— Смотри! — сказала Зорика, указывая.
— Вижу.
Аасгод стоял посреди разрушений. Его рубашка и пальто были изодраны в клочья, а на груди виднелись свежие раны, но все признаки слабости исчезли — он выглядел устрашающе. Тиннстра могла поклясться, что он был вдвое крупнее мужчины, с которым она путешествовала. Его спина была прямой, плечи широкими. В его глазах горел огонь, из рук летели искры.
Черепа выпустили в него стрелы, но Аасгод просто от них отмахнулся. Он вытянул руку, и молния полетела вниз, ударив в одного из Черепов — солдат испарился там, где стоял.
Снова и снова он метал молнии. Тела разлетелись во все стороны, когда внутренний двор взорвался. У Черепов не было ни единого шанса против его силы. Воздух вонял горелой плотью, а в ушах Тиннстры звенело от какофонии насилия. Это было великолепно. Она не могла удержаться от смеха над силой всего этого, когда Аасгод наносил удары снова и снова. Наконец-то эгрилы встретили кого-то более могущественного, чем они. На этот раз они были теми, кто бежал. Они были теми, кто кричал — и умирал.
Кроме одного. Его. Избранного. Человека-демона. Тиннстра перестала смеяться, когда посмотрела на него. Избранного не волновал хаос вокруг него или молнии Аасгода. Он просто поднял свою дубинку, и огонь ударил в Лорда-мага.
Аасгод взмахнул рукой и призвал молнию, чтобы остановить летящий огонь. Две энергии столкнулись, сжигая сам воздух вокруг них и разбивая оставшиеся окна в Котеге. Здание затряслось и рухнуло, когда маг и Избранный направили всю свою силу друг на друга. Огонь и молнии извивались вокруг них обоих, ища пути вперед, надеясь принести смерть другому. Поднялся ветер, увлекая за собой снег, доводя все вокруг до исступления.
Свет вспыхнул так ярко, что ей пришлось закрыть глаза, и все же он обжигал даже сквозь веки. Когда она взглянула снова, мир был в огне. Аасгод парил в воздухе, а из его рук вырывались молнии, все быстрее и быстрее. Избранный теперь не выглядел таким уверенным. Невозможно было скрыть напряжение на его лице. Страх.
Угол Котеге обрушился, подняв град пыли и камней. Земля горела под ногами Избранного. Воздух стал разреженным, стало трудно дышать. Избранный что-то проорал, но его слова только придали новую силу молнии. Она стала еще свирепее, преодолела огонь, и устремилась вниз, к Избранному. Тот закричал, когда она его ударила, и, клянусь Четырьмя Богами, это был самый сладкий звук, который Тиннстра когда-либо слышала. Дубинка взорвалась в его руках, молния подбросила его в воздух. Он корчился, лягался и горел. Его крик перешел в вопль, а затем Тиннстре пришлось прикрыть глаза, когда молния поглотила его.
Магия Аасгода исчезла, и ублюдок-Избранный упал на землю, дернулся и затих. Дым поднимался от его обгоревших останков.
Избранный был мертв. Его тело было обуглено до черноты, черты лица исчезли. Уцелевшие Черепа бросились прочь, чтобы ярость мага не настигла их следующими. Все было кончено. Аасгод победил.
Победа.
Дым стелился по полю боя во внутреннем дворе, окутывая мертвых врагов. Снег был окрашен в красный и черный цвета. Умирающие кричали. Это ничем не отличалось от того момента, когда вторгся Эгрил — за исключением того, что на этот раз Тиннстра смогла выйти из зарослей вместе с Зорикой, вместо того, чтобы бежать без оглядки. Они победили. Бежать не было необходимости. Аасгод увидел их и улыбнулся, опускаясь на разрушенный верхний этаж Котеге. Тиннстра помахала в ответ. По ее лицу текли слезы, но они были от радости, а не от страха.
— Он это сделал. Он это сделал. — Тиннстра подняла Зорику, обняла и поцеловала. Они обе плакали от радости, что остались живы. Они победили. Аасгод уничтожил Черепов и Избранного. Это был поворотный момент, о котором молилась Тиннстра.
— Что это? — спросила Зорика, указывая на Аасгода. Тиннстра проследила за ее пальцем. Это была тень, ничего больше, и все же... она двигалась. Быстро. Когда она метнулась к Аасгоду, сверкнуло серебро. Топор.
— Аасгод! — изо всех сил закричала Тиннстра.
Он нахмурился, не в силах расслышать, и шагнул ближе к краю. Топор взметнулся вверх, размытое пятно, удерживаемое тьмой. Он вонзился в спину Аасгода и проложил красную дорожку к его сердцу. Маг пошатнулся, сбитый с толку, и посмотрел вниз на лезвие, вышедшее из его груди. Рядом с ним материализовалась женщина. Еще одна Избранная. Так похожая на того, кто умер. Сестра.
Аасгод закашлялся кровью, когда женщина выдернула свой топор. Лорд-маг споткнулся о край и упал. Невозможно было не услышать влажный хруст, когда он ударился о землю, и не увидеть тело Аасгода, лежащее окровавленным и изломанным во дворе.