— Убьет он Сашу! — заголосила Устениэ. — Убьет… У него леворверт под пиджаком.
Ярассима выхватил из-под лавки топор и… На берегу грохнул выстрел. Хотя Ярассима почти не помнил себя, все же он понимал, что ничем уже помочь не сможет. Затем раздалось еще несколько выстрелов.
Саша кончал одеваться, когда услышал, что кто-то подходит к бане. Дверь бани выходила к озеру, шаги донеслись со двора. Хотя Саша и подумал, что это, наверное, бежит за ним Ярассима, все же невольно схватил винтовку. Но выйти он не успел. В дверях выросла чья-то фигура… Не успел Саша поднять винтовку, как она была выбита из его рук ударом ноги и, выстрелив, отлетела в сторону. Перед Сашей мелькнуло чужое небритое лицо, злые глаза… Он метнулся за винтовкой, но его опередили. Бандит ногой отбросил винтовку в сторону, потом поднял ее и, махнув револьвером, приказал по-русски:
— Выходи.
От злости, отчаяния и стыда Саша не помнил себя, но какая-то сила, какой-то инстинкт самосохранения заставил его подчиниться.
— Туда!
Бандит показал револьвером на амбар, за которым начинался ольшаник.
— Стой!
Саша повернулся лицом к бандиту.. Вот и пришел его час… Он кусал губы. Позор, какой позор! Но умереть надо, как подобает красному бойцу. Нельзя ничем показать, что он боится смерти.
— Я готов!.. — звонким, дрожащим голосом выкрикнул Саша. — Стреляй. Да здрав…
— Подожди, успеешь на тот свет, — сказал, усмехнувшись, бандит. — Ну-ка повернись.
— Стреляй… Я не боюсь.
Бандит улыбался. Странная улыбка была у этого бандита, слишком добрая… Не сводя с Саши револьвера, бандит зажал между колен его винтовку и другой рукой открыл магазин винтовки. Патроны посыпались на траву…
— На! — разрядив винтовку, бандит швырнул ее Саше. — А теперь проваливай. Понял?
Саша оторопел. Лишь после того, как бандит выстрелил из револьвера в воздух, Саша очнулся и, подобрав винтовку, бросился в заросли ольшаника.
…Васселей сунул револьвер в кобуру, спрятанную под пиджаком, и сел на траву. Когда он увидел в предбаннике растерявшегося, чуть испуганного парня, в какую-то долю секунды промелькнула мысль, что парень совсем как их Рийко. Нет, конечно, он не был похож на Рийко, просто был одних лет с ним. Больше Васселей ни о чем не успел подумать, и то, что он сделал потом, случилось как бы само собой…
В висках Васселея стучало. Хмель прошел, начиналось похмелье. Ночью из Финляндии пришли трое, принесли три тяжелых рюкзака продовольствия. Таккинен подозвал Васселея и дал ему бутылку самогона.
— Гостинец тебе, — засмеялся Таккинен. — Наверно, догадался, от кого. Да, здорово она в тебя втюрилась. Но смотри — сразу не пей. Сходишь в деревню, потом выпьешь.
«Как бы не так!» — подумал Васселей и сразу пошел к Кириле, сидевшему у озерка.
— Выпьем!
И стал открывать бутылку.
— Слушай, Васселей. А кто она тебе, эта баба? Кайса-Мария, или как ее там? — спросил вдруг Кириля.
— А тебе какое дело до нее? Послала нам водки — и ладно. Пей.
Кириля отпил глоток, поморщился, закашлялся.
— Тьфу! Гадость!
Закусив, он спросил:
— Свою-то бабу ты, наверно, менять на эту не собираешься? У тебя с ней было что-нибудь?
— Не мели чепуху! — рявкнул Васселей.
— Ну, не сердись, — испугался Кириля. — Я ведь просто так…
— Вот что, Кириля, — продолжал Васселей, — больше никогда не спрашивай о ней. Ясно? Я сам не знаю, кто я и что я. Но на такое не пойду… Кроме Анни, мне не нужно никого.
— Да я просто так…
Васселей взял бутылку и выпил из горлышка.
— А Кайсе-Марии тоже несладко приходится…
Кириля больше пить не стал, а Васселею пришлось одному выпить чуть ли не всю бутылку. Потом он наполнил ее водой и утопил в болоте. Как ему хотелось утопить вместе с бутылкой все мысли, связанные с Кайсой-Марией… Он не хотел думать о ней и все-таки думал… «Да, ей тоже несладко приходится…»
Со стороны Тунгуды донеслось два выстрела. Васселей вздрогнул. Неужели подстрелили парня? Он поднялся и направился к избе.
Ярассима и Устениэ видела, как Васселей выстрелил в воздух и Саша побежал к лесу. Они ничего не понимали.
Васселей вошел в избу.
— Правду сказал, хозяин. Печь в бане обвалилась.
— А он? Тот парень… Убежал? — спросил Ярассима, заикаясь.
— Кто? — Васселей разыграл недоумение. Потом сказал сердито: — Чего ты мелешь? Там не было никакого парня. Понимаешь, ни-ка-ко-го не было. Каменка обвалилась. Кто же там мог быть?
— Понимаю, понимаю.
— Поставьте самовар, приготовьте чай. Скоро к вам гости пожалуют, — сказал Васселей.