Как только Эмриса устроило положение самодельной косички, он поднял руку и произнес ряд слов на иностранном языке, похожем на перезвон колокольчиков. Он снова и снова повторял эту фразу, и то, что казалось тихим шепотом, выросло в наполняющий уши ритмичный гул. Постепенно звук превратился в музыку, плывущую, как лодка по тихой воде. Только Лина начала привыкать к ритму потока, как вдруг мелодия ускорила темп. Теперь звук напоминал быстрый шаг, или едущее по сельской дороге колесо, или даже пробежку по травянистому лугу. Затем мелодия превратилась в бег. Она будто галопом скакала навстречу ветру. В животе все закрутилось, как волчок, и…
С улыбкой на лице Эмрис остановился.
– Ты ведь чувствуешь? Ты понимаешь цель нашего заклинания?
Лина в замешательстве покачала головой и перевела взгляд на дорогу.
– Ты уже сказал. Оно для того, чтобы ускорить наше путешествие, – тихо ответила девушка.
Вдалеке был виден ряд пологих холмов, чьи вершины покрывали деревья, качаемые далекими ветрами. Лина сосредоточилась на пейзаже. Что-то в движении деревьев ее успокаивало.
– Сколько добираться до Города Королей? – поинтересовалась она.
– Мы приедем к закату, – ответил Эмрис, встав с земли. – Нам пора в путь.
К удивлению Лины, Эмрис сел вперед, а подозрительный кучер лег в свою постель внутри кареты.
– Не могу стоять во время полета, – проворчал кучер, забираясь внутрь. – Каждый раз укачивает, – добавил он, натягивая головной убор, похожий на плотный войлочный колпак.
«Полет?»
Лина бросила на Эмриса неуверенный взгляд. Наверное, это всего лишь красочный оборот речи.
– Твое заклинание поможет нам взлететь? – все же поинтересовалась она.
Эмрис с улыбкой сел на место кучера и предложил руку, чтобы помочь забраться.
– Да, мы полетим.
– В… этом?
Лина уставилась на громадную, неповоротливую карету. Что может быть менее вероятное, чем полет в этой колымаге? Но Эмрис только улыбнулся.
Девушка приняла его помощь и расположилась рядом. Обернув шерстяное одеяло вокруг колен, она облокотилась на мягкую спинку скамьи. Эмрис передал ей кожаные ремни и аккуратно пристегнул их вокруг талии. Когда он наклонился, Лина сразу ощутила свежий запах от его упругих кудрей.
– Готова? – спросил Охотник, беря в руки поводья.
С ужасом и волнением Лина кивнула в ответ.
Эмрис ударил поводьями, и лошади галопом бросились вперед. Копыта стучали, колеса гремели по дороге, наезжая на камни. Лина схватилась за одеяло, с трудом дыша. Она еще никогда не ездила с такой скоростью! И вдруг случилось невероятное: наступила тишина, и тело ее дернулось, будто замерло в падении. Дорога оказалась на несколько футов ниже кареты, а колеса вращались в воздухе, все замедляясь и замедляясь. Лина крепко схватилась за сиденье, не зная, что делать: кричать или смеяться. Вот только лишенные воздуха легкие не позволяли ей сделать ни того ни другого. С невообразимой скоростью дорога удалялась от них, превращаясь в золотую ленту среди полей. В потоке облаков Лина почувствовала воздух, искрящийся вокруг нее ярким сиянием.
«Волшебство», – подумала Лина, ощутив в груди неприятное покалывание.
Она даже не думала, что такое бывает. Это… просто удивительно.
– Задержи дыхание! – предупредил Эмрис, и Лина безукоризненно последовала его указанию.
Они устремились в белое облако, где их сразу окутал холодный моросящий дождь, и все, кроме кареты и покачивающихся голов гнедых лошадей, исчезло. Мокрые и замерзшие, они выбрались из облака, но зато теперь небо озарилось голубым намного ярче, чем раньше. Зеленый покров растянулся внизу, как тонкое шелковое одеяло с золотыми линиями дорог.
Эмрис поправил поводья и откинулся на спинку.
– Итак, – начал он, – теперь я готов ответить на все твои вопросы.
Лина молчала. Посмотрев вниз, где-то далеко на Королевской дороге она заметила еще одну карету. С такой высоты она напомнила жучка. Неприятное чувство в груди исчезло – но слабый отголосок до сих пор оставался внутри. Это и есть… магия? Внутри нее? Почему она раньше не замечала? Она всегда там была?
– Волшебники с рождения наделены магией?
Эмрис кивнул.
– Да. Как правило, магия передается по наследству, и дети, чьи родители являются волшебниками, вероятнее всего, унаследуют магические способности. Иногда, но очень редко, это происходит само по себе. – Охотник взглянул на собеседницу. – Я полагаю, твои родители не были волшебниками?
Лина покачала головой.
– Я не знаю. Я никогда их не видела.