— Блядь! Блядь! Он мертв, Поул. Он мертв.
— Урк!
— Поул? Поул? Дерьмо. Не умирай, Поул. Не...
Тишина.
Тиннстра подняла голову. У реки лежали три тела. Из них торчали стрелы. Кровь стекала по серому камню и белому снегу в пенящуюся воду.
Из подлеска вышел огромный мужчина, одетый в оттенки зеленого и коричневого и покрытый листьями. В его руке был длинный изогнутый лук, почти такой же высокий, как и он сам. Она улыбнулась при виде оружия Шулка — любимого оружия ее отца. Не у многих хватало сил, чтобы правильно им воспользоваться, но для великана это не было проблемой. Он спустился к реке и вытащил свои стрелы из тел Черепов. Затем он оттащил их тела в кусты, чтобы спрятать.
— Рад, что вы проснулись.
Тиннстра развернулась, выхватывая меч и прикрывая Зорику своим телом. Высокий худощавый мужчина наблюдал за ними с другой стороны упавшего дерева. На поясе у него висел меч Шулка. Позади него стояли еще трое мужчин и женщина, все замаскированные, чтобы слиться с лесом. Сердце Тиннстры бешено заколотилось. Слишком много, чтобы сражаться:
— Кто вы?
Высокий мужчина улыбнулся:
— Мы мертвые.
44
Тиннстра
Гора Олиисиус
— Вы Шулка, — сказала Тиннстра, поднимаясь на ноги. Она наслаждалась зрелищем: джиане, вооруженные, товарищи ее отца. Определенно опасные.
— Мы были. Во всяком случае, большинство из нас, — ответил высокий мужчина. — Теперь мы Ханран.
— И вы случайно проходили мимо? — Тиннстра не сводила с него глаз, все еще прикрывая Зорику своим телом.
Высокий мужчина кивнул:
— Мы были в горах, когда увидели огонь и молнию в Котеге. Подумали, что некоторые люди, с которыми мы должны были встретиться, возможно, попали в беду и нуждаются в нашей помощи. Потом мы увидели дым от вашего костра.
Меч Тиннстры не дрогнул:
— И кого вы ищете?
— Нас послали из Киесуна найти Аасгода, Лорда-мага, и всех, с кем он мог путешествовать. — Его взгляд метнулся к Зорике. — Включая четырехлетнюю девочку. Довольно необычную девочку.
— Кто вас послал?
— Человек по имени Джакс.
Тиннстра расслабилась при упоминании этого имени:
— Аасгод мертв. Он умер прошлой ночью в Котеге. Именно он вызвал молнию.
— Ты была с ним? — спросил высокий мужчина, оглядываясь на горный хребет.
— Мы, — ответила Тиннстра. — Он погиб, сражаясь с двумя Избранными. Мы сами едва спаслись.
— Его смерть — большая потеря для всех нас, — сказал гигант с расстояния в несколько футов.
Тиннстра чуть не выпрыгнула из кожи. Она не видела, как он подошел, даже не слышала, как он пошевелился. Она понятия не имела, как ему это удалось — вблизи он казался еще крупнее, и все его тело состояло из мускулов. Его голос грохотал, как гром. Его лук был перекинут через спину. Другой ханран стоял, наполовину скрытый деревьями и кустами, позади него.
— Из какого ты клана?
— Мой отец — Даген из клана Ризон. — Не было необходимости говорить им, что она не Шулка. Не сейчас, когда у нее был меч Аасгода, чтобы ее защитить.
— Черт, — сказал высокий мужчина, улыбаясь. — Ты дочь Грима Дагена?
— Да. — И впервые ей было приятно признать это. Она будет жить в соответствии с его наследием, а не позорить его. — Меня зовут Тиннстра.
Высокий мужчина посмотрел на великана, а затем они оба поклонились Тиннстре:
— Для меня честь познакомиться с тобой, дочь Дагена. Меня зовут Монон из клана Хаска. Однажды я сражался бок о бок с твоим отцом на Перевале Сириас.
— А я, — сказал великан, — Гринер из клана Хаска. Я знал твоих братьев — пусть Синь позаботится об их душах.
Тиннстра вложила меч в ножны и, улыбаясь, поклонилась в ответ. Так хорошо быть с Шулка. Они в безопасности.
— А девочка? — спросил Монон.
Тиннстра отступила в сторону:
— Это Зорика, законная королева Джии.
— Ваше Величество. — Шулка упали на колени и поклонились так низко, что их головы коснулись земли.
Зорика в замешательстве посмотрела на Тиннстру. Девочке еще многому предстоит научиться. Тиннстра улыбнулась.
— Вы можете подняться.
— Четыре Бога на нашей стороне, — сказал Монон. — Мы доставим вас обеих в Киесун.
— Спасибо, — сказала Тиннстра.
Монон посмотрел в сторону Олиисиуса и облаков за ним:
— Нам нужно поторопиться. Тропинки все еще чистые, но еще один снегопад, и нам может не повезти. Мы идем сейчас.
— Но девочка...
— Я ее понесу, — сказал Гринер. Он улыбнулся и наклонился, чтобы оказаться на уровне глаз с девочкой. — Я никогда раньше не носил королеву.
Зорика хихикнула, но ответственность за нее лежала на Тиннстре: