Они добрались до Южных ворот час спустя. Несмотря на то, что они не поймали свою добычу, Дарус был в радостном настроении. На Киориу было приятно смотреть, пока они ревели и бушевали в городе. Кровь всегда делала его счастливым.
Осмер привязал существ к поводкам, и они оба свернулись калачиком у его ног, слизывая кровь со своих ног. Несмотря на то, что Дарус знал правду о том, кем они были, было трудно увидеть в этих существах хоть что-то человеческое:
— Почему мы остановились?
Осмер кивнул в сторону дороги, ведущей из города:
— Они направились на юг.
— Твои животные все еще могут их выследить?
— Конечно, — ответил Осмер. — Но сейчас я должен держать их на привязи. Они оставили бы нас далеко позади, если бы я позволил им бегать на свободе. Если ты хочешь, чтобы наша добыча была жива, мы будем двигаться медленнее.
— Неважно, главное, чтобы мы их поймали. — Дарус оглянулся и увидел приближающихся Скару и остальных.
— Хорошо, что ты присоединилась к нам, — крикнул он, когда она подошла ближе. — Наша добыча покинула город. Отправь несколько человек за припасами и подкреплением и скажи им, чтобы догнали нас по дороге.
— Как пожелаешь. — Скара взглянула на затянутое облаками небо. — Ты уверен, что хочешь пойти сам, брат? Похоже, снова пойдет снег. Ты, знаешь ли, любишь комфорт.
Дарус пристально посмотрел на нее:
— Я думаю, мы поймаем их до наступления темноты, но, если нам придется ночевать в какой-нибудь деревенской гостинице, сестра, то так тому и быть.
— Так тому и быть, — ответила Скара с поклоном.
Клянусь яростью Кейджа, ей это нравилось. Она знала, что Дарус никогда не переживет позора, если Аасгод и девчонка сбегут. Только их поимка или их трупы удовлетворят Императора.
И он даст Рааку то или другое.
34
Джакс
Киесун
— Этот гребаный мальчишка. Сколько неприятностей может причинить один человек? — сказал Джакс, уставившись на разбитое окно.
— Довольно много, судя по всему, — ответил Кейн.
— Почему он не мог остаться мертвым? Учитывая все, что происходит, это последнее, что нам нужно.
— Может быть, если бы ты рассказал ему, что происходит, он бы послушал.
— Он как бешеный пес. Я ни хрена не могу ему рассказать. Ему нельзя доверять. Его нужно усыпить, пока он не разрушил все.
— Я не говорю, что он не виноват, но он не Шулка. Он не один из твоих солдат. Он доказал, что не прыгнет, когда ты говоришь прыг, но он ненавидит эгрилов и хочет, чтобы они убрались из Джии так же сильно, как и мы. Может быть, если бы мы обрисовали ему более широкую картину, он действительно смог бы нам помочь.
Снаружи кровавые следы Дрена исчезли в толпе.
— Я сверну ему шею, когда увижу в следующий раз. Вот что я сделаю. А теперь мне лучше убрать беспорядок, который он устроил. — Он схватил метлу в углу лавки и вышел на улицу, не обращая внимания на всех наблюдающих за ним людей.
Он начал подметать стекло, проклиная, как трудно это было делать одной рукой, проклиная, как легко мальчик увернулся от него, проклиная беспорядок, в котором они все оказались. Возможно, ему не следовало пытаться убить мальца, но Дрен вышел из-под контроля.
Репрессии Черепов сильно ударили по всем. И как Джакс теперь должен был возглавлять Ханран? Он едва мог подметать дорогу. Все шло так неправильно. Они проиграли войну, а теперь они проигрывали сопротивление. Если они не найдут Аасгода и ребенка до того, как это сделают Черепа, все будет кончено. Если те еще живы…
Гринер и Монон ушли еще утром, чтобы попытаться их найти. По крайней мере, этим двоим он мог доверять. Если Аасгод и ребенок все еще на свободе, они их найдут. Он жалел, что не мог пойти с ними — по крайней мере, было бы ощущение, что он действительно что-то делает, — но вместо этого ему просто приходилось оставаться на месте и ждать. Чувствуя себя бесполезным.
У них осталось три дня до прибытия корабля из Мейгора. Три дня перед тем, как будет потеряна всякая надежда.
— Джакс! — бросилась к нему его соседка, Аста. — Приближаются Черепа. Они схватили мальчика, который разбил твое окно.
Он посмотрел мимо нее, вверх по улице. Точно, отряд Черепов маршировал к нему, таща за собой Дрена. Они пришли не для того, чтобы поболтать о разбитом окне. Он нырнул обратно в магазин, бросил метлу и толкнул инвалидное кресло своего сына в дальний угол магазина.
— Пап? Что случилось? — спросил Кейн.
— Черепа, — сказал он. — Они поймали Дрена и идут за нами.
Больше ничего не нужно было говорить. Им нужно выбираться оттуда, найти другое место, где можно спрятаться. Черт, он пожалел, что у него нет меча или любого другого оружия. Нож Дрена был наверху, но не было времени его доставать.