Две расположенные рядом щели пронизывали дальнюю стену. Пол стоял в паре метров и молча смотрел на них.
- Ты пытаешься угадать, каким путем пошел Конрад? - спросил Алекс.
- Это не важно. - Пол покачал головой. - Оба шкурника ведут в один и тот же зал. Я думал как раз о том, что перемещение Конрада похоже на эксперимент с двумя щелевыми каналами. Алекс усмехнулся:
- Ага. Если Конрад действительно потерял память, тогда, по его же теории, он мог воспользоваться обоими путями одновременно.
Пол продолжал разглядывать трещины.
- Шучу, - пояснил Алекс. - Пол, пожалуйста, скажи: «Я знаю, что это шутка».
- Да, я знаю, что это шутка. Я не верю, что он пошел обоими путями одновременно. - Пол на секунду замер. - Но…
- Что «но»? - Алекс широко распахнул глаза. - Боже, только не говори мне, что ты тоже теряешь память!
- Я как раз думал… - Пол почесал нос и посмотрел на разломы в каменной стене. - Ведь мы находимся в том же положении, что и кошка Шрёдингера.
Алекс поднял глаза к потолку:
- Точно, ты тоже сходишь с ума.
- Парадокс кошки Шрёдингера в том, что она не жива и не мертва, пока кто-нибудь не откроет крышку ящика, то есть не произведет наблюдение.
- Я думал, там все гораздо серьезнее, - протянул Алекс, - линейные суперпозиции состояний, квантовые события и всякое такое.
- Квантовые события происходят постоянно, - пояснил Пол, - кошку делает особенной то, что она сидит в ящике и отрезана от остального мира.
- Не знаю, зачем я пытаюсь тебя взбодрить, - вздохнул Алекс. - Так ты говоришь, что мы не живы и не мертвы?
- Только умозрительно, - поправил Пол. - В интерпретации квантовой многомерности изолированность означает, что мы не находимся ни в одном из миров.
- Ты хочешь сказать, что мы - кошка?
- Просто подумал. - Пол пожал плечами. - Конрад верит, что только память или наблюдение как действие удерживают систему в одном мире.
- Я знаю, в каком мире живу, - заявил Алекс, - я все помню.
- Это да, - сказал Пол, - но, возможно, Конрад не знает. Возможно, сейчас многочисленные Конрады мечутся среди многочисленных миров. - Пол пнул мелкий камешек, легким ударом освобождая его от сантиметрового слоя грязи. - Но как только наши волновые функции вступают во взаимодействие, мы с большой вероятностью удерживаем нашего Конрада в нашей же Вселенной.
- Ладно-ладно, - сказал Алекс. - Хватит, а то я уже тупить начинаю. Пойдем искать нашего Конрада. - Он подошел клевой трещине и дал дорогу старшему товарищу, ведь только у него была лампа.
Пол торопливо скользнул боком в расщелину:
- А в этом шкурничке попросторней будет. Алекс последовал за ним, ворча:
- Просторней? Я бы чувствовал себя лучше, если бы мог просто прямо ходить, попеременно переставляя левую и правую ноги… Ай! - вдруг вскрикнул он. - Что-то пролетело возле моей головы!
- Наверное, летучая мышь. - Пол крутанул головой и стукнулся каской о стену. Его лампа погасла. - Черт! - Он несколько раз щелкнул переключателем, но лампа осталась темной. - Черт побери!
- Что случилось? - всполошился Алекс.
- Шарахнул лампой об стену, и она погасла.
- Это я вижу, - голос Алекса сочетал сарказм и нервозность. - Включи же ее!
- Пытаюсь! - Пол дергал рычажок вперед и назад, вверх и вниз.
- Пол!
- Что?
- Я тебя не слышу. И не вижу.
Пол, все еще занятый переключателем, не ответил.
- Это тоже кошмар какой-то, - сказал Алекс. Пол на ощупь попытался отсоединить лампу.
- Пол! - позвал Алекс с дрожью в голосе. - Ты здесь?
- Конечно. Где мне еще быть?
- Тебе что, ни капельки не страшно?
- Блин! - вспылил Пол. - Ну да! Я не дрожу от страха. - Он отсоединил лампу, но уронил батарею, и даже если бы мог ее увидеть, у него не хватило бы места наклониться и поднять ее. «Черт бы ее побрал!»
- Пол!
- Что?! - Пол обратил свою злость и раздражение с лампы на Алекса. - Пойми, мы не можем всю жизнь играть в Марко Поло
- А хорошая идея, - обрадовался Алекс. - Ты же не будешь возражать? Мне как-то очень не по себе становится, если я не обнаруживаю твоего присутствия. Давай, если я скажу «Марко», ты ответишь «Поло». И я тебе буду отвечать. Ну пожалуйста, сделай мне приятное, ладно?
Пол в темноте пожал плечами, прошуршав по стенам расщелины:
- Ладно. Поло.
- Спасибо.
- А что, разве ты не слышишь моего дыхания? - удивился Пол.
- Да слышу, и как ты ползешь по камням, тоже слышу, но… это…
- Но - что?
- Но когда что-то большое ползет и дышит… - Алекс натужно хмыкнул, видимо, не находя в этом ничего забавного. - Я же не могу быть точно уверен, что это именно ты.
Пол покачал головой, снова привинчивая теперь уже совершенно бесполезную лампу, и надел каску.
- Что теперь будем делать? - спросил Алекс.
- Пойдем дальше. Нам надо выбраться из этого шкурника и найти Конрада, причем побыстрее. - Он начал протискиваться по разлому. - Если Конрад примется нас искать и пойдет обратно по другому коридору, наше дело действительно дрянь.
Пол, несмотря на весь свой спелеологический опыт, вдруг почувствовал, что стены медленно перемещаются, сдвигаются вокруг него. Он сморщился в темноте; после стольких походов в пещеры только теперь он осознал, как ненавидит резкий и раздражающий запах влажного известняка.
Ударяясь коленками и выворачивая на ходу лодыжки, Пол рванулся вперед.
- Марко!
- Поло, - откликнулся Пол, странно успокоившись при звуке знакомого голоса.
Примерно через минуту энергичного и упорного продвижения в расщелине Пол позвал:
- Алекс, ты здесь?
- Конечно. Где мне еще быть? - студент повторил недавние слова приятеля с изрядной долей сарказма.
- Я только хотел убедиться, что с тобой все в порядке, - пояснил Пол.