«С возвращением, дитя, хоть и недолгим, – молвил он. – Твоё время ещё не пришло, но его осталось не так много, и, скорее всего, мы скоро встретимся вновь».
В ответ Изир не мог издать ни единого звука, он просто плыл. Ему было тепло, лишь ощущение безмятежности сопровождало его в этом плавании. Желания и мысли растворялись. Казалось, что он теряет свой собственный разум и забывает даже имя своё.
Длилось это недолго. Холодный и сильный порыв начал выталкивать парня из небытия. Возвращались воспоминания и ощущение ломоты во всём теле, особенно на запястьях и в ногах. Появилось ощущение влаги, холодной пробирающей до костей.
Экболиум проснулся, кто-то окатил его водой.
Парень был прикован к огромному столу, его тело было расположено как распятие. Руки и ноги сковывали тяжёлые кандалы.
– Очнулся, цветочек, – послышался голос.
Изир попытался поднять голову и оглядеться, но ему это не удалось из-за чудовищной слабости во всём теле. Справа к нему подошёл человек, глядящий сверху вниз, подавляюще и властно, как паук смотрит на муху, попавшую в его паутину. Человеку было на вид за пятьдесят. Голову покрывали редкие седеющие волосы, на лице, слегка морщинистом, были грязно-серая борода и усы, одет он был в экзомиокостюм коричневого цвета.
– Меня зовут Клод Ван Хаутер, я королевский палач.
«Палач? Меня что, казнят?» – думал парень.
– Я хочу рассказать тебе о том, как будет проходить наше общение. Я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать, если конечно, ты умный парень. Я хочу слышать развёрнутые искренние ответы. Каждый раз, когда я не буду получать от тебя нужные мне сведения, ты будешь награждён ударом тока. Всё просто.
Изир посмотрел на одну из рук: к кандалам, сдерживающим его, были присоединены провода.
– Назови своё полное имя и возраст, – начал Клод.
– Иди к чёрту! – Экболиум попытался плюнуть в палача, как это положено делать крутым ребятам, вроде него, но не вышло, а в ответ он получил обещанное.
Всё его тело накрыло сильными волнами конвульсий от электрического разряда, боль была дикой и нестерпимой, сердце чуть не остановилось.
– Как видишь, я был с тобой честен, – сказал Клод, когда тело Изира перестало трясти, после полученного наказания. – Я хочу, чтобы ты был также честен со мной. После таких разрядов мозг иногда может путаться, и люди теряются, так что, я повторюсь: назови своё полное имя и возраст.
Больше всего на свете хотелось хоть немного отдохнуть от этой агонии, скорее всего, палач уже знает всё это, и начальные вопросы это просто небольшая проверка. Можно поговорить немного с ним и хоть немного передохнуть.
– Меня зовут Изир Гримми, мне семнадцать полных лет.
Палач улыбнулся, у него недоставало пары передних зубов:
– Вот, так-то лучше. Это называется диалог. И я хочу верить, что происходит он между двумя честными людьми. Второй вопрос: ты состоишь в организации бунтарей, именующей себя Цветами, верно?
Судя по словам человека с платиновыми волосами, это также было им известно, поэтому отпираться было глупо:
– Да, это так.
С неожиданностью для себя Изир получил второй разряд тока, казалось, что он был сильнее, тело трясло ещё больше, боль от судорог была нестерпимой, казалось, что ещё секунду, и он потеряет сознание от боли, но этого не произошло. Когда очередное наказание прекратилось, Экболиум со слезами на глазах прошептал:
– За что? Я сказал правду!
Палач наклонился над ним:
– Я же сказал, что хочу слышать не только честные, но и полные ответы.
С этим мужиком нужно быть осторожным. Изир чувствовал себя так, будто третий разряд электричества станет для него последним.
– Итак, какое место ты занимаешь в организации?
– Наш отряд называется «Букет невесты», мой позывной «Экболиум», это такой редкий цветок, бирюзовый, как мои волосы.
– Уже лучше, – продолжил Клод. – Ты проник в королевский схрон, скачал схемы города и передал на зашифрованный IP-адрес, затем ты попытался похитить ключ-карту «Сезам». Для чего она вам? Куда вы хотите с помощью неё попасть?
Это уже был вопрос серьёзнее. Если выдать своих соратников, дороги назад к ним не будет, да и вообще, кто гарантировал, что его отпустят с этого допроса живым? Похоже, его короткая жизнь скоро закончится. Может это и справедливо? Убийца получит по заслугам, даже ждать долго не придётся.