- Каким еще Лордиком?
- А вот таким… Эй, Лордик, покажись! - Гринев лихо присвистнул, и из машины тотчас выскочил вислоухий спаниель. Коротко тявкнув, пес подбежал к Гриневу, энергично завилял обрубком хвоста.
- Зачем ты его взял? - поразился Зимин.
- А вот догадайся, сыщик! - Гринев хмыкнул. - Или ты всерьез собрался сам вышагивать по следам своих подружек? Нет, Стасик, мы с тобой не чингачгуки какие-нибудь - и без хорошего пса здесь не обойтись. А Лорд - специалист что надо! Находит по запаху и наркоту, и взрывчатку. Его у нас даже медики пару раз забирали - на предмет обнаружения злокачественных опухолей.
- Он что, и это умеет?
- Лордик у нас все может! - Гринев любовно потрепал собачий загривок. - И по следу идти, и потери находить, и болезни диагностировать. Помяни мое слово: скоро врачи от доброй половины аппаратуры откажутся. Диагностику станут проводить с помощью таких вот лохматых красавцев, а лечить с помощью лошадей и дельфинов. Называется зоотерапия, - и проще, и эффективнее!
- Ты думаешь, Лорд сумеет нам помочь?
- Само собой! В городе я, может, и не стал бы его брать, а здесь - природа, чистота, так что есть серьезные шансы.
- Да-а… Ты молоток, Василий! Я ведь о собаке даже не подумал. - Присев на корточки, Зимин тоже потрепал четвероногого помощника. Лорд отреагировал на ласку чужака милостиво, даже лизнул шершавым языком в ладонь.
- Вы, ребятки, о многом не думаете.
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что район Волчьей - не самый благополучный. - Гринев внимательно взглянул на Стаса. - Я, конечно, плотных изысканий не проводил, но пока ехал, пару звонков нашим диспетчерам все же сделал. Им все равно спать не положено, вот и поболтали.
- Ну, и что они тебе сказали?
- Предупредили, что в районе Волчьей у нас могут быть серьезные проблемы.
- Не очень тебя понимаю.
- Видишь ли, есть районы условно благополучные, а есть напротив - абсолютно неконтролируемые. Все равно как - центр города и Гарлем. В центре можно даже ночью гулять, а в Гарлеме и днем убивают.
- Ну, а на вашем языке - что это означает - неконтролируемый район?
- По сетке спасателей это означает отсутствие электричества с канализацией, отсутствие хозяйственной и административной инфраструктуры. Ну, и, конечно, наличие различного рода утечек.
- То есть?
- Утечками обычно именуют ситуации, когда воруется газ с нефтью или производится незаконное подключение к телефонными магистралям и электросетям.
Стас растерянно развернул привезенную Василием карту.
- Но тут же никто не живет!
- Почему ты так решил? Люди, Стасик, живут повсюду. Даже в зоне Чернобыльского следа. - Гринев сдержанно вздохнул. - Было бы у нас время, я мог бы даже заказать фотографии со спутников, но дело это не самое быстрое, так что пришлось поверить ребятам на слово. Как бы то ни было, спутники наблюдения фиксируют в этом районе жизнь. И что любопытно, это не сады и не дачи, это деревушки, каких по всей России сотни и тысячи. Кроме того, хватает здесь и искомых утечек.
- Почему же об этих поселениях ничего неизвестно?
- Что же тут непонятного? - Гринев пожал плечами. - Или ты в Чечне не был?
- Причем тут Чечня?
- А притом, что территория Чечни тоже небольшая, однако можно дать голову на отсечение, что белых пятен там сотни и сотни.
- Не забывай, там две войны отгремело, а у нас вроде пока мир.
- У нас, Стасик, строй поменялся, а это еще хуже, чем война. И немудрено, что перепись не до всех дотянулась. Только за нынешнее десятилетие и деревни заброшенные появились, и поселки. Да будет тебе известно, что согласно последней переписи населения - в России исчезло более восемнадцати тысяч деревень.
- Сколько, сколько?
- То-то и оно! Впору вспоминать германских оккупантов, - сожгли, наверное, немногим больше. - Гринев невесело покрутил головой. - А что не вспоминает о них никто, так это как раз понятно. Кому они нынче нужны - лишние граждане? Разве что господам депутатам, да и то во время выборов.
