А потом еще началась дрессировка. Коллега действительно помог, давая очень ценные советы, но и с ними все было непросто. Сегодня опять надо идти на площадку — и как оказалось, дрессируя собаку, дрессируешь и себя. Вот мне чего—то лень идти, а придется. Чертов Бурш страшно не любит, когда я опаздываю, да еще и приходит всегда за пять минут. С инструкторами нынче непросто, кто уцелел — работает на основной площадке служебного собаководства, благо собаки теперь — очень ценный товар, а уж обученные… Короче занимаемся этим самостоятельно, правда коллега что—то и впрямь умеет и советы дает толковые, но все же врач он, а не дрессировщик — профи.
Свалив шмотки в стиральную машину, сыплю жратву Лиху Одноглазому. Если есть чего в этой скотине хорошего — так только то, что жрет, что ни дашь, да гадит вне дома. За это качество я его ценю и уважаю. Еще хорошо, что со щенком кошак ужился, хотя и тут пришлось поломать голову, строго выполняя советы умного Бурша. Правда и сложилось удачно — животины попали в дом почти одновременно, недоеденный кошак был слаб как заядлый вегетарианец — глаз—то открывал с трудом, щен был совсем маленьким, да и территория этой квартиры была для всех нас чужая.
Раньше наша команда базировалась на Петропавловской крепости, в которую нам повезло попасть в самом начале Катастрофы. Нельзя сказать, что анклав получился мощным, но что называется — стены помогали. Тем более что стены худо—бедно были крепостными. В итоге — удержались, не без помощи Кронштадта, конечно, но удержались. Когда первый ужас прошел, начались мелкие игрища — Кронштадт стал подгребать под себя все полезное. Петропавловка — как стоящая на Неве и хорошо укрепленная — тоже в полезное попала. Нет, особого давления не было, моряки все же считаются интеллектуально развитой публикой, за горло руководство Крепости было взято мягко и даже где—то с почтением и возможностью сохранить лицо. Просто — напросто в самом начале апреля погода отмочила привычную для Питера фортель — несколько дней было реально жарко, а потом грохнули заморозки.
Пока неясно с чего это вышло, но нас подняли посреди ночи по тревоге. Собственно посыльный опоздал — мы уже одевались, разбуженные трескотней пальбы и гулким, вразнобой четырехорудийным пушечным залпом, от которого зазвенели стекла. Когда мы выкатились из ставшего нашей казармой нумизматического салона и добежали до положенного нам по плану обороны места на Зотовом бастионе — впервые ужаснулись. Не было такого раньше. Черная толпа зомби смяла оборону обоих мостов и теперь густо перла по мостам, растекаясь по всему Заячьему острову. Кто—то из них падал на лед, потому и по льду протоки эти нежити тоже шли. Пальба шла интенсивная, но какая—то растерянная что ли, больно уж это все было неожиданно — словно кто—то организовал зомбаков на такой штурм.
Нас перебросили на Алексеевский равелин сразу же, как оказалось, что одиннадцать метров в высоту зомбаки преодолеть не могут и потому собственно Крепости ничего не угрожает. А вот шесть метров — на равелине — вполне доступны для толпы зомбаков. И преодолевают они их весьма просто…
— Стрелять прицельно! Патронов у нас не вагоны! — орал Ильяс. Другие командиры вопили нечто подобное. Но нервы у всех были ни к черту, и пальба шла истерическая. Не у всех, конечно, но многие ребята и мужики из наспех сколоченной и собранной из сбежавшейся в Крепость публики комендантской команды и гарнизона Крепости действительно лупили почем зря.
Хорошая была ночка, с заревом от ракет, с черными толпами бредущих нескончаемо мертвяков, с пальбой, с громом старых музейных единорогов и лихорадочным сшибанием лезущих на стенку зомбаков.
Навал мы отбили, потом днем зомби почему—то перестали ломить и в спокойной уже обстановке удалось перещелкать тех, кто болтался по острову, восстановить укрепления на мостах и ужаснуться тому, сколько патронов извели. Артиллеристы, лупившие по толпе каменным дробом из древних единорогов времен 1812 года тоже пожгли весь дымный порох, накопленный с таким трудом. Единственно, кто порадовался — так это команда бесшабашных поклонников холодного оружия — к утру прибыли группы поддержки из Кронштадта и из омоновского гнезда. Вот они носились по острову и отрабатывали на остатках нежити свои живодерские приемы. Со стен Крепости это чем— то напоминало старую гравюру «Варфаломеевская ночь».