– Смотри, – сказал папа, – сколько разных видов растёт на таком маленьком кусочке земли.
Голос у папы звучал как в комнате. Это было уютно и интересно.
Вдруг зашумело, и мимо нас проехала машина.
– Ну что, пошли, – сразу сказала мама. Она тоже говорила так, будто была в комнате.
– Эй! – негромко крикнула я, чтобы послушать, как голос отражается от лесных стен.
Тут прямо перед нами встали деревья, а дорога разделилась на две. Мы снова остановились.
– Развилка, – сказала мама. – Куда теперь? Налево или направо?
– Налево, – подумав, ответил папа. – Или направо.
Мама сказала:
– Кажется, всё же направо. Там вроде бы с одной стороны знак должен быть. Так вот, нам не туда.
– Тогда всё просто, – сказал папа. – Идём направо и смотрим знак. Увидим, вернёмся.
– Нет, давай мы с девчонками пойдём направо, а ты быстренько слева разведай.
И папа отправился на разведку. Я сразу по нему соскучилась.
Лес показался угрюмым и тёмным.
Тишина выползла из него и заполнила всю дорогу.
Стало слышно, как где-то высоко летит самолёт.
Потом в лесу как будто бы заскрипела дверь.
Лёка, сидя в своей коляске, посмотрела наверх.
– Дятел, – тихо сказала мама.
– Дятел, – повторила Лёка.
Я оглянулась. Без папы идти дальше совсем не хотелось.
И вдруг впереди стало светлее. Я прошла ещё немного и увидела, что там кто-то стоит. И этот кто-то помахал нам рукой. Мама сказала «ой», а я обрадовалась и побежала.
– Смотри, – сказал папа, – две дороги опять встречаются. Вот тебе и развилка.
Папа взял у мамы коляску, и вдруг они как засмеются!
Настоящая развилка была потом. Но и тут наше путешествие не кончилось. Мы шли и шли, шли и шли, пока не показался новый ручей. Большой, весёлый и солнечный. Этот ручей звонко бежал из трубы под дорогой. Труба была огромной, ручеёк бежал по самому дну. Заглядывать в тёмную трубу мне не хотелось.
– Как сверкает, – сказала мама. – Настя, ты умойся. Будет легче.
Я осторожно слезла на камушки и, стараясь не смотреть в трубу, принялась булькаться. Пальцы сразу защипало от холода.
Папа взял кружку, зачерпнул.
– Серёга, ты же не знаешь, что это за вода! – воскликнула мама.
– Хорошая, я узнавал, – сказал папа.
– Холодная же, – сказала мама.
– Ничего, – сказал папа и отпил. Потом вылил немного и стал греть кружку руками. – Ты понемножку, маленькими глотками.
Папа дал кружку мне. Я попробовала воду. Вкусная, как газировка, даже вкуснее.
– Настя, грей во рту. И помаленьку, – сказала мама.
Лёка протянула руку и сказала:
– А!
Потом она потянулась двумя руками и снова сказала:
– А!..
Потом она сказала:
– Дай! – придвинулась ближе ко мне и приготовилась плакать.
Мама взяла у меня кружку, быстро плеснула в сторону и тихонько налила туда из фляжки.
– Всё, всё, на, – сказала она. Лёка обеими руками обхватила кружку и засопела. – Ну, – сказала мама, – пора идти.
И слушать про то, что мы как следует не отдохнули, не стала.
Ещё один привал мы устроили у больших камней.
– Только потому, что кое-кто, – сказал папа, – КОЕ-К ТО, – подчеркнул он, – канючит и ноет.
И вот теперь мы идём и идём по лесной дороге, лямки рюкзака давят на плечи, хочется сесть и больше никуда не идти. Но следующий привал мама с папой устраивать что-то не торопятся.
– Последний бросок, – опять повторяет мама и долго идёт молча.
– Ну мама, ну скоро? – Я начинаю спускаться с горки и останавливаюсь.
Впереди небо.
Много, много неба.
Одно сплошное небо.
Только у неба разве бывают солнечные зайчики?
Я почти бегу по камешкам. Горка крутая, и совсем быстро бежать не получается. Дорога спускается вниз. Всё вниз и вниз.
Там, впереди, зайчики так и пляшут между стволами. Гора кончилась, и перед нами вдруг встали зелёные железные ворота с узором в виде солнышка с лучами.
– Ну, – говорит мама, – пришли.
Сбоку калитка. Мы выходим на поляну, горячую и жёлтую от солнца. За краем поляны переливается серебром огромное озеро. И солнечные зайчики такие яркие, что я зажмуриваюсь.
Глава вторая
Знакомство
Мы с Лёкой присели на кучку рюкзаков посреди поляны. Мама походила-походила вокруг, встряхнула руками и сказала:
– Так-так. Ага. Надо искать хозяина базы… – Она достала бумажку. – Михаил А-лек-сандрович. – И завернула за ближайший дом.