил сигарету.
- Я уезжаю через час, – бросил он Грэю. – Надо помочь Сэльве с кое-какими делами. Побудь дома, ладно? Чтоб Лисса одна не сидела.
– Не вопрос, – Грэй кивнул и тут же поинтересовался. – А Юма-то где? На работе болтается?
Грэнзе коротко выдохнул, отвернувшись, и провел ладонями по лицу.
- У Юмы гости. Если и появится, то не раньше завтрашнего дня.
Грэй неопределенно дернул плечом и промолчал. Его искренне удивило, что Грэнзэ вообще задело что-то относящееся к Юме.
«Подумаешь, гости, ну и что такого-то? Неужели приревновал? – мысленно усмехнулся он. – Может, сдвинется все у них дальше ее обожания и редких ночевок вместе? Было бы неплохо».
Он качнул головой и повернулся к Герде, взяв ее за руку. Возникло желание извиниться за грубость брата и объяснить, что дело тут не в ней, а просто в том, что Грэнзэ в принципе ко всем людям так враждебно относится.
Подняв взгляд, Грэй обнаружил, что Герда с нескрываемым интересом рассматривала их обоих.
- Что? – тихо спросил он и улыбнулся.
Герда едва заметно пожала плечами и поспешно отвела взгляд.
«Надо же, какие они разные, – невольно подумала она, уставившись на свои пальцы в теплой ладони Грэя. – Один так легко согревает одним только прикосновением и простой, искренней заботой, делится теплом даже не спрашивая, готова ли я хоть чем-то ему отплатить. А второй мрачный и холодный даже на вид. Сидит тут и демонстрирует свое презрительное ко мне отношение, не удосужившись сказать, чем именно я его заслужила. Даже рта открыть не успела, а уже как будто классовый враг. Интересно, почему они такие? Действительно родные братья или просто друзья близкие?»
Грэнзэ допил кофе, поднялся и вышел, не сочтя нужным попрощаться. Хлопнула межкомнатная дверь, и спустя миг зазвучало «ветер над городом – все случится вновь…».*
Герда качнула головой в такт музыке и пояснила на удивленный взгляд Грэя.
- Отец такие песни слушал иногда. Я помню.
Грэй улыбнулся ей теплее и придвинул чашку.
- Какой… милый у тебя брат, – Герда обхватила ее пальцами, пытаясь отогреть вдруг озябшие ладони. – Он всегда такой?
Усмехнувшись, Грэй отрицательно качнул головой и опустил глаза.
- Вообще, он спокойный. Устал, видимо, сегодня или еще не отошел после похорон.
Герда вздрогнула, услышав эти слова.
«У них тоже кто-то умер? Может, по этой причине Грэй о родителях не хотел говорить? Их не стало?..»
- Мои соболезнования, – тихо проговорила она. – Я не знала, что у вас тоже горе…
Грэй зло дернул уголком губ и свел брови.
- Горе, это когда умирают хорошие люди. А Кир был редкостной сукой. Но его похоронили и даже поминки справили, а вот того, кто действительно стоил этого – нет.
Он уперся лбом в сцепленные пальцы и выдохнул.
- У Ника даже могилы нет.
-Прости, – Герда погладила его по плечу, ни слова не поняв, но стараясь поддержать. – Ник – это твой друг был?
Грэй кивнул. Почему-то ему не хотелось рассказывать о Никите, или только о том, что он был золотым медалистом и, сложись все иначе, поступил бы в любой институт, а потом бы вообще стал светилом науки. Ему хотелось сказать что-то такое о Нике, что было бы значимым и хорошим, важным, таким, что запомнят все.
Но в голову настырно лез только последний их разговор о Кире.
«Я всегда любил его, понимаешь? Я – а не он».
«О мертвых хорошо или никак. Вот откуда это поверье. Потому что любые сказанные слова о том, кого нет, становятся тем, что запомнят. Выходит, что при жизни, что ни делай – не важно. Важно, что о тебе скажут потом».
Грэй вскинул голову и перевел дыхание, вслушиваясь в музыку, звучавшую в комнате брата.
«Звучит отсчет, застыл прицел.
Кто узнает потом, что ты не хотел…»**