Вот это, да! У нас на курсе не было таких, кто бы не мечтал служить на этом новейшем…! Я даже слегка подпрыгнул сидя. Шеф между тем продолжил:
— Единственное, что вы теряете, пилот, это торжественное построение, вручение дипломов и погон. Оркестр и напутственные речи. Но, во всяком случае, там будет упомянуто, что вы уже несёте службу в Космосе. Всё ясно?
— Всё… — ответил я немного не по уставу.
— Хорошо. Далее: упаси вас Бог, пилот, подумать, что ВКС ну никак не могут без вас обойтись. Могут, но вы приглянулись генералу некоторыми нестандартными решениями в ходе вашего приключения. Но у меня, знаете, четыреста парней и ещё сотня девушек, и все они «нестандартные»! Вот и дочка присутствующего тут генерала… тоже нестандартная!
Кондратенко при этих словах слегка потупился смущённо, а я подумал: «Надо же! Его дочь тоже у нас учится! А я и не знал».
— … Но, молодец! — закончил мысль Бондарь. — Короче, если все пятьсот «нестандартные», то почему бы и не вы, пилот? Доступно?
— Так точно, господин генерал!
— Надеюсь… У вас две недели устроить все дела, погостить дома, восстановить силы после ранения, в конце концов. Да! Рекомендую, кстати, узаконить отношения со Степанидой Сергеевной. Вы улетите, а ей ваше денежное содержание будет на счёт поступать. Хоть какая-то польза от отсутствующего мужа!
Я кивнул. Мы и так собирались после выпуска… Тут у Кондратенко заверещал коммуникатор и комнату наполнил молодой женский голос:
— Шеф! До «окна» на «Орбиту-7» полчаса. Вы просили напомнить!
— Спасибо, Маруся! Уже бегу!
Кондратенко поднялся, пожал нам с Бондарем руки и спешно удалился. Засобирался и шеф.
— Всё понял, пилот? — спросил он в очередной раз. И я в очередной раз подтвердил, что «всё».
— Не подведи меня. Ну, давай, отдыхай!
Он хозяйственно подхватил пакет в выстиранным комбезом и ушёл, оставив меня в полном раздрае чувств.
Какой уж тут отдых! Я сел за комп: до ближайшего подходящего челнока было ещё шесть часов. Заказал билет и задумался. Мне стало слегка не по себе от мысли, что когда мои друзья по группе будут просиживать ночи у компов, готовясь к экзаменам, я буду валяться дома, поскольку всё уже «сдал». Но с другой стороны, им потом положен отпуск, а я уже буду в Космосе! Решив в качестве епитимьи сократить своё пребывание на Земле до недели — как-нибудь успею свои дела переделать! — я отправился в сауну.
Попрошу в Академии переписать требование, явлюсь на борт неделей раньше — не прогонят же? — подумал я по дороге. А на «Алебарде» хотя бы и за изучение сантехники возьмусь, ведь «космонавт должен уметь делать всё!» Ещё я подумал про Марусю: неужели Кондратенко свою секретаршу с собой на челноке возит?
Елена Фролова.Уж что-что, а шопинг в Африк-сити был великолепен! По большому счёту, не нужно было, даже и бродить по жаре из одного торгового центра в другой. Зайди в прохладное нутро, скажем, «Империала» утром и выйдешь только вечером с опустошённым кошельком и с тележкой нагруженной баулами. Но это, конечно, излишество. Наши с Ольгой и Тамарины покупки свободно поместились в три сумки, даже не таких объёмистых, что называются в народе «мечта оккупанта».
Солнце стояло ещё высоко, когда оказалось, что необходимые одеяния уже закуплены. Пора было возвращаться в гостиницу для позднего обеда и отдыха, когда наткнулись на бутик, почти весь ассортимент которого был посвящён Космосу вообще и планете Надежда в частности. Моментально узнанная молоденькой чернокожей продавщицей, Тамара была задарена ею футболками, шортами и даже кроссовками с соответствующими надписями и рисунками. Правда, всё это в обмен на разрешение сделать несколько фотографий. По-видимому, этим снимкам предстояло стать рекламными плакатами магазинчика. Помолодевшую меня, к счастью, не узнали.
Я ещё раз удивилась странной избирательности людского любопытства: вот же стоит со мной рядом всемирно известный учёный, руководитель «Института физики пространства» имени академика Макарова. Сама академик, та, чьими усилиями человечество открыло для себя дорогу к звёздам! Стоит никем не узнанная. Впрочем, нисколько от этого и не страдающая. Но людям интересна девчонка, подстрелившая пирата!