- Ты что, пытаешься меня запугать?
- Я пытаюсь тебя утешить. - Серьезно произнес Гринев. - Поскольку очень может статься, что твои девочки угодили не в руки маньяков, а как раз в одну из таких призрачных деревень.
- Если, конечно, таковые здесь имеются.
- Деревни здесь есть! - убежденно произнес Гринев. - Во всяком случае, были. Карта у меня старенькая, но и на ней можно кое-что рассмотреть. Взгляни повнимательнее и сам увидишь…
Глава 13
- Да уж, видок у меня неважный. Теперь вот еще шрам останется. - Оторвавшись от зеркальца, Маргарита попыталась сесть, разглядывая собственную ногу.
- Да уж, без шрама не обойдется. Только это, подруженька, еще не самое страшное. Ты ведь запросто могла и без ноги остаться. А то и вовсе помереть.
- Ну, не все еще потеряно…
- Ты мне покаркай! - Мариночка нахмурилась. - Ненавижу, когда под руку говорят или беду кличут.
Марго попыталась улыбнуться, но вместо улыбки у нее получилась какая-то жалкая гримаса. Терпеть боль не так уж сложно, если разрешается плакать, но к помощи слез она не прибегала на протяжении уже многих лет.
- Это конечно, только ведь мы с тобой вроде как ее уже накликали.
- Если живы, значит, большой беды еще нет… - рассудила Мариночка. Неспешно погрузив в банку с темной жижей марлевый тампон, она аккуратно наложила его на рану своей недавней соперницы. - Либо сами что-нибудь придумаем, либо наши помогут.
- Откуда им знать, где мы.
- На то они и сыщики, чтобы головой думать и ребусы решать! За это и деньги свои получают.
- А ты готова им заплатить?
- Надо будет, заплачу… - сухо отрубила Мариночка. - Чего морщишься? Больно?
- Мазь очень уж едкая.
- А ты терпи! Мазь - она как водка. Чем горше, тем целебнее. - Мариночка покосилась на пациентку, хмуро шмыгнула носом.
Странное дело, но даже мысль о том, что атласную кожу этой рыжеволосой красотки обезобразят рубцы, уже не радовала. Как говорится: была злость, да вся изошла пузырями. А вместо нее появилось нечто иное - совершенно даже непривычное. Впрочем, в их положении так оно, верно, и должно быть. Смешно дуться друг на друга, находясь в плену у самой настоящей колдуньи.
- Кстати, как тебе наша хозяйка? - она со значением кивнула в сторону потолка, имея в виду второй этаж, на котором и располагались покои колдуньи.
- Старуха, конечно, чудная, но это чудо в любом случае, будет получше тех вурдалаков, что на нас напали.
- Тут я согласна. - Мариночка приготовила еще один тампон, осторожно приблизила к носу. - И дело свое она, кажется, знает, хотя и пахнут ее снадобья отвратительно!… Интересно, из какого дерьма она их варит?
- Из чего бы не варила, лишь бы помогло. А тут, сама видишь, всего за одну ночь раны затянуло.
- Да уж, вижу. - Мариночка поморщилась. - Хотя, если бы ты меня спросила, я бы отдала предпочтение обычному стрептоциду.
- Стрептоцид - всего лишь антибиотик. Стало быть, убивает и своих, и чужих. А здесь что-то явно исцеляющее. Я же чувствую, как оно там все горит.
- Вроде готово… - наложив на ногу второй тампон, Мариночка не очень умело обернула бедро подруги широким бинтом. - Не слишком туго?
- Вроде ничего…
- Вот и ладушки!… - Мариночка бросила взгляд в сторону окна. - Куда больше меня интересует сейчас место, в которое мы угодили.
- Это тебе лучше знать. Я-то ведь без сознания была.
- А мне глаза завязывали и часы отобрали, так что разница небольшая. - Мариночка на минуту задумалась. - Помню только, что от горы Волчьей топали довольно прилично. Тебя на носилках несли, а меня за веревочку вели. Все равно как козу какую-нибудь. Перекур раза три устраивали, а после погрузились на какую-то колымагу и по рельсам минут десять ехали.