– Если это действительно так, – вступил Горн. – Кто-то из наших агентов должен будет попасть на сие мероприятие и раздобыть как можно больше информации, прежде чем мы перейдем к дальнейшим активным действиям.
С момента расставания с Изиром прошло уже около часа, на планшет Мака пришло сообщение с темой: «Схемы дворцового района, схемы Верхнего города».
– Это Изир. Он раздобыл часть нужной информации, – предвкушено сообщил Алмази. – Однако, ничего о ключ-карте «Сезам».
– Может её и не существует вовсе, – пессимистично произнесла Фиалка.
– Время ещё есть, – оборвал её Горн. – Ждём ещё час. Вернётся Экболиум с картой или без неё, вернётся ли вообще, – пессимизм уже распространился и на него, – следуем плану.
Слухи, полученные из разговора королевских гвардейцев, будоражили его ум и заставляли сознание строить новые схемы и планы. Если хоть часть из предположений придворных и дворцовых сплетен верны, то есть ли смысл в послании, которое они так стремились поведать народу. Если государство собирается вступать в войну или заставить склониться державы и вольные города добровольно, нужно будет действовать иначе.
Не стоит принимать поспешных решений, стоит всё хорошенько обдумать, и возможно разработать новую стратегию. Простой народ Нижнего города не хочет войны, не хочет, чтобы проливалась невинная кровь.
Размышления Горна были прерваны звуком, приближающихся вновь королевских гвардейцев, и теперь их было больше, также из подвала раздались звуки, топающих сапог экзомиокостюмов, в которые облачались стражи дворца.
– Нужно уходить! – шёпотом «прокричала» Фиалка.
– Как же Изир? Время ещё не подошло! – возразила Василёк.
– Подойдёт наше время, смерти или тюремного заключения, если мы останемся здесь! – выпалил Мак. – Если Изира ещё не схватили, ему в любом случае придётся выкарабкиваться самому. О присутствии посторонних им теперь известно, однозначно, уносим ноги, девушки, за мной!
Максимально быстро, насколько позволяла подготовка бывших телохранителей, гуськом они пробрались к люку, из которого прибыли к дворцу. Пришлось быстро спуститься, и, уже наплевав на скрытность, со всех ног шлёпать по нечистотам городских коллекторов. Сзади слышались звуки погони. Королевские гвардейцы обнаружили путь их прибытия и отхода и следовали по пятам.
– Разделяемся! Встретимся в метро Верхнего города, на станции элеватора в промзону, из которой мы прибыли! – скомандовал Горн, и на ближайшей развилке группа разделилась, рассыпаясь в три разные стороны.
Мак бежал изо всей мочи, ему хотелось верить, что так им удастся запутать преследователей или хотя бы не попасться всем троим. Сердце выпрыгивало из груди, рука загоралась огнём от каждого трения о воздух, путь, проделанный в направлении дворца, был неблизким, но в бешеной суматохе погони и игре адреналина пронёсся как один миг.
Алмази выбрался на поверхность в Верхнем городе, в маленьком дворике и вышел на площадь с входом в метрополитен. Уже начинало светать, девушек не было видно. Мак, пытаясь перевести дыхание, уже спускался по эскалатору, медленно плывущему вглубь.
Очутившись внизу, и окончательно восстановив дыхание, он увидел улыбающуюся Тишу. Она бросилась на встречу с распростёртыми объятиями:
– Горн, я так рада! Ты тоже выбрался! – она искренне плакала в меру своей эмоциональности.
– Шустрая ты, выбралась быстрее меня! – Мак по-дружески мягко похлопал девушку по плечу. – Где Мэрил? Похоже, ей достанется бронза в нашем небольшом забеге по коридорам с массами нечистот.
Василёк заплакала с новой силой, и теперь это уже были не слёзы радости. Он мог бы понять всё без слов.
– Её планшетный компьютер, Мак. Он не функционирует. Скорее всего, Мэрил разбила его, прежде чем её схватили, или чего хуже, – Тиша едва не упала прямо на колени, но Горн вовремя подхватил её.
– Тсс, тише, Василёк мой, не трать слёзы понапрасну, – прошептал он, обнимая её и гладя тёмные волосы с голубыми как газовое пламя кончиками. – Подождём ещё немного, пойдём, присядем.
– Нет, Горн, нам нельзя оставаться здесь. Возвращаемся в Нижний город. Подснежник и Шарлота ждут нас. Заберём их и отправимся в «Вазу». Если Фиалка ушла от погони, она также как и Изир найдет дорогу домой самостоятельно.