Время неумолимо двигалось вперед, и с каждой исчезнувшей секундой возрастало напряжение, и все громче и громче звучал вопрос: а не ошибся ли я? Не упустил ли что-то существенное из виду? Отпущенный лимит времени стремительно истекал.
- Первый, первый, я второй. - Голос Стаса звучал невозмутимо. - Внимание, наверх поднимается женщина лет тридцати пяти, спортивного телосложения.
Харитонов напрягся. Каждый вошедший в этот дом автоматически становился подозреваемым, включая и женщин. Слишком часто в горячих точках он видел их со снайперской винтовкой в руках. Деньги и нужда заставляли браться за оружие любого, поэтому ко всем сигналам, поступавшим снизу, он относился с должным вниманием.
Неожиданно люк на чердак распахнулся, и в зияющем отверстии показалась мальчишечья голова. За первым пацаном на чердак забрался второй. Обоим было лет по десять. Предупреждения по рации никакого не поступало. Видимо, мальчуганы жили в квартире на верхнем этаже.
- Слышь, Вовка, а если он тут мяукать громко начнет и соседи услышат? - В руках мальчуган держал маленького рыжего котенка, который выражал свою благодарность громким мурчанием.
Возникла внештатная ситуация, из-за которой могла провалиться вся операция. Спецназовцы переглянулись. Дмитрий с бешеной скоростью прокручивал в голове различные варианты в поисках оптимального решения. Но развязка произошла сама собой. Неожиданно пацаны засуетились.
- Шухер, Петька! Мамка идет! - Они попытались осторожно закрыть дверцу люка, но не удержали, и она с грохотом захлопнулась. Этого шума оказалось достаточно. Через пару минут крышка снова открылась, и в просвете показалось усталое лицо молодой женщины, видимо, той, о которой сообщал Стас.
- Петька, Вовка, идите сюда. Я вас все равно видела. Или хотите, чтобы папке сказала, что опять на чердак лазали?
Опустив головы, пацаны подошли к люку. Тот, кого звали Вовкой, размазывал рукавом текущие по щекам слезы:
- Мам, мы Рыжика на улицу не выбросим. Там он замерзнет или его собаки съедят, - захлебываясь слезами, проныл он.
- Горе мое луковое, я и не собиралась твоего Рыжика на мороз выбрасывать. Я думала, мы бабушке подарок сделаем. Она мечтала о рыжем коте. Ну давайте, спускайтесь. Дома все и обсудим.
- А ты не обманешь? - моментально успокоившись, спросил Вовка.
- Петя, разве я когда-нибудь вас обманывала? - Женщина повернулась за поддержкой к другому мальчугану.
Малыш, изо всех сил прижимая к груди свое сокровище, пожал плечами и неуверенно произнес:
- Вроде нет, но лучше поклянись страшной клятвой, что не выкинешь Рыжика.
- Хорошо, обещаю и торжественно клянусь самой страшной клятвой. А теперь быстро домой, - весело приказала мама, и второй раз ей не пришлось повторять. Пацаны проворно спустились вниз, и крышка люка снова захлопнулась.
Харитонов вытер со лба пот. Марат с чувством толкнул его в плечо. Оба понимали, что их спасла от провала случайность. Взглянули на часы. Время, увы, на месте стоять не желало.
- Какого черта он тянет? - выругался Марат. - Так ведь опять кто-то помешать может.
- А может, уже помешали? Может, случилось что с ним? - задумчиво проговорил Дмитрий.
В этот момент снова заработала рация:
- Первый, первый, я второй. Вижу объект. В подъезд входят двое. С виду не местные. Мужчина невысокого роста, лет сорока пяти. С ним молодой бритоголовый парень уголовной наружности. На вид лет двадцать пять, не больше.
Может, вот оно. Может, все-таки дождались и не ошиблись в своих предсказаниях. И верное чутье опять не подвело. Они испытали облегчение, потому что теперь они знали, что делать. Теперь все зависело только от них самих.
- Вроде все чисто. - Бритоголовый выбрался из люка, а следом за ним на чердак поднялся еще один человек - в кожаной кепке, в неприметном сером плаще. Крышку люка парочка прикрыла за собой очень аккуратно, явно стараясь избежать лишнего шума. По их неуверенному поведению чувствовалось, что они здесь впервые. Может, тайник делали одни, а исполнителями будут другие, подумал Харитонов.
