В средние века считали морковь лакомством гномов — сказочных маленьких лесных человечков. Существовало поверье: если вечером отнесешь в лес миску с пареной морковью, то утром вместо моркови найдешь слиток золота. Ночью гномы съедят морковь и щедро заплатят за любимое кушанье.
Морковь как культурное растение стали выращивать в разных уголках земного шара задолго до нашей эры. В окаменелом виде морковь была найдена в свайных постройках под Берном в Швейцарии. Специалисты считают, что она пролежала там не менее 30–40 веков.
За долгие годы культурного возделывания изменился внешний вид этого овоща. Морковь стала красного цвета, а еще на полотнах средневековых художников-голландцев корни моркови окрашены в желтые цвета. Сейчас она более сладкая и сочная. В красных сортах моркови стало несравненно больше каротина, из которого в организме образуется один из ценнейших витаминов — витамин А, его часто называют витамином роста и зрения.
Морковь содержит также витамины С, РР и группы В. В ней много важных для организма минеральных веществ: соли фосфора, кальция, калия, натрия и ферментов, способствующих пищеварительным процессам.
Широко применяют морковь в лечебном питании при заболеваниях печени, почек и сердечно-сосудистой системы, в частности при ишемической болезни. Тертую морковь, морковный сок, например, врачи рекомендуют в первые же дни после инфаркта миокарда. Велико значение моркови в предупреждении и лечении расстройства зрения, называемом куриной слепотой, когда острота зрения понижается в сумерках.
При бронхитах и ларингитах морковный сок рекомендуют в комбинации с медом. Для этого стакан свежего сока смешивают с двумя ложками меда и принимают по одной столовой ложке через 2–3 часа 4–5 раз в день. При полиартритах обменного характера применяют сок по 100–200 граммов натощак.
Применяется морковь и в косметике.
Морковная маска полезна женщинам с плохим цветом лица, вялой кожей, испещренной красными пятнами. Тертую морковь надо нанести на лицо, а через полчаса умыться кипяченой водой.
Очень хорошее действие оказывает и универсальная маска, которая подходит для любой кожи, как сухой, так и жирной. Она освежает и разглаживает кожу. Три свежие моркови надо натереть на терке, добавить маленькую ложечку картофельной муки (или свежеприготовленного, хорошо размятого картофельного пюре), половину желтка, все хорошо перемешать и нанести ровным слоем на лицо.
Можно также смешать тертую морковь с одной столовой ложкой молока или с кремом, который вы обычно употребляете. Хорошо протирать лицо морковным соком. А если добавить в этот сок несколько капель лимонного сока, то получится средство против веснушек.
Полезными свойствами обладает не только сырая морковь, но и блюда из нее. Готовить ее надо с растительным или сливочным маслом, сметаной или подавать на стол в сочетании с каким-нибудь жирным блюдом. Дело в том, что витамин А — жирорастворимый, и для всасывания каротина жир просто необходим.
Чтобы морковь не темнела, кожицу с нее надо снимать очень тонко, острым ножом.
Суп с обжаренной морковкой всегда получается красивым: каротин окрашивает жир, в котором обжаривается морковь, в оранжевые или янтарные тона.
Особенно сильно разрушаются витамины, если готовят морковь в открытой посуде. Поэтому кастрюлю, в которой варятся или тушатся овощи, обязательно закрывайте крышкой. Важно еще, чтобы под закрытой крышкой оставалось как можно меньше свободного пространства.
Сырники с морковью. Морковь очистить, нашинковать и потушить в молоке до готовности. На соке, полученном от тушения моркови, сварить манную кашу, смешать с морковью, слегка охладить. К этой массе присоединить протертый творог, добавить сахар, разделать на муке сырники и поджарить на масле. На одну порцию сырников: 125 г творога, 50 г моркови, 1/4 стакана молока, 5—10 г сахара, по 10 г масла, крупы, 15 г муки для разделки.
Морковная запеканка с сыром. Нарезанную морковь потушить в масле и протереть через сито. Добавить, как в котлеты, размоченный в молоке белый хлеб, сырые яйца, соль, сахар. Выложить в форму, смазанную маслом и посыпанную сухарями, обильно посыпать сверху тертым сыром, сбрызнуть растопленным маслом и запечь в духовке до румянца.
Оладьи из моркови. Очищенную и хорошо промытую морковь натереть на мелкой терке; в протертую массу положить яйцо, соль, муку. Все хорошо перемешать и поджарить в масле, как обычные оладьи.