«Этот рогатый парень меня действительно очаровал, раз я наломала таких дров. Второго шанса, скорее всего, не будет, разве что попытаться устроится в „Золотое блюдце“ младшим помощником запасной уборщицы».
Дома ждала немытая посуда в моечной машинке, нужно было протереть пыль. В общем, куча дел, позволяющих остаться наедине со своими мыслями ещё на пару часов.
– Нужно позвонить отцу! – Ванесса сказала это вслух. Уже седьмой час, рассветает, скорее всего, он уже прилетел.
Девушка поднялась в свою комнату, настроила видеосвязь на планшетном компьютере и легла на постель, не раздеваясь. Эдвин ответил практически сразу.
– Привет, милая, уже дома, – с тёплой улыбкой начал он.
– Да, уже дома. Как долетел? Уже в номере?
– Всё прекрасно: полёт был нормальным, а посадка мягкой. Как у тебя дела, как собеседование?
– Пока не знаю, сказали: перезвонят, но, ты и сам знаешь, что это чаще всего обозначает.
– Ты из-за этого так расстроилась? Мне кажется, ты чем-то взбудоражена. – Эдвин нахмурил брови.
– Это не совсем то, чем девочки делятся со своими отцами.
– Женские дела? – отец Ванессы сделал глубокий вдох. – Я знаю, что ты скучаешь по маме, но её больше нет, я тебе теперь и папа, и мама, так что, если есть чем поделиться – выкладывай, не стесняйся.
– Я сегодня по пути на собеседование, в метро, встретила одного парня. Таких, как он, не приводят обычно знакомиться с родителями, он очень странный, этакий фрик. Но чем-то он въелся мне в голову, я даже на собеседовании думала о нём, из-за этого совершила кучу ошибок.
– Обычная влюбленность, ты давно не встречалась ни с кем, а тебе давно уже замуж пора.
– Не начинай, пап! Ты же знаешь, я на первое место ставлю карьеру, мне романы сейчас ни к чему. Тем более такого зятя ты бы себе не захотел.
– Я же не говорил тебе выходить за НЕГО замуж, – Эдвин засмеялся. – Может просто тебе сейчас лучше расслабиться. Ты же знаешь, я в состоянии обеспечить нас. Сделай упор на своей профессиональной карьере, а не на подработках, а свободное время посвяти свиданиям. Выбрось этого чудика из головы, – отец Чейз сделал паузу и отвлекся на телефон. – Прости, принцесса моя, но мне нужно готовиться к встречам. Рад был твоему звонку. Отдыхай и не думай о нём.
– А я была рада видеть и слышать тебя. Целую, папа, удачи!
«Не думай о нём», – легче сказать, чем сделать. С этими мыслями Ванесса уснула, так и оставшись в одежде.
Ей снился сон.
Она была на космическом корабле, потрёпанном межзвёздными перелётами. При свете лампочек от бортовых приборов, Чейз шла по длинному отсеку, её наполняло волнение.
«Где твоё оружие?» – слышался голос в голове, непонятно было, кому он принадлежит: мужчине или женщине, и вообще, человеку ли?
«Какое оружие? – спрашивала Ванесса. – У меня его нет».
Девушка продолжала двигаться дальше, пытаясь осмотреться вокруг, но приборы только ярче мигали, и всё медленно заволакивало дымом.
– Как же ты будешь сражаться без оружия? – продолжал спрашивать тот же голос.
– Я не знаю, разве я должна с кем-то сражаться? Меня никто не предупреждал! – волнение переходило в панику.
– Вижу, что оружия у тебя ещё нет, возвращайся позже, когда обретёшь его.
– Где мне взять оружие? – в ответ была тишина. Потом голос медленно ответил:
– Скоро ты обретёшь его. В дар.
– От кого? – спрашивала Ванесса. Чувство паники перерастало в страх. – С кем я должна сражаться?
– С ним! – рука Ванессы поднялась и указала на конец отсека, где в клубящихся облаках дыма стояла седая тень, леденящая душу и кровь.
Чейз вскочила, закричав от ужаса, она вся была в поту. Судя по всему, она проспала около двух часов. Сон был ярким, будто всё происходило наяву. Дрожь пробежала по телу. Нужно принять душ.
Ванесса только сняла одежду, и приступила к водным процедурам, как вдруг зазвонил телефон. Пришлось быстро завернуться в полотенце и бежать в комнату, чтобы ответить:
– Да, я слушаю.
– Ванесса Чейз? – раздался знакомый голос, неужели это он? – Это Педро Фаренгейт, из «Золотого блюдца». Я попробовал приготовить коктейль по Вашему рецепту, но только с земляникой, как Вы и хотели. Мне понравилось. Я готов предложить Вам стажировку. Вы согласны прийти послезавтра?
– Разумеется. Я приду, – с сухой уверенностью в голосе ответила Ванесса.
– У Вас есть вкус, это одно из ваших тайных орудий, пользуйтесь им почаще. До новых встреч!