Капитан действительно выглядел удивленным. Затем его ноги подкосились, и он рухнул на землю.
— Дарус, — сказала Скара. — Прекрати играть. Мы не спали всю ночь, и я устала.
Дарус свирепо посмотрел на сестру. Вечно портит ему удовольствие.
— Хорошо. — Он опустился на колени и положил руку на шею капитана. Выпустил свою энергию наружу, залечивая раны. Глаза капитана распахнулись. Дарус улыбнулся. — Считай это предупреждением. Не подведи меня снова.
— Не подведу, милорд.
Дарус вытер кровь со своей руки о доспехи капитана, прежде чем встать и вернуться к Скаре.
— Чувствуешь себя лучше? — спросила Скара.
— Слегка, — ответил Дарус. Это, по крайней мере, было правдой.
— Как ты думаешь, они живы?
— Я знаю, что они, черт их возьми, живы. — Дарус еще раз пнул тело Аасгода. — Вопрос в том, куда они направляются? Они проделали весь этот путь в глушь не ради забавы.
— Они пытаются добраться до Мейгора.
— Конечно, они пытаются добраться до треклятого Мейгора! — Клянусь ревущей яростью Кейджа, зачем ей понадобилось констатировать очевидное? — Но до него несколько недель езды, и, черт возьми, я не хочу все это время гнаться за ними через половину этой гребаной страны.
Он попытался успокоиться. Они преследовали маленькую девочку. Неудобство, а не неудача. Он повернулся к Скаре:
— Почему они здесь? Зачем пришли в Котеге?
— Они искали место для отдыха...
Дарус уставился на гору:
— Это не имеет смысла. Если только...
— Если только что, брат?
Неужели она действительно настолько глупа?
— Там должны быть врата, о которых мы не знаем. Это единственный ответ.
— Черт. — Ее уверенность пошатнулась. Наконец, она увидела, что неудача Даруса будет и ее неудачей. Возможно, даже поняла, что случится с ними обоими, если они подведут Рааку.
— Лети в Киесун — это ближайший к Мейгору порт. Если они и пытаются куда-то направиться, то только туда. Мобилизуй свои войска и начинай поиски девчонки на случай, если они прошли через врата. Я поищу здесь. Что бы ни случилось, она окажется в ловушке между нами.
— Как пожелаешь, брат. — Скара склонила голову, а затем растворилась в тени. Дарус завидовал ее растущим способностям — исчезать и появляться по желанию, уметь летать — все это казалось гораздо веселее, чем его собственные. Конечно, теперь, когда он стал старше, он признал, что его целительная сила была гораздо бо́льшим даром. До тех пор, пока император не снимет его голову с плеч. Возможно, даже он будет не в силах это исправить.
Дарус последовал за солдатами. Совершенно невозможно, чтобы маленькая девочка стала причиной его смерти.
43
Тиннстра
Гора Олиисиус
Они падали. Во тьму. Вниз, и только Четырем Богам было известно, куда.
Тиннстра отпустила Зорику за мгновение до того, как они ударились о воду. Какое-то шестое чувство предупредило ее, что они обе утонут, если она не отпустит ребенка. Она погрузилась в темную воду, потрясенная силой удара. На нее немедленно напал холод. Она не могла видеть ничего, кроме пузырей, и молотила руками и ногами, гоняясь за ними. У меча на спине были другие планы. Его вес тянул ее вниз, на глубину. От нее не ускользнула ирония того, что ее могло убить то, что сохраняло ей жизнь.
Но еще несколько толчков руками и ногами, и ее голова показалась на поверхности. Она хватала ртом воздух и звала Зорику. Она вертелась в воде, оглядываясь по сторонам. Ее охватил страх. Что она наделала? Ребенок не умеет плавать.
Несколько пузырьков всплыли на поверхность слева от нее. Тиннстра не стала ждать. Она снова нырнула, раскинув руки, устремляясь в темноту, не обращая внимания на холод. Мелькнула белая вспышка, и Тиннстра устремилась к ней. Ее рука схватила руку ребенка. Она притянула Зорику к себе и вылетела на поверхность, затем поплыла к кромке воды. Девочка казалась маленькой и безвольной в ее руках.
— Держись, — уговаривала она. — Мы почти на месте. Почти на месте.
Паника и страх подпитывали каждый гребок, каждое движение ног, но впервые она боялась не за себя. Зорика была слишком холодной, берег слишком далеко. Она опоздала. Все было напрасно.
Ее рука коснулась камня, нога задела землю. Спотыкаясь, она выбралась из воды, неся на руках Зорику. Глаза девочки были закрыты, она была такой белой, такой неподвижной. Пожалуйста, нет, Боги, оставьте ее в живых. Пожалуйста, Ало наверху, защити ее. Пожалуйста, Синь внизу, не отпускай свою руку. Она — все, что у нас есть. Все, что у меня есть. Не дай ей умереть.
Она села на берег реки и опустила девочку на землю. Зорика выглядела такой маленькой и хрупкой, лежа там. Как будто она была мертва. Пожалуйста, пошевелись. Покажи мне, что ты жива. Пожалуйста.