- И где же они прячут свои камушки?
- А хрен их знает. Девка сказала, что где-то тут тайник есть и охраняется он специальными датчиками. Чуть что не так, в офисе тревога, да и в ментовке у полкана главного звенит. Вроде как камушки его, а он этих гавриков из еханого агентства нанял их охранять. Надо поискать кругом. - Бритоголовый решительно двинулся вперед. - Ну а если наврала, сука, то за базар ответит.
- Сдается мне, что х…ю тебе девочка впарила! Какой козел будет держать в этом клоповнике ценные камушки? Как натуральному лоху, лапшу на уши навешала, а ты клюв раскрыл и облизываешься - сожрать норовишь.
- Не грузи, Шаман, для тебя ж старался.
- Ладно, Лешик, не пасуй. Не выгорит здесь с камнями, Леночке только хуже будет. Придется ей с тобой вдвоем времечко коротать, пока ребятки из «Кандагара» мне камушки вернут. Тут уж будет твоя забота, чтобы девочке у нас понравилось, - решил подыграть напарнику Лумарь.
- Вот оттянусь на паскуде, - гоготнул довольный Лешик. - Неделю на толчок сесть не сможет.
Лумарь эту тему развивать не собирался.
- Давай-ка приступать к делу, а то не ровен час полезет на чердак какая-нибудь баба с бельем.
Молча они стали осматривать помещение. Лешика, видно, свет, падающий через чердачные окна, вполне устраивал. Лумарь же, следующий за ним, включил фонарь - и именно он заметил растянутую на пути напарника проволоку.
- Стой! - сиплым голосом приказал он.
- А что такое?
Не отвечая, киллер присел на корточки. Кандагаровцы, наблюдавшие за его действиями из укрытия, заметили, что в руках мужчины появилось оружие. Только что не было ничего, кроме фонаря, и вот уже жутковатая, снабженная огромным глушителем машинка обшаривает пространство черным зрачком.
- Это что же? Типа - растяжка?
- Она самая. - Мужчина в плаще внимательно изучал растяжку, вероятно намереваясь добраться до упрятанного между стропил заряда.
Дмитрий сделал знак остальным. Он все понял. Перед ними находились похитители Лены и охотники за легкой наживой. Одного из них он видел в банде Шмеля, и тогда Лумарь, так, кажется, его звали, помог Дмитрию избежать смерти. Более того, видимо, он и был тем человеком, которого под кличкой Шаман разыскивали как органы, так и братки. Но к террористам, которых ждали спецназовцы в засаде, эти двое, судя по их разговору, никакого отношения не имели.
Что же делать? Отпускать их было нельзя - жизнь Лены находилась у них в руках. Но и они путали все планы по поимке террористов. Ведь те должны появиться на крыше в ближайшие минуты, или в расчетах группы захвата что-то не срабатывало. Оставалось всего сорок минут до просчитанного времени, а рация молчала. Значит, никаких других подозреваемых не наблюдалось. Бешено пульсировало сознание. С каждой минутой они теряли шанс на успешное завершение операции. И Дмитрий принял решение. Не выходя из укрытия, он скомандовал:
- Стоять! Не двигаться! Бросай оружие!
- Шухер, Шаман! - Бритоголовый юркнул за опорный брус и вслепую громыхнул из пистолета. В тот же миг открыл ураганный огонь по стропилам.
Группа захвата находилась в укрытии, и в последовавшей небольшой паузе Харитонов снова крикнул:
- Бросай оружие! Еще одно движение - и стреляем на поражение! Вы окружены, сопротивление бесполезно.
В голове у него пульсировала одна-единственная мысль: почему по-прежнему молчит рация? Неужели они ошиблись? В этот момент человек в сером плаще, еще совсем недавно изучавший растяжку, самым удивительным образом исчез. Был - и не стало…
Один из спецназовцев осторожно коснулся плеча Дмитрия, бровями изобразил вопрос. Сложив пальцы условленным образом, Харитонов показал: «берем».
Он уже разобрался в ситуации, а потому понял, что парень без тормозов, и брать его надо как можно скорее. И еще он окончательно понял, что сюда террористы не придут и что в оставшееся время они не только должны взять живьем Шамана, но и разгадать замысел по уничтожению православного лидера.