— Это сработало, — признал Эландрэ. — Кто ты такой? Не верю я, что тебя мама Корвином назвала, — Шипка прищурился. — Почему ты уверен, что тебя не тронут стражи?
— Ты спросил при знакомстве, слышал ли я о тебе, — напомнил Корвин. — А ты слышал обо мне?
— Если бы ответ мой был положительным, я бы не спрашивал твоё настоящее имя.
— А о принце Идэне Коре ты слышал когда-нибудь?
— Тебя таки манит королевская семейка. Слышал, конечно. Новости смотрел, знаю, что он погиб.
— Ну-ну, веришь в то, что говорят по телевизору? И ты думаешь, за тобой пойдёт кто-то?
Принц Идэн Кор был огненно-рыжим, смуглым, имел ярко-оранжевые глаза, как и все члены правящей династии.
«Какого чёрта?! Неужели?! — Эландрэ засмеялся во весь голос, так, что сам от себя не ожидал. — К нему такое царское отношение... Нет, не царское, королевское, потому что Корвин и есть Идэн Кор — брат королевы Мулсатора».
Вольный каторжник
— Не так я тебя себе представлял, друг мой, — дракон издал рёв, неохотно соглашаясь с нелестными словами. — Не обижайся. Раньше мне больше подошёл бы золотой или медный змей, но сейчас... Твоё лазурное великолепие, отливающее всеми цветами, отвлекает от моей собственной бледной тени.
Идэн теперь часто летал на драконе, ужасном и свирепом Акхазаре, покорённом его предком. Жаль, что полёты эти были лишь частью сна.
Паря над зелёными джунглями, Идэн едва не упал с дракона, увлёкшись сложными маневрами, и вновь очнулся в сырой и холодной тьме.
«Неужели я даже в собственных грёзах не могу управиться с великим змеем? Не мудрено, что сестрица не смогла контролировать дракона, — на лбу Идэна проступила холодная испарина. — Хотел бы я иметь возможность попробовать это сделать наяву».
Королева Эйрин Кор пыталась отдавать команды Акхазару, но либо он её не услышал, либо не захотел подчиниться. Дракон улетел на восток, за Дремлющий океан. А судьба Идэна, волей старшей сестры, вела на север.
Принц, мог ли он ещё так себя называть? Наверное, мог, если никто не слышит. Но лучше не рисковать, а сведениям этим лучше не покидать пределов его головы.
Идэн перевернулся на живот, постаравшись сильнее укутаться в одеяло. В своём маленьком кубрике он мог рассчитывать на более тёплые условия. А каково было тем заключённым, у кого не было шерстяного одеяла?
«Королевские Рудники, подумать только!»
Хотя принц понимал, что только здесь королева сможет спрятать его от Корена, чтобы бывший телохранитель никогда не нашёл Идэна. Эрик Серый, зять принца, ответственный за рождение коварных планов Эйрин, убедил её подстраховаться. На войне могли пригодиться могучие создания, сокрытые внутри граней Головоломки Крови Двух Огней, где-то в войдах чёрного космоса. После неудачной попытки принца похитить семейный артефакт Эйрин обнародовала ложные вести о его гибели. А на самом деле, заперла его в тайной палате мулсаторского дворца.
Организм Идэна подвергся воздействию неизвестного состава на основе энтропина. Как сообщил ему Эрик, субстанция, вливаемая принцу внутривенно, предназначалась для активации его уникальных генов. В тот же день Идэн узнал отвратительную тайну своего рождения. Он был явлён свету не женой своего отца, а родной тётей, Самантой, умершей во время родов. В этой злой истине был ключ к его уникальности, принц был Кровью Двух Огней, слившихся в нём, двух пламеней Игниса. Несмотря на свой уникальный генотип, Идэн не до конца мог выполнить задачу по открытию семейного артефакта. Гены были ослаблены десятками поколений заключения браков с уроженцами континента Камня.
Во время длительного воздействия энтропинового состава принц многократно погружался в галлюциногенные сны, открывающие ему смутные видения. Идэну даже казалось, что он может чувствовать мысли, будто они льются через эфир как радиоволны. Когда поступление в организм дурманящего препарата прекратилось, видения ушли, остались лишь грёзы о драконе и обезображенная внешность. Как и все потомки истинных игнисцев, принц обладал характерной для народа огня внешностью: бронзовой кожей, рыжими волосами и глазами цвета пламени. Теперь все краски выцвели, оставив вместо себя чернильные и седые волосы, молочную кожу, тонкую, являющую миру проступающие через себя обсидиановые и синюшные прожилки. Глаза, будто уголь, сокрытый за мутным хрусталем, ясным лишь в безднах зрачков, окантованных фиалковым обручем.
Королева поместила своего чудовищного, пугающего внешним видом брата в колонии поселения, выстроенной на островах вечной зимы, вокруг шахт, добывающих злосчастный энтропин. Разумеется, Эйрин была крайне заинтересована в сохранности жизни принца. Ей нужно было лишь держать его в узде, под контролем, спрятанным от мира под своей жуткой личиной, на краю света.