Васселей тоже обратил внимание на то, что в облике Левонена было что-то бабье. Хоть и высок старик ростом, а ходит переваливаясь, как толстая женщина.
— Потерпи чуть-чуть, — шепнул Васселей Кириле. — Скоро свою бабу увидишь. Только бы нам всем не лечь рядышком вот на этой карельской земле!
Левонен оглядел своих спутников и заговорил:
— Вот что, мужики. Скоро мы разойдемся. Я молю бога, чтоб берег он всех нас. Но вы тоже глядите в оба. Нам каждый человек теперь на вес золота. Идем мы еще не на войну, а народ поднимать. Поднимайте его речами, а коли слово не поможет, так… Тогда да будет господь в душе вашей и не даст он дрогнуть руке вашей. Понятно? За бога нашего да за правительство наше…
— Пра-ви-тель-ство? — Васселей презрительно усмехнулся. — А что это правительство сейчас поделывает? Навозом снабжает поповские поля.
Таккинен заговорщически подмигнул Васселею и начал с притворной серьезностью возражать:
— Что ты говоришь? Ведь Временное правительство Карелии — самое устойчивое, самое крепкое в мире правительство из всех, какие знала история. Не верите? Я вам докажу. Его не в силах свалить вся пресса Финляндии, ни правая, ни левая. И те и другие кричат, что пора его распустить, а оно держится. Его не свалить и финскому сейму. Сколько раз они там требовали его роспуска! Его не свалить ни большевикам, ни самим карелам. Вот какое крепкое правительство!
Левонен бросил на Таккинена сердитый взгляд. Этот молодой финн, назначенный главнокомандующим, стал в последнее время слишком часто посмеиваться над их правительством.
Таккинен добавил примирительно:
— Карелии нужны новые люди, а не нахлебники вроде тех, что сидят в усадьбе Кархула. Есть и в правительстве люди, которые не сидят сложа руки. Лучший из них с нами.
И он показал на Левонена.
Старик несколько смутился. Хотел перекреститься, поднял руку и опустил ее. Чтобы не остаться в долгу, он пробормотал:
— А наш главнокомандующий… Он хоть и не карел, а для Карелии сделал больше, чем… Больше, чем те, кто отсиживается там, в Суомуссалми.
— Больше или меньше, решайте сами, но старался делать то, что было в моих силах, и обещаю впредь тоже стараться, — заметил Таккинен и добавил: — Я представляю здесь не финскую армию, не официальные власти. Я — частное лицо, друг Карелии и в правительстве являюсь военным советником…
В деревню Кевятсаари решили идти на следующий день. А пока нашли глухой ельник, развели костер и стали устраиваться на ночлег. Время подходило к полночи, но солнце все еще висело над лесом. Левонен велел всем собраться около него. Люди поднимались с недовольным видом, зная, что старик опять заведет свою бесконечную проповедь. Таккинен был единственный, кто мог не принимать участия в вечерней молитве, и он демонстративно улегся спать.
Васселей подмигнул Кириле. Ничего, что-нибудь сейчас придумаем! Не успел Левонен встать, как Васселей спросил его:
— Хочу все спросить тебя об одном человеке, да все забываю.
— О ком же?
— Об одном купце-кареле. Он сейчас в Финляндии.
— О ком? Я их всех знаю.
— Да вот имя запамятовал. Дело было так. Он тогда еще был коробейником. Приходит он в один дом, руками показывает, нельзя ли переночевать. Мол, по-фински он не знает, а сам ни слова по-русски не знал. Оставили его ночевать. Приходит вечер, хозяева ложатся спать. А гость, не будь дурак, рядом с хозяйкой устраивается. Хозяин ему и так и сяк показывает, что не здесь его место, а сказать-то не может. Делать нечего хозяину. Надо встать и отправиться к дьякону, чтобы тот по-русски сказал гостю, что надо. Встал он, обулся, оделся, рукавицы надел и пошел. Идет, идет, слышит — хозяйка его догоняет. «Не ходи, говорит, переводчик уже не нужен». Так кто же этот добрый молодец был? Может, знаешь?
Все расхохотались. Левонену тоже не сразу удалось прогнать со своего лица улыбку. Наконец он проворчал:
— Окаянный! Один грех у тебя на уме. О слове божьем не думаешь.
— Уж не Куйттинен ли то был? — допытывался Васселей, торжествуя победу: настроение у людей было такое, что им было не до богослужения.
— Ты не наговаривай на Куйттинена, — проворчал Левонен. — Он не из таких людей. Он всю свою жизнь не забывал бога. Послушайте, что я вам расскажу о Куйттинене. Я расскажу вам о карелах, имена которых вы должны знать. О великих карелах…
— Черт тебя дернул… Сунулся тоже! — прошипел Кириля Васселею.
У Левонена было два любимых конька — бог и великие карелы. Стоило ему заговорить на любую из этих тем, его уже нельзя было остановить. Начинал он свои речи обычно на карельском диалекте, нередко с юмором, потом, увлекшись, незаметно переходил на финский язык. Голос его начинал дрожать, глаза устремлялись ввысь, словно выискивали там отца небесного, и речь его тоже становилась торжественной, выспренней.