Больше об этом происшествии и не говорили.
Милиционер с письмом от Липкина на следующее утро пришел в ЧК, и из Сороки немедленно был послан отряд красноармейцев, но склада оружия на месте уже не оказалось. Выкопавшие оружие так торопились, что даже не успели уничтожить следы пребывания в яме тайного склада: на дне ямы в земле валялись обрывки картона с финским клеймом «Патронный завод Рийхимяки».
— Видно, там бандитов полно! — рассказывал Липкину один из красноармейцев, Григорий Антипов, или Рийко, как его звали товарищи. — Скоро мы их оттуда выкурим. — Потом, понизив голос, Рийко спросил у Липкина: — Слушай, ты не знаешь, чего это Самойлов из ЧК спрашивал у меня, где теперь мой брат — Васселей? Они же и так знают, что он с бандитами…
Липкин знал Васселея. Ему также было известно, что Васселей ушел с белыми в Финляндию. Но если ЧК очень интересуется местопребыванием Васселея, значит, Васселей где-то здесь, поблизости. Знал Липкин и о том, что Васселей весной переходил границу и при переходе тяжело ранил ножом пограничника. В особом отделе армии об этом, разумеется, было известно, но Рийко они ничего не говорили, не хотели расстраивать парня.
— Что ты ответил Самойлову? — спросил Липкин…
— Что я мог сказать? — нахмурился Рийко. — Знаю лишь, что попадись он мне, так не пришлось бы больше краснеть за него.
Хотя Рийко уже исполнилось двадцать три, он был стройным, тонким, как подросток. Но на мужественном его лице залегли возле рта резкие, слишком глубокие для его возраста складки. Задор, только что светившийся в его глазах, сменился грустью. Липкину стало жаль парня. Рийко, как и он, в октябре семнадцатого был в Петрограде и тоже сражался с юнкерами. Товарищи любили его. Он был отчаянно смелый, отзывчивый, настолько открытый, что по выражению его лица всегда было видно, о чем он думает. Правда, порой, рассказывая о чем-то, мог малость и преувеличить, чтобы то, что ему казалось важным, выглядело и для других главным.
Вместе с красноармейцами Липкин шел в Сороку. Его вызывали в ЧК. Он послал туда докладную об обстановке в Тунгуде и считал совершенно естественным, что, кроме того, с ним хотят еще побеседовать.
В ЧК его встретил усталый мужчина в поношенной кожанке. Он представился Самойловым.
— Браток, у тебя есть расческа? — спросил Самойлов, приглаживая пятерней седые волосы. — Понимаешь, торопился и свою забыл дома.
Побриться он, правда, успел, но, видно, тоже наспех. На подбородке белел кусочек газеты, прилепленный к месту пореза. Причесавшись, Самойлов достал из ящика стола кипу коричневых листков, нарезанных из оберточной бумаги. Липкин узнал свою докладную.
— Что ты можешь к этому добавить? — спросил Самойлов, разравнивая широкой ладонью края кипы.
— Пожалуй, ничего, — ответил Липкин. — Я, кажется, написал, что я бы не доверял Королеву.
— Какие факты ты имеешь против него?
— Он предлагает нам быть более жестокими, взять кое-кого в ежовые рукавицы, мол, чтоб другим было неповадно.
— Ну, таких леваков и без него полно. — Самойлов махнул рукой.
— В кооперативе была ревизия. Вроде и там у него рыльце в пушку.
— Не все жулики являются политическими врагами Советской власти.
— Кроме того, человек он образованный и…
— Значит, ты считаешь, что всех образованных надо поставить к стенке?
— Ты брось шуточки! — рассердился Липкин. — Я бы Королеву не очень-то доверял. Вот и все. А на каком основании ты его так упорно выгораживаешь?
— Я выгораживаю? — В своих подозрениях ты исходишь лишь из личной антипатии, так?
— Слушай! — возмутился Липкин. — Мы с Королевым из-за бабы не ссорились, за бутылкой не спорили…
— Зря ты сердишься, — улыбнулся Самойлов. — Как ты думаешь, куда все ниточки отсюда ведут? — и он положил большую ладонь на докладную Липкина.
— В Финляндию.
— Значит, каждый укрывшийся в лесу, каждая бабка, поднимающая бузу на собрании, получают указания прямо из Хельсинки?
Самойлов так обезоруживающе улыбнулся, что Липкин уже не мог на него сердиться.
— Ну и лиса же ты! Это ты обязан знать, кто на месте руководит этим делом.
— Кое-что мы знаем. — Самойлов взял со стола какую-то папку и начал перелистывать ее.
Липкин тем временем рассказывал о том, что в деревнях сложилось такое положение, что люди боятся оказать какую-либо помощь органам Советской власти. Ну, а чтобы кто-то пришел да разоблачил организаторов беспорядков — уже о том не может быть и речи…