- Хорошо, - Кучер изобразил на щекастом лице снисходительность. - Пусть будет двадцать.
- Значит, осталось обговорить детали… - полковник удовлетворенно выложил на стол локти. Собственно, за «деталями» он сюда и явился. Деньги его мало интересовали. Во всяком случае, те, о которых говорилось за столом. Магистр без того знал, что получит сумму значительно большую…
Чуть позже, уже вернувшись с Тренером в машину, Магистр хмуро пронаблюдал, как отъезжает от «Золотого Льва» кавалькада лаково сияющих иномарок:
- Ух, ты, какие мы грозные! - сидящий на заднем сидении помощник Тренера издевательски покачал головой. - Аж в пяти лимузинах приезжали! Может, и нам стоило поиграть мускулами, а, Магистр?
- А на кой? Разговор без того состоялся. Первый девиз умных - поменьше светиться. Сейчас для нас более важно, чтобы они заглотили наживку.
- Уверен, они думают, что наживку заглотили мы.
- Это уж само собой. Они хотят отыметь нас, ну а мы - их. Такой вот, понимаешь, чисто российский расклад.
- Что ж, нормальный бизнес третьего тысячелетия. У кого имелка больше, тот и прав. - Тренер усмехнулся. - Может, стоило им жучка подцепить?
Полковник покачал головой.
- Ни к чему. Все свои силы они без того показали. А заодно человечка своего сдали.
- Какого еще человечка?
- А вот этого, - развернувшись на водительском сидении, полковник неуловимым движением выхватил пистолет, ткнул стволом в грудь замершего Алика. - Давай, малыш, колись. Это ведь ты заложил им старуху?
- Кто заложил, что вы такое говорите?!
- Только не зли меня! Кучер сам мне все рассказал. Ты даже адрес старухи им выдал.
- Ничего я им не выдавал!
- Выходит, Кучер соврал? Мне соврал? - Магистр ударил Алика стволом по лицу. Из лопнувшей кожи брызнула кровь. Отпрянувший послушник в страхе зажмурился.
- В общем, Алик, даю тебе последний шанс! Или рассказываешь все прямо сейчас, или везем тебя к старухе. А там тебя и пытать не придется, сам все выложишь.
Очередной удар заставил голову Алика мотнуться, и этого послушнику хватило с лихвой.
- Я расскажу! - Алик в страхе заслонился от Магистра рукой. - Все расскажу!
- Давай, мы слушаем…
- Они сами на меня вышли. - Торопливо заговорил послушник. - Подловили возле подъезда и удавку на шею накинули.
- О чем спрашивали?
- Спрашивали про вас, про Тренера…
- Ну и?
- Я ничего такого не выдал, поверьте! Только самую общую информацию. Все то, что без меня можно было вычислить…
- А про Василису?
- Да я ведь и сам про нее ничего не знаю! Сказал только, что есть у вас своя ворожея. Гипнозом подрабатывает, людей от сглаза лечит. Они поверили.
- Конечно, поверили. Почему бы не поверить, если это правда.
- Но больше я ничего им не говорил. Мамой клянусь!
- Ну, если мамой… - Полковник убрал пистолет, косо глянул на Тренера. - Пусть убирается из машины.
Подчиняясь кивку Тренера, Алик рыбкой выскользнул из салона, неловко заковылял прочь.
- Вот так и появляются на свет иуды. Был ученик - и сплыл.
- Но если он, в самом деле, ничего им не сказал…
- Не будь дураком, Тренер. Это сегодня не сказал, а завтра непременно скажет. - Полковник нервно дернул щекой. - И потом главная его вина не в том, что он колонулся, а в том, что скрыл от нас свою беседу с ними. Уж перед тобой-то мог бы и покаяться.
Тренер промолчал, признавая правоту коллеги.
- Короче, придется грохнуть твоего ученичка.
- Так ли уж нужно это, товарищ полковник?
- Нужно, Тренер, смирись. Если орех дал трещину, это уже навсегда.
- Но его же кодировала Василиса. При всем своем желании он не сможет предать нас!
