В час нашего приезда городок уже мирно спал.
На второй или третий день после приезда, мы всей семьёй пошли на базар купить продукты и заодно, как говорится - «Себя показать и на других посмотреть!» Шучу-шучу! Маме не в диковинку Никополь, она местная, никопольчанка, а вот мы...!
Мы шли по улице идущей параллельно берегу реки. По обеим сторонам улицы росли раскидистые каштаны и акации. Своими кронами они создавали тень над головами, и поэтому полдневная жара не донимала нас. До базара пришлось идти пять или шесть кварталов.
Входим в ворота рынка (базара). Жара. Покупатели и продавцы в соломенных, с широкими полями шляпах (брилях), шумят, торгуются. А на при-лав-ка-ххх...! А на при-лав-ка-ххх...! Чего только нет! У меня глаза от такого изобилия всякой всячины и любопытства «разъехались в разные стороны и превратились в круглые колёса, как у телеги».
Мы, приехавшие с края земли, где летом не всегда можно вырастить картофель, были поражены обилием фруктов и овощей на прилавках: огромные арбузы лежали гуртами, прямо на земле; от дынь шёл такой одуряющий за-па-ххх! На прилавках - огурцы, помидоры, вишня, черешня, краснобокие яблоки, груши и много-много всякой другой зелени. Книги не хватит чтобы всё перечислить. Я уж не говорю о курах, яйцах и свиньях и, конечно же, о знаменитом украинском сале всех сортов...
Вот так был изобилен рынок городишка. Теперь, тоже нашего городишка. Из такого города, думаю, никому, по своей воле, не захочется уезжать!
Вернулись мы домой после полудня. Жара не спадает. От абрикосов и яблок в саду, исходит такой густой, та-ко-ой гус-той аро-мат, что хоть бери его и намазывай на хлеб вместо масла! Воздух, казалось, состоит только из аромата.... Бабушка сказала - это перед грозой.
От жары и наступившей духоты решили спрятаться в доме. Весь белый, трёхкомнатный, с отдельной кухней, покрытый красной черепицей, он прекрасно гармонировал с окружающим его садом. Летом, в жаркую погоду, в нём было прохладно и уютно. Ветви плодовых деревьев при набегающем лёгком ветерке легонько постукивали в окна, словно маня выйти к ним и вместе порадоваться солнцу и жизни.
Огромные стрекозы и разноцветные бабочки, таких я раньше не видал, порхали в воздухе, создавая цветной узор, похожий на картинки в братишкином калейдоскопе. Небо чистое-чистое, синее-синее, и ни одного облачка над головой. И только вдалеке, где-то за городом, высоко в бездонном небе, неподвижно висит лёгкое белое, похожее на пёрышко, облачко. Казалось, дунь на него, и оно полетит, полетит, всё дальше и дальше, и вообще может скрыться за горизонтом.
Это был волшебный мир! Сказка из «Тысячи и одной ночи!», о которой нам рассказывала мама!
Глава третья
Вечером, пораньше, мы легли спать, чтобы с ранней зорькой выйти из дома и по прохладце пойти на реку. Обговорив и решив окончательно вопрос о наших последующих действиях, мы с Женькой лежали в своих постелях и ждали наступления того решающего момента, когда настанет время пиратских действий. Во всём доме тишина и только сверчок (где он только прячется?), выводил свою незатейливую, монотонную песенку - «Скрип-скрип, скрип-скрип».
Я лежал и мечтал, какую огромную рыбу поймаю, как похвалит меня мама, когда мы принесём свой улов, а бабушка скажет - «Оказывается, он не только деревья способен ломать!» И разрешит нам опять ходить в сад.
Братишка тоже притих, наверно умаялся за день, или тоже предаётся каким-то своим мечтам, решил я.
Ночная тишина, убаюкивающая мелодия сверчка - всё это расслабляло. Веки становились всё тяжелее и тяжелее, глаза сами собой закрывались. Я старался изо всех сил не поддаться расслабляющей неге сна, тёр глаза кулаком, переворачивался с одного бока на другой...
Вдруг, в ночной тишине, когда меня уже начала покачивать лодка сна, раздалось шипение, переходящее в лёгкое покашливание, а затем что-то захрипело и... бом!.. Бом!.. Я, от этого неожиданного бомканья, сначала немного испугался, а потом вспомнил - это бабушкины старинные часы сказали мне - «Два часа ночи. Пора вставать!» Я чуть-чуть, всего на малюсенькую секундочку зажмурил глаза и...
А дальше, пошло-поехало... Так, некоторые знающие люди говорят, бывает... правда, не у всех, но бывает.
Глава четвёртая
... Мы шли по тропинке, по тёплой, нагретой за долгий жаркий день земле, поднимая босыми ногами мягкую, как пух, пыль. Светила огромная, как бабушкина сковорода, луна. Справа и слева от тропинки, как рябь пробегающая по поверхности моря от лёгкого ветерка, серебрился ковыль и только вдалеке, тёмным пятном, похожим на корабль с укороченными мачтами, темнела небольшая рощица. Во весь голос трещали кузнечики. В сторону рощицы, мимо нас пролетела какая-то ночная птица...