- Завтра.
- Кеззи сказала мне, что после всей твоей тяжёлой работы тебя гарантированно должны принять. Я очень рад за тебя. Но скажи мне, какие вещи тебе приходилось делать на пути посвящения в сёстры?
Папа, если бы ты только знал.
- В основном просто учиться, - соврала я.
В тот момент он выглядел таким гордым мной. Он совсем не был похож на себя.
- Я с нетерпением жду ответа от тебя завтра, Энн. Мы с твоей мамой очень тебя любим...
Какая неудобная сцена. Когда остальные прощания были закончены, Зенас отвёз их обратно в аэропорт.
Было действительно круто, что Кеззи рассказала ему все эти замечательные вещи обо мне, особенно о том, что я гарантированно попаду в Альфа-Хаус. Осталось только одно испытание, и меня это даже не беспокоило.
Но знаете? Я о чём-то всё же волновалась.
Кеззи дала нам выходной, сказала, что мы можем делать всё, что захотим. Мы не покидали дом до пяти. После долбаного обеда с йогуртом без вкусовых добавок я вышла на улицу, потому что Ханна предложила там встретиться. Был прекрасный день, светило солнце, было тепло, щебетали птицы. Журчали фонтаны. Я села в беседке, чтобы хоть как-то прояснить себе голову. Я сидела спиной к дому.
- Привет, Энн! - раздался позади меня жизнерадостный девичий голос, но когда я начала оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это, она сказала: - Не оборачивайся! Если ты попробуешь увидеть меня - я пропаду, это не сработает.
Я застыла на стуле. Мой желудок начал скручиваться.
- Ты узнала мой голос, не так ли?
Конечно же...
- М-м-м... Мерси?
- Да. Рада тебя видеть, Энн.
Птицы щебетали во время долгой паузы.
- Мы... мы слышали, что ты мертва. Это было в новостях, - прошептала я.
- О, да. Я мертва. В ту ночь, когда я уехала, я погибла, когда разбилось такси. Но всё это не имеет значения.
Я сглотнула. Похоже, она действительно была прямо позади меня.
- Как может не иметь значения то, что ты погибла?
Птицы продолжали щебетать.
- Когда я умерла, я попала в рай, Энн. Это всё, что имеет значение. Только Бог имеет значение.
Я была напугана до смерти.
Действительно ли позади меня стоял мёртвый человек?
- Когда-нибудь ты тоже сможешь попасть на Небеса, Энн... но только если ты не присоединишься к Альфа-Хаусу.
Часть меня решительно хотела повернуться, чтобы доказать себе, что либо я действительно слышу какие-то вещи, либо Кеззи каким-то образом имитирует голос Мерси. Но тогда другая часть меня была слишком напугана, потому что... что, если бы я действительно увидела Мерси?
Беседка была сделана из полностью окрашенного в тёмный цвет дерева, которое было покрыто лаком и было действительно блестящим. В одной из деревянных перил передо мной я могла видеть или думала, что вижу отражение человека. Оно было искривлено и уходило в сторону, как в одном из кривых зеркал на карнавале, но отражение было тонким, телесного цвета и напоминало человека. Это было похоже на обнажённую девушку...
- Мерси... ты голая?
- Конечно! На Небесах нет одежды, потому что нет похоти и стыда. Всё, что мы носим, - это естественная красота, которую дал нам Бог.
Я покосилась на отражение. Да, худенькая девушка с тёмными волосами и...
Между ног девушки был большой тёмный комок, похожий на огромное количество лобковых волос.
Думаю, у них нет эпиляторов в раю.
- Ты действительно здесь, Мерси, или я это воображаю?
- О, я действительно здесь, Энн, но я не могу оставаться надолго, - это был тот же высокий, игривый голос, который у неё был всегда. - Я пришла сюда, чтобы сказать тебе кое-что. Я пришла сюда, чтобы сказать тебе, что Альфа-Хаус - зло. Это оскорбление Бога. Он даже сам сказал мне это. Он сказал, что Альфа-Хаус осквернён.
- Он? Ты имеешь в виду, что Бог сказал тебе это?
- Да! Я разговаривала с Hим сегодня. Он великолепен. Но ты никогда не встретишься с Ним, если не уйдёшь. Энн, до сих пор ты проходила каждое испытание по своему собственному желанию. Теперь ты должна использовать это, своё собственное желание, чтобы уйти. Ты сделаешь это?
Я смотрела на отражение.
- Я... я так не думаю.
Отражение двинулось, приблизилось, а затем я почувствовала, как рука коснулась моего плеча.
- Уйди из Альфа-Хаусa. Возьми Ханну и покиньте Альфа-Хаус до сегодняшнего вечера...
Я обернулась и, конечно же, никого не увидела.
Бля, - подумала я.
Мне не нужны были ещё и проблемы с головой. Я спятила? Следующее, что я помню, Ханна идёт через задний двор. Она села напротив меня в беседке.
- Энн. Ты выглядишь так, будто употребила грибы или кислоту, или что-то в этом роде.