Рийко взглянул на Суоминена, сидевшего через человека от него. Молодой, подтянутый, аккуратный… Удовлетворив свое любопытство, Рийко опять стал внимательно слушать Липкина. Если бы он знал, что этот аккуратный молодой человек целых полгода, от весны до осени 1918 года, прожил в доме старого Онтиппы в Тахкониеми, что Суоминену было известно лучше, чем кому-либо, почему Васселей оказался у белых и что Васселей делал там, Рийко непременно подошел бы к нему, расспросил бы его обо всем. Суоминену тоже не могло прийти в голову, что совсем близко от него сидит сын Онтиппы и брат Васселея и слушает вместе с ним доклад Липкина.
Липкин рассказывал о Втором Всекарельском съезде Советов, собравшемся 2 октября 1921 года в Петрозаводске. В ответ на попытки нападения международного капитала съезд объявил, что рабочие и крестьяне Карелии связали свою судьбу с Республикой Советов и готовы вместе со всей Российской Федерацией защищать Советскую страну. На IX Всероссийском съезде Советов Ленин говорил:
«Мы идем на самые большие уступки и жертвы, идем, лишь бы сохранить мир, который был нами куплен такой дорогой ценой. Мы идем на самые большие уступки и жертвы, но не на всякие, но не на бесконечные, — пусть те, немногие, к счастью, представители военных партий и завоевательных клик Финляндии, Польши и Румынии, которые с этим играют, пусть они это себе хорошенечко заметят… Мы не допустим издевательства над мирными договорами, не допустим попыток нарушать нашу мирную работу. Мы не допустим этого ни в коем случае и станем, как один человек, чтобы отстоять свое существование».
Вся Карелия готовилась к бою. По всей Карелии началась запись добровольцев, желающих пойти на фронт, вступить в лыжные отряды. Более половины коммунистов Карелии, показывая пример, вступили в ряды Красной Армии. Карельская Трудовая Коммуна обратилась за помощью к трудящимся Петрограда. Петроградский Совет телеграфировал, что, хотя трудящиеся Петрограда желают жить в мире со своим соседом Финляндией, Карельская Трудовая Коммуна может рассчитывать на военную и всяческую другую помощь, которую Петроград, колыбель Революции, окажет ей в борьбе против белофинских грабителей в той мере, в какой она будет необходима для подавления бандитов.
В части Красной Армии, дислоцированные в Карелии, шли потоком письма от бывших красноармейцев. Они писали, что если правители Финляндии не образумятся, то будут иметь дело с Красной Армией, и тогда они, уже демобилизовавшиеся бойцы, готовы вернуться в строй защитников Карелии.
По всей Карелии образованы комитеты помощи фронту. Комитеты организовали сбор теплых вещей для армий, проводили концерты и вечера, сборы с которых шли на нужды фронта. Старые крестьяне добровольно идут со своими лошадьми в армейские обозы.
Улыбаясь, Липкин рассказал, как в одной деревне пришла ветхая старушка и принесла бог весть где завалявшееся допотопное ружье и сказала: ежели бандиты не угомонятся, так возьмите эту пищаль.
— Мы, карелы…
Липкин стал зачитывать выдержки из некоторых резолюций деревенских сходок, собраний рабочих, партизан, красноармейцев, школьников и учителей, из писем и воззваний… Этих писем и протоколов у него было с собой так много, что под конец он просто перечислял, от кого поступило письмо.
На обратном пути, дрезина мчалась сквозь снег, валивший густыми хлопьями с черного неба. Казалось страшным и странным, что колеса дрезины находили среди этой белизны дорогу.
А снег все шел и шел…
Наконец настал день, когда пограничники отправились обратно туда, откуда недавно пришли, — к границе. Но шли они уже не маленькой группой, а в составе крупного подразделения, и не по лесам, пробираясь таежными тропами, а по большаку, в рядах маршевой колонны.
А снег все валил и валил.