— Удачи завтра, Дрен, — сказал Кейн.
— Пусть Синь позаботится о тебе, — ответил Дрен. Это казалось правильным, хотя он и не верил. В своей жизни он видел мало свидетельств того, что можно было бы назвать работой Богов, но, черт возьми, если они существовали, им всем нужна любая возможная помощь.
Они снова двинулись в путь. Завернули за угол. Контрольно-пропускной пункт Черепов находился на противоположной стороне улицы. Там стояли четверо ублюдков в своих белых как кость доспехах. Судя по тому, как они подпрыгнули, они не ожидали, что кто-то будет настолько глуп, чтобы оказаться на улицах.
— Эй! Ты! Стой прямо здесь! — крикнул один из них, его акцент был густым, как грязь.
В Дрене вспыхнуло старое желание, быстрое, как огонь. Он хотел пойти туда и убить их. Выпотрошить. Отрезать им гребаные головы. Но это не входило в планы. Однако это не означало, что он должен был молчать:
— Валите отсюда! Гребите в свою страну!
— Ублюдки! — закричал Хасан.
И вот так просто Черепа побежали к ним, даже не потрудившись взять с собой оружие. Хасан и Дрен тоже побежали, унося Кейна тем же путем, которым пришли. Они должны были сделать так, чтобы это выглядело хорошо — чтобы это выглядело по-настоящему.
Бежать с Кейном было нелегко — Черепа, конечно, могли это видеть, — поэтому они бросили его в конце улицы. Дрен на секунду заколебался, посмотрел на Кейна сверху вниз, думая, что ему следует сказать что-то еще. Но Черепа слишком быстро приближались, и у него не было другого выбора, кроме как бежать дальше. Все будет напрасным, если их поймают.
В конце концов, это было не соревнование. Пройдет много времени, прежде чем какие-нибудь Черепа в доспехах смогут обогнать Дрена в его собственном городе, даже если его так избили. Они с Хасаном разошлись в разные стороны, как и планировалось — и вот так Дрен оказался сам по себе. Он не оглянулся. Он вскочил на невысокую стену и пробежал вдоль нее, подпрыгнул, зацепился пальцами здоровой руки за край балкона и подтянулся на нем. Не остановился. Он запрыгнул на балюстраду, дотянулся до следующего балкона и подтянулся. Через несколько секунд он был на крыше, даже не вспотев.
Он посмотрел вокруг. Его королевство, его Киесун. Его охотничья земля. Он вернулся. Он наполнил легкие свежим морским воздухом, наслаждаясь привкусом соли, обещанием свободы. Он был счастлив видеть океан. Однажды он уплывет. Совсем как принцесса. Однажды. Однако до тех пор ему нужно было организовать хаос. Отомстить.
Его район не изменился. С чего бы это. Его не было всего два дня. Но, тем не менее, Дрен чувствовал себя по-другому. Как будто у него открылись глаза. Как будто он каким-то образом повзрослел. Он изменился и вроде как ожидал, что мир изменится вместе с ним. Но нет, Токстен по-прежнему был разбомбленной дерьмовой дырой. Идя по своей улице, он взглянул на свой старый дом, наполовину ожидая увидеть мать, наблюдающую за ним из окна.
Пройдя еще одну улицу, Дрен вошел в заброшенный дом, где жили Квист и остальные. Куда бы он ни посмотрел, везде спали дети: в комнатах, в коридорах, на балконах. Все такие же, как он: просто пытающиеся выжить.
Дрен нашел своего друга спящим вместе с пятью другими в комнате на верхнем этаже. Фалса тоже была там, забившись в угол и накрыв себя обрывком одеяла. Дрен почувствовал укол вины за то, как он обошелся с ней в последний раз, когда они были вместе. Теперь его поведение не казалось таким уж умным. Может быть, он извинится позже, когда все это закончится. Может быть.
Он на цыпочках прошел через комнату, протискивая ноги в промежутки между телами, стараясь никого не разбудить, пока не добрался до Квиста. Дрен зажал мальчику рот рукой, чтобы тот не закричал. Тоже хорошая работа, потому что Квист проснулся в испуге, с выпученными глазами, дергаясь всем телом, пока не увидел, что это Дрен.
Дрен убрал руку и указал на крышу.
— Что, черт возьми, с тобой случилось? — спросил Квист, как только они оказались наверху и остались одни. — Я повсюду тебя искал. Я думал, ты умер. — Они обнялись.
— Я сам удивлен, что остался жив, — ответил Дрен, отступая назад. — Меня схватили ханраны и попытались утопить, потом меня подобрали Черепа и бросили в Дом Совета, допросили, я сбежал, и теперь я снова здесь.
Квист наклонил голову, чтобы как следует разглядеть лицо Дрена:
— Они хорошо поработали над тобой. Даже оторвали твое гребаное ухо! Ты выглядишь плохо.
— Я чувствую себя еще хуже.
Квист сел на груду щебня, качая головой:
— Черт. Черт. У тебя больше жизней, чем у треклятой кошки. — Он рассмеялся. — По крайней мере, ты жив, а? Рад, что ты вернулся, кузен. Я ни в коем случае не хочу нести ответственность за эту толпу внизу. Маленькие дети заморочили мне голову своими стонами: «Я голоден. Я голоден». Что ж, как и я. Как и все. Они, черт возьми, вполне могут сами пойти грабить, если им так много нужно есть, вместо того чтобы жаловаться на это мне.