— Кого? — не понял Елисеев.
— Секретного сотрудника. Ну, вроде как человечка своего в уголовном мире. Ты ему мелкое послабление, а он тебе сведения. Что сам не знает, у других по-тихому выяснит. Хороший сексот в нашем нелегком ремесле на вес золота. Некоторым еще и платить приходится.
— Из своего кармана, что ли? — нахмурился Петр.
— Бывает, что и из своего кармана, — признался Колычев. — Нам, конечно, кое-какие фонды отпускают, но тут как с получкой: иной раз по нескольку месяцев дожидаться приходится. Все, пошли. Степановна рано спать ложится. Не хочу будить женщину.
Они вышли из угро и повернули направо по скверно замощенной улице.
— Далеко идти? — поинтересовался Елисеев.
— За четверть часа неспешной походкой управимся. У нас город хоть и губернский, да не сказать, что большой. Не Москва и не Питер.
— А сколько народа живет?
— Да кто ж его считал толком? Тыщ семьдесят, пожалуй, наберется, да мильон в самой губернии. И на все про все нас — дюжина работников в губрозыске. Хоть порвись!
— Много работы?
— До хренища! Скоро на своей шкуре прочувствуешь.
— Поскорей бы, — честно сказал Елисеев.
Они подошли к деревянному домику самого что ни на есть деревенского вида. Забора вокруг не было.
— Мы на месте, — произнес Колычев. — Дорогу запомнил?
— Да чего тут запоминать?
— Оно и верно. Почти все прямо. Но я так, на всякий пожарный, уточнил.
Колычев постучал в незакрытое ставнями окошко.
— Степановна, открывай! Дело есть!
В доме кто-то зашевелился-заворочался. Открылась дверь, и на крыльцо вышла укутанная в серый шерстяной платок бабулька. Она прищурила подслеповатые глаза.
— Борька, ты что ли?
Только сейчас Елисеев узнал, что его сослуживца зовут Борисом.
— Я, Степановна. Гляди, какого постояльца к тебе привел, — похвастался Колычев.
— Что ж на пороге стоите? Заходите. Гость в дом, бог в дом.
Колычев подтолкнул Петра локтем, и они зашли внутрь вслед за старушкой.
— Башку береги, — посоветовал Борис. — Тут притолоки низкие.
Они вошли в избу, освещенную коптящей лампой.
— Представишь гостя? — спросила Степановна.
— А то! Прошу любить и жаловать, — заговорил Борис. — Это наш новый сотрудник, зовут его Петром, а фамилия Елисеев. Хочет у тебя остановиться.
— Я не против, пущай остается. А на сколько? — снова прищурилась подслеповатым глазом женщина.
— Да пока на улицу не попрешь, — усмехнулся Колычев.
— Скажешь мне! — погрозила пальцем Степановна.
Она подозрительно уставилась на Елисеева.
— Пьешь?
— Нет, Марь Степановна. Тверезый я, — сказал Петр.
— Это хорошо, — обрадовалась женщина. — Я винища на дух не переношу и в доме видеть его не желаю. А если с девками загуляешь, так сюда без моего разрешения не води. Я блудни-чать не дозволяю.
— Сурова ты, Степановна! — хохотнул Колычев. — Откуда девкам взяться: только-только товарищ приехал и знакомствами обзавестись не успел.
— Ничего, дурное дело нехитрое. Тем более — вон какой видный парень! Все девки в городе по нему скоро сохнуть начнут, — заявила старушка.
— Сколько возьмете с меня за жилье? — спросил Петр.
Степановна махнула рукой.
— Ить с вас много-то не возьмешь! Знаю я, какие у вас получки! Ты проходи, не стесняйся. Про деньги мы с тобой опосля договоримся.
Она указала на фанерную перегородку, неподалеку от большой деревенской печки.
— За ней мой прежний постоялец жил. Сам угол себе отгородил. Туда заселяйся. Сейчас белье новое постелю. И вещи твои найдем, куда пристроить.
— Ну, все, — сказал Колычев, — ты тут располагайся, а я домой побежал. Завтра на службе встретимся. Не забывай, что товарищ Янсон говорил: в восемь утра у нас планерка.
Видя вопросительный взгляд, пояснил:
— Для несведущих — это совещание такое, в котором мы планы на весь день обсуждаем. Пока, Петр! Не проспи! А то у Степановны перины-то лучше, чем царские. Из кровати вылезать не захочется.
— Счастливо! — улыбнулся Елисеев. — Не просплю! Спасибо за все, Боря!
— Тебе спасибо! Я перед тобой до гробовой доски в должниках буду.
— Проехали! Никто никому ничего не должен.
Петр проводил товарища и принялся устраиваться в «апартаментах». Много ли ему надо? Кровать есть, табурет на случай прихода гостей имеется, даже грубо сколоченная тумбочка — и та в наличии.