- Это самая крутая комната, которую я когда-либо видела...
Высокие каблуки Кеззи перенесли её по ворсистому ковру, где что-то привлекло её внимание. Внезапно она стала выглядеть рассеянной.
Она смотрела на картину, написанную маслом. Я имею в виду, очевидно, что она была там с того дня, как она переехала в комнату, но по тому, как она смотрела на неё, можно было подумать, что это Мерси, смотрящая на изображение с Иисусом. Что это за слово? Благоговение! Вот оно. Кеззи смотрела на эту старую картину маслом с благоговением в глазах.
Самым странным была сама картина. Это была просто старая хижина на холме, окружённая беспорядочно открытыми полями. Ночь. Полная луна в небе.
- Это картина старой хижины, мисс Кеззи? - спросила я.
- Это больше, чем хижина, - резко отрезала она, но когда она повернулась, я увидела слезу в её глазах. - Это что-то очень близкое и дорогое для меня, и оно будет близко и дорого для вас... если у вас есть всё, что нужно, чтобы стать сестрой Альфа-Хаусa.
Я не знала, о чём она говорила, но и не настаивала узнать, потому что могла понять, что это была щекотливая тема. Я могла думать только о том, что это просто хреновая лачуга. Зачем иметь такую великолепную комнату и вешать в ней такую картину?
- О, мисс Кеззи? Что это? - спросила Ханна, указывая на рамку для картины гораздо меньшего размера на задней стороне двери. - Это выглядит очень старым.
- Он действительно очень старый, Ханна, - сказала старшая сестра. - Это очень старый и очень важный документ, и я бы хотела, чтобы вы все трое взглянули на него сейчас.
Мы подошли к двери, прищурившись. Как она сказала, это была не другая картина, это был пожелтевший от времени документ. Крупный почерк гласил:
ПЕРЕДАЧА ПРАВА СОБСТВЕННОСТИ НА ЗЕМЛЮ:
В этот день, 30-го апреля 1750 года, я, Мика Уэйтли, настоящим дарю моему дорогому другу и доверенному лицу мистеру Джозефу Карвену из Стэмперс-Хилл, в колонии Род-Айленд, сто гектаров моей земли на востоке. Регион, начинающийся у ущелья, известного как Ущелье Холодных Ключей, и простирающийся до каменного ограждения дороги, известной как дорога Эйлсбери, в городе Данвич, ранее известного как Нью-Даннич, в колонии Массачусетса.
Стороны:
Мика Уэйтли,
Джозеф Карвен.
Свидетель:
Элмер Фрай, регистратор акта.
- Старый документ на землю или что-то в этом роде, - сказала я.
- Какая земля? - спросила Ханна.
Мерси просто посмотрела на неё, её нос сморщился, как от вони.
- Кто знает, сколько земли в гектаре? - спросила Кеззи.
Никто из нас не знал.
- На этот раз многообещающе, - Кеззи ухмыльнулась. - Именно так измеряли участки земли в Англии, а теперь и в бóльшей части Европы. Но в Англии они измеряли землю в гектарах сразу после времён римлян.
- Но здесь говорится о Массачусетсе, - сказала Мерси. - Это не Англия.
- Это очень проницательно с твоей стороны, Мерси. Тебе следует играть в викторины, - изобразила Кеззи сарказм. - Но в 1750 году какой стране принадлежали колонии?
- Англия, - сказала я.
- Я знала это! - сказала Ханна.
- Нет, ты не знала, тусклая-тусклая лампочка, - продолжала Кеззи. - Гектар равен примерно двухсот сорока акрам, и в этом деле человек по имени Мика Уэйтли на законных основаниях отдал сто гектаров своей земли своему другу по имени Джозеф Карвен. Теперь, девочки, почему это может быть важно для вас?
Ханна подняла палец.
- Потому что... - вздохнула она. - Я не знаю.
- Ну, колледж называется Данвич, - я решила попробовать, - и это же имя указано на документе, так что я предполагаю, что те сто гектаров, которые Уэйтли дал этому человеку Карвену, оказались частью земли, на которой был построен этот колледж.
- Очень хорошо, Энн! Ты не только самая толстая новенькая в этом году, но и, очевидно, самая умная!
Я действительно это оценила.
- Колледж Данвич был основан Джозефом Карвеном вскоре после этого с пожертвованием, которое он накопил специально для этой цели, и его друг дал ему землю, на которой позже был построен кампус, - объяснила Кеззи. - Вы узнаете больше по мере продолжения Недели Испытаний. Теперь, в течение следующих пяти минут, я бы хотела, чтобы вы, девочки, перечитывали этот документ снова и снова, одновременно осознавая его важность. Пока вы делаете это, я займусь сиюминутным личным делом.