- Ошибаешься! - холодно возразил полковник. Вольготно откинувшись на сидении, он помассировал кисти рук, яростно растер лицо. - Василиса сама говорила, что не все ученики отличаются равной гипнабельностью. Кто-то усваивает программу, а кто-то и нет. Вот и Алик оказался из этого племени. Он не сказал тебе ничего о блатных, значит, уже нас предал. Мы ведь могли сегодня пролететь из-за него. Помнишь, когда Кучер спросил про старуху?… Я, конечно, отмолчался, только это ничего не значит! Предателей, Тренер, всегда следует наказывать! Даже когда этих самых предателей не существует вовсе. - Полковник ухмыльнулся. - Ты же изучал краткий курс истории, знаешь, что когда предателей нет, их попросту выдумывают. А, выдумав, бережно ставят к ближайшей стенке. Вот так-то!
- Все равно жалко паренька, товарищ полковник.
- Жалко - у пчелки в попке! И еще раз напоминаю: мы с тобой не в Академии. Здесь я для тебя Магистр, в лесу - Атаман, и, пожалуйста, не забывай об этом.
- Я только хотел…
- Все, закрыли тему! - Магистр на секунду зажмурился. Продолжать неприятный разговор ему действительно не хотелось. Тем более, что его коллега без того все превосходно понимал. Краткий курс истории он, конечно же, изучал, а потому знал, что любая политическая чистка являет собой акт дежурной гигиены. Вроде бритья, ополаскивания ушей или подмывания. Гнусно, но факт, и так будет происходить во все времена, поскольку справедливого самоуправления никто и никогда не придумает. Уж на что был бородат немец Маркс, но и тот в своих трудах без террора не обошелся. Сколько не пил и не мудрил, кроме теории овеществленного хаоса ничего не придумал. И о власти доллара ничего, в сущности, не написал. Между тем, именно этот многоликий джентльмен помыкал судьбами мира, ломая сильных и заставляя работать на себя самых гениальных землян. В равноправие же господа демократы только играют. До поры, до времени, пока не возникают на горизонте очередные своевольные Фолкленды и не вползают на нефтеносные территории танки очередного Саддама. Вот тогда узорчатая ширма отбрасывается в сторону, играет боевой марш и театральное действо прекращается. Истинные режиссеры выходят на сцену, подавая команду спецподразделениям и спецагентам, объявляя о всеобщей мобилизации и наступлении времени «Ч». Немудрено, что с первых минут чисток демос поджимается в страхе, генетически припоминая свою плебейскую суть. Без лидера мир анархичен, а без чисток не существует и лидера…
Все это Тренер, конечно же, знал. Как ни крути, сидели с ним за одной партой и на одном татами шлифовали боевые приемы. Потому и спора у них не возникло. Судьба Алика, в недавнем прошлом первого ученика Тренера, была решена…
Глава 18
Отношение к ним Горбуньи явно менялось - и далеко не в худшую сторону. Если раньше она ограничивалась суховатыми фразами и ворчливым бурканьем под нос, то в последний вечер неожиданно разговорилась. Расписала им рецепт бальзама, которым пользовались еще в пору ее молодости, рассказала, как следует молодым девушкам ухаживать за собственной кожей и волосами, подробно объяснила пользу умеренного ношения корсетов. А под конец беседы даже угостила, налив в серебряные плошечки какого-то крепкого напоминающего коньяк напитка. От чудесного коньяка девушки немедленно опьянели, а мир вокруг них приятно порозовел. И даже горб страшноватой старухи как будто исчез вовсе. Кажется, о чем-то старуха им еще говорила, но это в их отяжелевших головках почему-то не отложилось. Веселая карусель кружила их и несла, наполняя сосуды сладковатым клейстером, стремительно погружая в сон…
Тем не менее, что-то в отношении к ним переменилось. Уже на следующий день ставни на окнах распахнули, а торчавший возле крыльца бородатый охранник неведомо куда пропал. Девица, приносившая еду, в придачу к наваристому борщу и запеченному мясу птицы выдала девушкам вязанные носки, кожаные тапки и пару мягких свитеров из козьей шерсти.
- Топить пока разрешения нет, а по ночам здесь бывает прохладно. - Объяснила она.
- А почему топить нельзя? У вас что, дров нет?