Комната была не более чем маленькой коробкой в конце коридора. Никаких окон. Только стул, прикованный к каменному полу и окруженный каменными стенами. Единственными украшениями были пятна крови предыдущих посетителей. Они приковали его здоровую руку к подлокотнику, привязали ноги к ножкам стула и оставили там.
Предполагалось, что он запаникует, как только останется один, измученный своим воображением. Джакс знал, как это делается. Однако он не был каким-то глупым штатским: если уж они оставили его в покое, он воспользуется этим по максимуму.
Он закрыл глаза и заснул.
Дверь с грохотом распахнулась, разбудив Джакса. Офицер-эгрил в серой униформе стоял в дверном проеме и наблюдал за ним. По бокам от офицера стояли два Черепа.
Джакс моргнул от внезапного света:
— Что происходит? Вы пришли, чтобы меня отпустить? Где мой сын?
— Кем он должен быть? — спросил офицер на эгриле.
Джакс не подал виду, что понял.
— Членом Ханран, по словам какого-то мальчишки, — ответил Череп. — Высокопоставленным членом.
— Пустая трата времени. — Офицер закатил глаза. — Давайте с ним разберемся.
Они вошли в комнату и закрыли дверь. Черепа заняли позиции перед офицером. Делают все по инструкции.
Джакс переводил взгляд с одного лица на другое. Пусть они увидят страх. Пусть они увидят слабость. «Пожалуйста. Я не понимаю. Почему я здесь?» Пусть они услышат дрожь в его голосе.
Офицер дал ему пощечину. Просто укол. «Говори только тогда, когда я скажу». Он почти идеально говорил на джиане.
Джакс кивнул.
— Как тебя зовут?
— Джакс.
— Как давно ты в Ханран?
— Ханран? Я не в Ханран. У меня магазин ковров. Я продаю ковры...
Один из черепов ударил его в висок.
— Как давно ты в Ханран? — повторил офицер.
— Я нет. Я обещаю вам, я...
Еще один удар потряс его. Только цепи удержали его на месте.
— Как давно ты в Ханран?
— Я нет. Я...
Кулак офицера откинул голову Джакса назад. Из носа потекла кровь:
— Как давно ты в Ханран?
— Пожалуйста, поверьте мне — я н...
Он не видел, кто его ударил. Это не имело значения. Он сплюнул еще больше крови на пол. Ему захотелось рассмеяться, он хотел сказать им, чтобы они прекратили заниматься фигней и закончили бы — он мог выдержать побои, — но это выдало бы игру. Поэтому, вместо этого, он поднял глаза со слезами на глазах, его нижняя губа дрожала, а изо рта текла кровь:
— Пожалуйста. Я ничего не сделал.
Офицер наклонился и посмотрел Джаксу в глаза:
— Нет смысла нам лгать. Это только начало. Если мне придется уйти без твоего признания, я вернусь с ножами и буду резать тебя, пока ты не заговоришь.
Джакс позволил слезам скрыть огонь внутри. Даже с половиной руки он мог бы достаточно легко убить самодовольного ублюдка:
— Я говорю вам правду. Я всего лишь продавец ковров. Я не хочу, чтобы вы причиняли мне боль, но я ничего не знаю о Ханран.
Офицер вздохнул и встал.
— Ты сказал, что мы арестовали его вместе с сыном? — спросил он одного из Черепов, говоря на эгриле.
— Да, сэр. Его сын внизу, в камере. Он тоже калека.
Офицер покачал головой:
— Клянусь Кейджем. Правда?
— Да, сэр, — ответил Череп. — Не может ходить.
— У нас что, закончились подходящие люди для ареста? — Офицер переключился обратно на джиан. — Верните этого в камеру. Приведите сына. И захватите с собой ножи. Мы сразу перейдем к делу.
— Нет, — взмолился Джакс. — Только не мой мальчик. Он ничего не сделал. Я ничего не сделал. Зачем вы это делаете?
— Потому что могу. — Офицер неприятно улыбнулся. — Уведите его.
Черепа расковали Джакса и вздернули его на ноги.
— Пожалуйста. Только не моего сына. Мы ничего не сделали. — Он начал сопротивляться. Не сражаться. Ещё нет. Он и раньше отправлял мужчин и женщин на смерть, наблюдал, как их убивают или калечат, и не задумывался дважды об этом, но с Кейном все было по-другому. Так было всегда. Если бы Джакс настоял на своем, мальчик никогда бы не последовал за ним в Шулка.
Удар в живот выбил воздух из его легких. Другой Череп ударил его в лицо. Они повалили его на пол, и посыпались удары ногами. Джакс скорчился, пытаясь защитить почки, голову, но даже двумя руками это мало чего дало бы. Они избивали его ботинками и кулаками, безжалостно.
— Хватит, — приказал офицер, и только тогда они остановились. Джакс сплюнул кровь на пол, попытался разглядеть что-нибудь сквозь полузакрытые глаза и поморщился, когда ушибленные ребра царапнули его легкие.
Черепа потащили его обратно в камеру.
— Отец! — закричал Кейн. — Что вы с ним сделали?
Они бросили его, схватили Кейна и исчезли прежде, чем Джакс успел перевернуться на спину.