Чтобы кормить себя и дочь Алмази продолжал работать на табачной фабрике. Для совсем маленькой Шарлоты пришлось нанимать приходящих нянь. К тому времени родители самого Горна уже умерли. Хорошую порядочную няню для капризной часто болеющей малышки было найти тяжело.
В один из дней на размещённое объявление откликнулась очередная кандидатка. При встрече она представилась Цветочком, естественно это было не её настоящее имя. На фабрике произошёл небольшой пожар, и часть рабочих распустили по домам раньше времени, так Горн застал у себя дома не одну, а целых двух мошенниц, как ему тогда показалось, обчищавших его с дочерью немногочисленное имущество. Мак вступил с ними в поединок, но против натиска сразу двух хорошо подготовленных женщин потерпел фиаско. Мерзавки оказались близняшками, и звали их Тиша и Мэрил Суарес.
Горн помнил тот день, как сейчас.
– Смотрю, ты неплохо подготовлен в рукопашном бое, – заявила одна из преступниц. – Это тебя на твоём заводе табачном так драться научили?
– Видно, не очень хорошо научили, раз меня уложили на лопатки две девчонки, – Горн вытер кровь из разбитого носа и попытался встать.
– Спокойно, полежи, отдохни, – вторая девушка прижала его грудь ногой обратно к полу. – Ты откуда такой прыткий? Где раньше работал?
– Не важно где работал до этого, но вот скоро могильщиком подработать придётся.
Мэрил ударила его сапогом по лицу:
– Без зубов разговаривать будет сложнее, будь джентльменом. Мы же дамы. Служил в армии?
– Телохранителем был.
– Какое совпадение! Тиша, ты слышала? – Мэрил засмеялась. – Вот так случай. Мы тоже были.
– Я вот в грабители не подался. Пытаюсь сводить концы с концами не нарушая закон.
– Ну и зря, – голос подала Тиша, тогда ещё почти незнакомая Горну. – Мэрил, смотри что я нашла про нашего папочку.
– Ух ты! – вторая сестра взяла планшет и, прочитав содержимое интернет-ресурса, произнесла, – мы навели кое-какие справки о тебе и знаем, что твоя жена в своё время умерла от энтропина. Это становится всё интереснее.
– Не от него, просто тогда выхода не было другого, сильная инфекция, пришлось написать согласие на использование экспериментального препарата, – было это правдой или нет, Алмази не был уверен уже ни в чём.
– Ты так веришь в это? Те, кто обнаружил этот материал, экспериментируют с ним во всём. Самому тебе известно много об этом?
Горн помотал головой.
– Ну, так вот, послушай тогда то, что уже известно нам, – продолжила одна из сестёр. – Этот минерал обнаружил молодой учёный, археолог. Имени его мы не знаем, что уже наталкивает на разные мысли. Он в составе экспедиции проводил раскопки на месте древней цивилизации Игниса, существование которой до сих пор ставят под вопрос. Всё происходило в архипелаге Сентры. Следов цивилизации археологи так и не нашли, зато, проводя пробы грунта, обнаружили минерал, доселе неизвестный человечеству. Естественно его сразу начали изучать, проверять его химические и физические свойства, обнаружив некоторые, которые, как оказалось, не поддаются объяснению науки. Позже произошёл большой технологический скачок, так как было обнаружено, что взаимодействуя с разными веществами, энтропин способен изменять и их свойства, при различных дополнительных условиях. Например, генераторы энергии, энергетическое, так называемое «бластерное» оружие, гипер-ранцы для скачков в пространстве, некоторые лекарственные препараты и киберимпланты, всё это результат использования в науке и технике нового минерала. Эксперименты с ним до сих пор ведутся, мы подозреваем, что имеют место быть и опыты над биологическими организмами и даже, возможно, над людьми. Большинство разработок – засекречено.
– Так было всегда, – хмыкнул Алмази, – всё достаётся человечеству потом и кровью.