Впереди Эрис толкнул каменную дверь. Но внутрь не ворвался холодный ветер. Вместо этого было тепло и запах моря, яркое звездное небо без грозовых облаков, земля без снега.
— Где мы? — спросила Тиннстра, не веря своим глазам.
— Аскалийские горы, — сказала Джао и указала на юг. — Там Киесун.
Тиннстра моргнула. Океан был далеко внизу, уходя в ночь. Удивительное зрелище. У них получилось. Она рассмеялась. Это было невозможно, но они это сделали. Они преодолели сотни миль в одно мгновение.
— У нас нет времени отдыхать, — сказал Гринер. — Давайте слезем с этой горы. — Он протянул руки к Зорике. Тиннстра колебалась, спрашивая себя, возвращать ли ему королеву. Она чувствовала себя в большей безопасности, держа Зорику на руках, но она также знала, что у нее нет выносливости Гринера, его силы. Зорика, казалось, тоже это знала, поскольку нетерпеливо потянулась к шулка.
— Я чувствую себя нехорошо, — сказала Зорика, устраиваясь в объятиях Гринера.
— Это просто последствия магии, — сказал здоровяк. — Мы скоро остановимся и что-нибудь съедим.
Джао взяла Тиннстру за руку:
— Всегда странно, когда в первый раз проходишь через врата. Смотри под ноги, пока все не успокоится.
Тиннстра кивнула.
— Не волнуйся. Я в порядке. — Она устала, но в остальном с ней все было в порядке. На самом деле, вся ее боль, казалось, исчезла. Она протянула руку, коснулась своего лба и обнаружила, что порез полностью зажил. Не было даже какой-либо царапины. — Как... — Затем она сделала шаг, и земля ушла у нее из-под ног. Джао все еще держала ее за руку и поддерживала в вертикальном положении. Желудок подрыгнул, и ее охватил приступ тошноты. Она вцепилась в Джао, пытаясь восстановить дыхание и взять себя в руки.
Джао хихикнула:
— Понимаешь, что я имела в виду?
— Спасибо.
— Следуйте за мной, — сказал Эрис и направился по тропинке, которую мог видеть только он.
Два часа спустя Тиннстра, возможно, чувствовала себя лучше, но была слишком измучена, чтобы знать наверняка. За сорок восемь часов она спала единственный раз — те самые два часа, которые она урвала у реки. Единственной едой, которую она ела, были кусочки, украденные в тех редких случаях, когда Гринер позволял им остановиться. Она держалась на ногах только благодаря силе воли, и каждая остановка для отдыха становилась испытанием — после нее нужно было снова подниматься на ноги.
Зима в Аскалийских горах сильно отличалась от зимы на вершине Олиисиуса. В воздухе чувствовался холод, но не было ничего, от чего не могли бы ее защитить плащ и пальто. Они шли по тропинкам из грязи и пыли вместо того, чтобы пробираться по колено в снегу. И всегда их взгляды притягивал океан.
Эрис шел впереди, в то время как Джао прикрывала тыл, следя за тем, чтобы они не оставили следов, которые можно было бы найти.
— Могут ли Черепа последовать за нами через Врата? — спросила она.
— Сомневаюсь, — сказал Гринер, — но мы не можем быть уверены. Мы потеряли почти все наши знания и понимание магии, в то время как Черепа открыли свою. Может быть, у них есть кто-то, кто знает, как работают врата. Но я надеюсь, что нет.
Тиннстра оглянулась на гору, высматривая предательские пятнышки белой брони, которые означали бы, что за ними все еще охотятся, но их не было. Они были в безопасности, пока.
Ее мысли перенеслись к Монону и остальным. Эта безопасность была оплачена их кровью. Еще больше жизней потеряно, чтобы ребенок мог жить. Сколько будет еще, прежде чем они ее увезут? Сколько, прежде чем Джиа станет свободной? Если то, что сказал Аасгод, было правдой, пройдет больше десяти лет, прежде чем Зорика станет достаточно могущественной, чтобы противостоять Рааку. К тому времени число погибших будет неисчислимым.
Они были уже более чем на полпути вниз, когда появилось солнце, выползая из-за горизонта, окрашивая небо в красный и индиго, впервые открывая море по-настоящему. Зрелище заставило их всех остановиться. Тиннстра никогда не видела ничего столь прекрасного, столь необъятного. Свет искрился и переливался на воде, полный надежды и обещания.
— Сколько времени нужно, чтобы доплыть сюда из Мейгора? — спросила Тиннстра, загипнотизированная зрелищем. Она не могла вспомнить, когда в последний раз видела океан. После столь долгого пребывания в Айсаире его масштабы ошеломляли.
Эрис пожал плечами:
— Шесть-семь часов.
— И это все? — Она посмотрела на океан, изучая горизонт, чтобы понять, может ли она разглядеть Мейгор с того места, где они находились, и не смогла. — Значит, они еще не отплыли.
— Они должны готовиться, — сказал Гринер, — но я сомневаюсь, что они отправятся раньше полудня. Они захотят, чтобы стемнело до того, как они окажутся в поле зрения Киесуна.