В реальности всё оказалось много проще, даже ни одного манёвра расхождения проделывать не пришлось. Тем не менее, формально я выполнил условия стажировки и избавился от «хвоста» в зачётке, хоть и не позорного, но всё же…
На траверсе пункта назначения мне поступил вызов по сети общепланетной связи.
— Слушаю, Петрухин!
— Привет, Владимир Юрьевич, это снова Маруся беспокоит!
— Здравствуйте, Маруся!
— Генерал Кондратенко просил передать, чтобы вы на Землю не спускались, а ожидали его на «Пятёрке». Номер зарезервирован на вашу фамилию. Василий Петрович будет в течение суток.
— Спасибо, Маруся! А мы билеты на «Бумеранг» заказали… Ой, извините, я слышал на «Пятёрке» гостиница дорогая. А у меня на счету негусто!
— Мы? Ах, да, вы же со Степанидой Сергеевной летите. Тогда попрощайтесь, ей на занятия нужно. Симпатичная она у вас! Да, а деньги на вашу карточку я уже перевожу… всё, перевела.
Я, честно говоря, удивился не сколько оперативности проведения этой финансовой операции, сколько осведомлённости генеральской секретарши:
— А откуда вы всё это знаете, Маруся? Моё личное дело читали, что ли?
— Нет, ещё не читала, юноша! А знаю я действительно много. Да ещё увидимся! Привет!
Маруся отключилась. Я тут же вызвал по селектору Степаниду и «обрадовал» её сообщением, что после стыковки наши дороги расходятся. Конечно, она опечалилась, видно уже планировала мой триумфальный визит к себе домой. Я же теперь не просто безродный «женишок», а герой Космоса, победитель пиратов и так далее. Даже Викторию Семёновну это должно было пронять! Но, честно говоря, вспоминая свои совсем недавние, детские мечты о приключениях, я понимаю, что с удовольствием обошёлся бы и без них.
Жаль только, что теперь мне, наверно, не успеть и со своей семьёй повидаться. Звонить я им пока не стал, в гостинице время будет, а вот Бондарю сообщить… Но тут он сам появился в рубке, между прочим, первый раз за время рейса. Я хотел доложить, как положено, но генерал махнул рукой: «уже знаю!»
— Иди! — говорит. — С невестой прощайся. Я сам пригляжу!
А потом вдруг спрашивает:
— У тебя «гражданка» есть?
— Нет, — отвечаю. – Только спортивный костюм.
— Спортивный? Ты сходи-ка в моторный отсек, там в рундуке комбез ремонтника лежит, списанный, но почти чистый. Его и надень, потом благодарить будешь!
— А в чём дело, господин генерал? — удивился я.
— Боюсь я, пилот, что ты у нас очень популярен!
Она и раньше навещала бабулю в этом самом африканском санатории, куда её положили, когда та расхворалась. Но тогда Тамару привозили, а теперь она решила смотаться сама. Тем более – каникулы. А что до того, что «сама», так она уже «большая девочка», как бы мама сказала. Из интерната в предгорьях Чешских Татр, где жили и учились девяносто детей с Надежды, ей приходилось уезжать и прежде. То в Женеву, когда бабушке требовалась помощь, то уже вместе с ней в Питер, в Москву, ещё куда-то в Россию и другие страны.
Конечно, Тамара и звонила в санаторий почти каждый день, и каждый раз удивлялась: молодцы всё-таки земные врачи, на Надежде омолаживать ещё не умеют! Теперь бабуля выглядела, пожалуй, моложе мамы.
Эх, жалко маме пока нельзя позвонить, но говорят, что над этим работают и скоро будет можно. А пока если только снова видеописьма пересмотреть доставленные последним рейсом? Там и мама и папа и близняшки… Обещают прилететь через полгода-год, зовут приехать на каникулы. Но регулярного пассажирского сообщения пока нет, летают только военные. Они же и почту возят попутно. Отвезли целую толпу учёных-планетологов и нескольких учителей для школы. Это для тех, кого родители не отпустили на Землю. А учёные будут не только Надежду изучать, но и все планеты системы Обманщика. Ну и другие… Вдруг там ещё что-нибудь полезное для землян найдётся?
В земной школе интересно, не то, что дóма, где приходилось просто слушать скучные рассказы учителей. А тут почти на каждом уроке и кино покажут и викторину устроят. Даже на математике и химии с физикой, которые Тамара раньше недолюбливала. Оказывается, математика это приключения цифр, за которыми не только интересно следить со стороны, но можно и самой их устраивать и даже участвовать. Что уж говорить про историю и географию!