Собравшись, Чейз спустилась вниз на кухню, следуя вкусному аромату кофе с корицей и тостов с кокосовым маслом, которые заботливо приготовил отец.
Эдвин для своих шестидесяти лет выглядел недурно: подтянутый, руки мускулистые, живот практически плоский, морщин почти нет, если не считать гусиные лапки вокруг глаз и пару неглубоких на лбу. Он казался загорелым, но это был эффект от криосаун, которые он периодически принимал. Регулярные занятия спортом, уход у специалистов и правильное питание, придавали голубоглазому брюнету вид красавчика среднего возраста, вечно привлекающего внимание дам всех возрастов.
– Проснулась, царевна моя, – улыбаясь, произнес он своим голосом с налётом сексуальной картавости. – Я приготовил завтрак, всё как ты любишь, – он подал Ванессе чашку кофе и тост, приступил к трапезе и сам. – Вот разделю его с тобой и в аэропорт, ты не забыла, что папочка уезжает?
– Конечно, нет, – дочь подошла к Эдвину и поцеловала его в щеку. – Спасибо за завтрак, и удачи тебе на конференции. Будет что-то особенное?
– У меня много набросков и готовых полноценных чертежей, а также компьютерных моделей брони и вооружения для нашей доблестной армии и королевской гвардии. Большинство имеет ячейки под камни из энтропина. Думаю, коллеги оценят по достоинству.
– Не сомневаюсь, ты же гениальный изобретатель!
– Конференция продлится три дня, но могут быть сымпровизированы и другие мероприятия, так что не могу тебе пока сказать, когда точно вернусь. Справишься тут без меня? – отец доел свой завтрак и сложил посуду в моющую машинку.
– Разумеется, не волнуйся за меня. Я буду на связи при необходимости. Надеюсь получить работу в клубе, мне будет уж точно не до посиделок.
– Я просто переживаю, как любой нормальный родитель. Эти твои подруги продолжают названивать и закидывать электронными письмами и тебя, и меня, держись от них подальше.
– Пап! – прервала его Ванесса. – Я уже давно не пью, у меня не будет поводов сорваться. Я другой человек, честное слово. Меня воротит от одной только мысли об алкоголе и своих старых подругах.
– Я тебе доверяю! – Эдвин поцеловал дочь, улыбаясь, подмигнул на прощанье и, взяв свои чемоданы, вышел из дома.
Ванесса убрала со стола, оставив мойку посуды до возвращения, и вышла на улицу. Машина отца уже выехала из гаража к тому времени, и она застала лишь закрывающиеся автоматические ворота.
Уже стемнело, но до ближайшей станции метро было недалеко идти пешком. Народ гулял допоздна, а кто-то и до утра, улицы были хорошо освещены и патрулировались. В Верхнем городе было бояться некого. До проблем с алкоголем у Чейз была своя машина, но она продала её. Во-первых, чтобы не садиться за руль в пьяном угаре, ну а во-вторых, ей были нужны деньги для нескончаемых гулянок с запоями.
Подруги, о которых говорил отец, может, и были таковыми в далёком детстве, но позже стали просто собутыльниками, без алкоголя ни один разговор не клеился, настроение было нулевым, пока в крови не появлялся заветный нектар. Ванессе иногда хотелось встретиться с ними, вспомнить былое. Были во всех встречах положительные эмоции, весёлые игры, анекдоты, обсуждения. Но страх, что старые приятельницы втянут в омут своей так и не поменявшейся жизни не давал права звонить им, не то чтобы видеться лично. В моменты порывов связаться с подругами, Ванесса старалась вспомнить негативные моменты их встреч, коих тоже было великое множество: мелкие кражи денег из кошелька, со словами потом: «Ты всё равно их пропьёшь!», не лучшее оправдание.
При оглядке на прошлое, негатив перевешивал, поэтому путь в светлое будущее ободрял и вселял уверенность в завтрашнем дне.
На улицах зачастую в такое время встречались пьяные компании, их поведение отталкивало. Ванесса не осуждала никого, наоборот, у неё возникало желание их всех закодировать и научить жить трезво, но каждый волен сам выбирать свой путь, поэтому она старалась на этом не зацикливаться и никогда не начинала разговоры об алкоголе первой.