— Тиннстра... — сказала Зорика полным от страха голосом.
— Тише, — ответила Тиннстра. — Монон и его команда знают, что делают. — Она взглянула на предводителя Шулка, стоявшего с мечом в руке. Гринер наложил стрелу на тетиву. Марин прислонился спиной к скале и опустился на колени, его короткий лук был наготове. Он поймал ее взгляд и ободряюще улыбнулся.
Затем, наконец, она их увидела. Дайджаку летели низко и быстро над землей, лавируя между камнями и кустарниками, держа наготове ниганнтанские мечи. Позади них двигались белые точки — Черепа. Много Черепов.
— Пусть подойдут ближе, — сказал Монон. — Сначала стрелы. Не тратьте зря время, пока не увидите глаза ублюдков.
Тиннстра не понимала, почему его голос звучит так спокойно. Дайджаку неслись так быстро, что за ними было почти невозможно следить. Эрис и Джао прикрывали Зорику и Тиннстру. Она не винила их за то, что они выглядели окаменевшими.
— Ждите... — сказал Монон. — Ждите...
Гринер оттягивал тетиву до тех пор, пока его рука не коснулась щеки, и держал ее наготове — удивительное проявление силы. Ее собственный отец едва смог удержать лук в таком положении секунду или две.
— Ждите...
Дайджаку приближались, переходя от тени к тени.
— Сейчас!
Гринер выпустил стрелу и вытащил другую. Взмах ниганнтанского меча отбросил стрелу в сторону. Марин выстрелил в другого, но Дайджаку отлетел в сторону. Это было все равно что пытаться ударить по ветру. И демоны все равно пришли.
— Стреляйте! — закричал Монон, вставая с мечом наготове. Еще больше стрел полетело вниз по склону горы в сторону демонов.
Дайджаку по спирали взмыли в небо быстрее, чем когда-либо прежде, и ни одна стрела не попала в цель. Время замедлилось, когда они огибали бойцов сопротивления, которые пытались наложить на тетивы новые стрелы. Дайджаку были хорошо натренированы, проскальзывая друг за другом, когда они пикировали обратно вниз — прямо на Шулка.
Демоны пролетели сквозь них, нанося удары своими ниганнтанскими мечами. Тиннстра, прикрывавшая Зорику своим телом, почувствовала, как демон, меч и крыло пролетели над ней. Раздался крик боли.
— Они возвращаются, — крикнул Монон. — Стреляйте по своему усмотрению. И, кровавый ад, пригнитесь!
Тиннстра выхватила свой меч. Шулка, чье имя она еще не узнала, лежал в пяти ярдах от нее, его ноги больше не были прикреплены к туловищу. Внезапно ханраны перестали казаться такими непобедимыми.
Но они не запаниковали. Солдаты Монона продемонстрировали свою выучку и опыт, когда Дайджаку снова приблизились. Снова полетели стрелы, и снова дайджаку избежали их всех. Снова они прорвались сквозь бойцов сопротивления. Снова кто-то упал, на этот раз Марин. Его лук с грохотом упал на землю, когда ниганнтанский клинок рассек ему живот.
— Третьего захода у них не будет, — крикнул Монон. — Теперь их очередь страдать.
— Прикройте меня, — сказал Гринер, шагнув вперед. Он наложил стрелу на тетиву, поднял лук и натянул тетиву. Каждое движение было точным, неторопливым. Дайджаку мчались к такой заманчиво большой мишени.
Тиннстра затаила дыхание, когда Дайджаку приблизились, все быстрее взмахивая крыльями. Гринер выпустил стрелу. Она попала в ведущего дайджаку прежде, чем тот успел повернуться, пронзив демона чуть ниже ключицы. Тот рухнул с неба и врезался в землю с хрустом костей и крыльев.
Еще один дайджаку закричал от ярости и направился прямо на Гринера. Гигант вытащил еще одну стрелу, но времени наложить ее на тетиву не хватило. Дайджаку взмахнул своим ниганнтанским мечом, сокращая расстояние между ними.
— Нет! — закричала Зорика, и Тиннстра обнаружила, что движется. Три шага, и она оказалась рядом с шулка. Она могла видеть только дайджаку и безумие в его глазах. Тиннстра взмахнула мечом и почувствовала удар, когда ее оружие вонзилось в крыло. Кровь брызнула на нее, когда лезвие рассекло жесткую кожу. Инерция дайджаку бросила его на Гринера, увлекая за собой Тиннстру.
Она пошатнулась, пытаясь удержать свой меч. Гринер ударил дайджаку одной рукой, пытаясь другой помешать существу разорвать ему горло. Оставшееся крыло яростно билось, из обрубка первого лилась кровь. Тиннстра не раздумывала. Она сделала шаг вперед, нанесла удар, и ее меч вонзился прямо в спину дайджаку, пронзив его сердце. Он бился еще секунду, прежде чем понял, что мертв.
Гринер поднялся на ноги, весь в крови демона. Он заревел и стал бить ногой упавшего Дайджаку, снова и снова.
— Гринер — возьми себя в руки, — крикнул Монон. — Есть и другие.