В комнате с кирпичными стенами лежала груда скелетов, такая высокая, что почти доходила до потолка. Кеззи засмеялась, когда Ханна наконец перестала кричать.
- Кровь так же важна для чернокнижника, как кирпичи для каменщика. Карвен пожертвовал множеством простофиль ради их крови и других атрибутов, когда этого требовали его эксперименты. В основном это были нелегальные иммигранты, которые устроились на работу на его корабли - успешный судоходный бизнес. Он также использовал самых крепких из этих людей, чтобы избавиться от Теней после их воскрешения.
До сих пор я думаю, что Ханна просто позволила всей этой чепухе - Карвену-чернокнижнику - влететь в одно ухо и вылететь из другого, но теперь её глаза выглядели ошарашенными после того, как она увидела эту комнату, полную скелетов. Их там, должно быть, была сотня.
Другая дверь вела нас в самую обычную комнату, похожую на кабинет или офис, с рабочим местом, столом, книжными полками и старой мебелью. На полу стояла куча старых масляных ламп, а на стене висела схема с изображением человеческого тела, на которой были показаны все мускулы, вены и прочее. Была также одна таблица, полная квадратов, с буквами в каждом из них, например H и He, Pb и Ca. Думаю, я вспомнила это с урока химии в старшей школе, но единственная причина, по которой я закончила этот курс заключалась в том, что я пару раз отсосала учителю. Но книжные полки здесь были пусты и покрыты паутиной.
- Содержимое всей оккультной библиотеки Джозефа Карвена было передано на хранение в...
- Библиотеку Альфа-Хаусa, - сказала я.
- Верно, Энн. Наряду со многими другими бесценными мелочами, документами и корреспонденцией, - она снова улыбнулась нам, но это больше походило на ухмылку про себя в каком-то частном ликовании. - Все его секреты были переданы нам, - её глаза вспыхнули. - Все. Мы Хранители этих секретов, мы... Смотрители.
- О, вы имеете в виду, как сторожа, - сказала Ханна. - Я думаю, вы хорошо присматриваете за всеми книгами, а, мисс Кеззи?
Кеззи впилась в неё взглядом.
- Ханна, тебе очень повезло, что феноменально скудоумным позволено жить.
- Скудо...
- Просто молчи, Ханна, - сказала я и толкнула её локтем, но я также не знала, что означает это слово.
После этого Кеззи повела нас по другому проходу, но остановилась. Она повернулась к нам и надела одну из тех медицинских масок, как у врачей в телешоу. Затем она передала одну мне, Ханне и Зенасу.
- Наденьте это, - сказала она.
Ханна прищурилась.
- Кто... наденьте?
Кеззи запустила пальцы в волосы.
- Ханна, если бы тебе удалили мозг и заменили его мясными консервами, ты, вероятно, стала бы умнее.
- Мясные консервы? О-о-о, фу! Ненавижу это!
- Разве мы сейчас не должны кое-что сделать? - сказала я и ущипнула её. - Надень маску! Думаю, там, куда она нас ведёт дальше, будет вонять ещё хуже!
- Ой...
Мы надели маски, потом...
Кеззи открыла ещё одну дверь в одной из арок.
Мы вошли в эту большую комнату, полную колонн с каменной плитой посередине. Никому не нужно было рассказывать, что это за место.
Десятки людей, - сказала я себе, - нет, СОТНИ - были здесь принесены в жертву...
Здесь было ещё больше арок, и у некоторых были двери из решёток, но я не видела за ними ничего.
Маска немного помогала, но я всё ещё чувствовала запах чего-то ужасного. Я просто заставила себя забыть его и отвлечься, когда водила своим фонариком, глядя в пол. В разных местах лежали плиты неправильной формы, может быть, сланец. В них были просверлены отверстия.
Дыры, через которые поступает воздух, - сразу подумала я.
Кеззи сказала:
- Обычно здесь какофония...
- Како... что? - Ханна заскулила. - Мисс Кеззи, вы имеете в виду, что мы должны сосать ещё больше членов?
Кеззи выглядела готовой кричать.
- Зенас, если она скажет ещё одну глупость... Я хочу, чтобы ты изнасиловал её с такой силой, что её задница вывернулась бы наизнанку.
- Ну, это вообще не будет проблемой.
Я крепко схватила Ханну за воротник.
- Просто заткнись...
- Когда я говорю какофония, я имею в виду очень шумно, - сказала Кеззи сквозь маску. - Мы подавляем такой надоедливый шум, известный как Пронзительный вой, с помощью Заклинания немоты. Я сниму это заклинание на мгновение, чтобы вы, девочки, поняли идею. Готовьтесь, - а затем Кеззи крикнула: - Во имя Йог-Сотота, пусть вернётся к вам дар речи! - и в ту долю секунды я и Ханна с криком упали на колени.
Внезапно каменная комната наполнилась звуком, похожим на адский водопад. Вокруг всё выло, стонало, рыдало. Высокие и низкие звуки, которые не могли быть человеческими и не могли исходить ни от одного животного, о котором я когда-либо слышала. Даже когда мы закрывали уши, звук почти не прерывался. Я плакала, это было так ужасно, но когда я взглянула на Кеззи и Зенаса, они оба улыбались нам.