— Последний раз даем возможность остаться живым. Где спрятана типография?..
А мне уж все равно. Молчу.
— Скажешь? — беснуется жандарм.
Молчу. Повернули спиной к строю. И знаешь, Тима, волосы сами зашевелились. Спине стало холодно, будто бы к ней приложили пласт застылого железа. Стою, ноги дрожат. Мне было всего девятнадцать! Рванулся, стал лицом к солдатам:
— Швыдче, каты!
А ружья наведены. Офицер махнул перчаткой. Гром ударил. На меня посыпалась кирпичная крошка. А померещилось — пули! И упал я…
Очнулся — снова камера. А потом — милость монаршья: вечная каторга. Повели этапом. Грязь. Лужи. А солнце. Глянул в лужу — старик! Эх, будь воно неладно!..
Гость замолчал. Выпили без слов.
— Слухай, Тимохвей. А насчет сына не поможешь?..
Неожиданный поворот в разговоре смутил Морозова. Родственникам Тимофей Иванович помогал и деньгами, и советами, и добрым словом. А тут… Он знал, что в техникум был большой наплыв учащихся. Имел ли он право использовать служебное положение?.. Как-то не вставал такой вопрос никогда. Замолвить слово за сына старого большевика… Но ведь как знают его, Морозова… Знают начальника отдела ОГПУ. И сработает страх, сила…
После долгого молчания Тимофей Иванович отозвался неловко:
— Обижайся, Прокоп Афанасьевич, не обижайся, но обходись без моей протекции.
Насупился гость. Катает шарик из хлеба в толстых пальцах. Неприятный вышел разговор. Пробасил.
— И то верно. Сам схожу.
А ночью Ксения Ивановна упрекала мужа:
— Мог бы позвонить в техникум… Старика обидел…
Тимофей Иванович шепотом говорил, что совесть чекиста не позволяет ему это делать.
— Ты перестала бы меня уважать, Оксана, если бы я стал именем чекиста спекулировать. А старик поймет!..
Утром Прокоп Афанасьевич вел себя так, будто бы и не было никакой размолвки.
В техникуме его встретил сам директор, холеный, длинный, как жердь, в роговых очках и с лошадиным лицом.
— Будьте любезны, проходите. — Солнце билось в его очках, и на стенке бегал светлый «зайчик».
Прокоп Афанасьевич рассказал, что привело его в техникум, а сам пристально разглядывал директора: что-то знакомое виделось ему в его облике!
— Откуда приехали, товарищ Хлопенюк?.. Из Солнечного?.. Там у вас прекрасное море! Что же сын в моряки не идет?..
— Стране нужны металлурги. Пятилетку строим. За четыре года надо управиться, а без своих спецов как справишься?..
— О, вы правильно понимаете текущие задачи! Оставьте заявление. — Директор обошел стол, пожал руку старого рабочего. Провожая к двери, продолжал:
— Денька через три-четыре заходите, товарищ Хлопенюк…
Вернулся Прокоп Афанасьевич сильно взволнованный. И тотчас к Ксении Ивановне:
— Тима колы придет?
— Сама не знаю. Быть может, за полночь…
Гость накинул пиджак на плечи и заторопился в отдел ОГПУ.
— Что случилось, Прокоп Афанасьевич? — встревоженно встретил его Тимофей Иванович.
— Мы считали, що вин погиб.
— Кто?
— Шварц Ганс Меерович. Учитель из гимназии. В стачком завода «Руссуд» входил, от социал-демократов.
— Ну и что же?..
— Потом был страшный провал — почти всю подпольную организацию охранка «повязала»… И Шварц попался. В общей камере сидел. Били на допросах. А потом ночью вызвали Ганса, и еще пятерых. С тех пор Шварца не видели. А по камерам пополз слух: провокатор!
Морозов заинтересованно слушал родича, но в душе уже прикидывал: есть ли доказательства?.. Кто подтвердит?..
— Он вас узнал, Прокоп Афанасьевич?
— Виделись-то мы с ним тогда мельком, на маевке. Он с речью выступал. Красиво говорил, зажигательно. А я и запомнил. А ему — где же! Толпа большая была. И я среди нее.
— А если то был слух пущен, чтобы опорочить Шварца?..
— Хто ж его знае. Если честный человек — не обидится… И потом — в приемной этого директора все по-германски балакают. Немцев одних набирает, мабуть. Балмочуть не по-нашему…
Тимофей Иванович рассмеялся, успокаивая родственника:
— Показалось вам, Прокоп Афанасьевич.
— Мэни, мабуть, и показалось, а тоби — не должно казаться! Тоби хворму надели, «шпалы» нацепили! — отрезал Хлопенюк.
Тимофей Иванович попросил Хлопенюка подробно написать все, что ему известно о Шварце. А сам стал собирать материалы о директоре индустриального техникума.
Шварц Ганс Меерович приехал из Николаева в Александровск (ныне Заречье) еще до революции и преподавал в гимназии. Среди окружающих ничем не выделялся.
В ноябре 1917 года неожиданно пришел в ревком города и предложил: