На другом конце непрерывной вереницы домов открылась дверь. Черепа на крыше! Они могли увидеть ее в любой момент.
— Яс, прекрати ссать — прыгай! — прошипел Грис.
Не обращая на него внимания, Яс бросилась к двери, ведущей в здание. Она вошла внутрь, посмотрела вниз по лестнице — Черепа поднимались. Она была в ловушке.
Она вернулась наружу. Грис все еще был там, все еще ждал, но теперь он тоже был напуган. Она видела это по его лицу. Черепа схватят их обоих, если она не прыгнет. Она снова посмотрела за край, и ее желудок скрутило. Она не могла этого сделать:
— Иди! Не жди меня.
Грис вскарабкался на стену:
— Я возвращаюсь. Я тебя не оставлю.
— Нет! Не будь глупцом. Они поймают нас обоих. Я спрячусь.
Он посмотрел на нее, не желая оставлять ее, не желая, чтобы его поймали. «Черт. Черт». Он спустился со стены, приняв решение и качая головой. «Не попадайся». А потом он ушел. И Яс осталась одна на крыше, Черепа надвигались на нее со всех сторон.
— Ты идиотка, Яс, — прошептала она себе. Она осмотрела крышу. Там валялась пара стульев, но больше ничего не было. Спрятаться негде.
Топот ботинок Черепов становился громче по мере того, как они поднимались по лестнице. Остальные в дальнем конце террасы пока были вне поля зрения, но ненадолго. Что она могла сделать? Она не могла сдаться.
И тут она увидела это, прямо перед собой. Водная башня. В каждом доме на террасе была такая. Она могла бы спрятаться внутри, пока не станет безопасно выходить.
Она взобралась по приставной лестнице, отодвинула засовы на люке и вгляделась в темноту. Свет отражался от воды у дна башни, но, судя по всему, ее было немного. Она могла бы прыгнуть туда и в конечном итоге достаточно легко сломать ногу, если воды окажется недостаточно, чтобы смягчить ее падение. И даже если не сломает, как она выберется обратно? Внутри не было лестницы. Нечем воспользоваться, чтобы выбраться со дна.
Яс попыталась спуститься обратно, но Черепа на крыше были на полпути к ней, а те, что были на лестнице, могли выскочить в любую секунду. У нее не было выбора. Башня была ее единственным вариантом. Она забралась внутрь и позволила своему телу болтаться в темноте, держась за край люка кончиками пальцев, в то время как ее ноги не касались ничего, кроме воздуха. Дерьмо. У нее нет выбора.
Она отпустила руку, и люк захлопнулся.
Мир потемнел, когда она нырнула в воду и ударилась о дно резервуара. Ее ноги подогнулись от удара, но она не могла думать ни о чем, кроме холода. Он прожег ее насквозь, отключив мысли и перехватив дыхание. Она кое-как поднялась на ноги, ее конечности почти замерзли, а затем ее легкие начали работать вдвое быстрее — она вдыхала и выдыхала так быстро, как только могла, пытаясь вернуть немного воздуха. Она чувствовала, как в ней поднимается паника, когда холод распространился по ее телу, пронзая ее.
С закрытым люком Яс ничего не могла видеть. Даже руку перед лицом. Но Яс не была ребенком, она не боялась темноты. Она боялась только мужчин в белых доспехах с кривыми мечами, которые могли ее убить. Ей нужно успокоиться, вернуть контроль над собой. Ей холодно, ничего больше. Она заставила себя замедлить дыхание, когда шок от пребывания в ледяной воде прошел.
Она ждала в темноте, прислушиваясь — и спрашивала себя, как она вообще узнает, когда будет безопасно выходить, не говоря уже о том, как она выберется. Она провела рукой по стене башни. Дерево было гладким, покрытым лаком, с которого стекала вода. Карабкаться было невозможно. Она застряла. Она здесь умрет.
Ей следовало рискнуть и прыгнуть.
Холодная вода уже начинала действовать. Она не чувствовала своих ног, и все ее тело сотрясала дрожь.
Ей определенно следовало прыгнуть.
Яс вздрогнула, когда дверь наверху лестничной клетки с грохотом распахнулась. По крыше застучали шаги, и раздался голос. Ему ответил один из Черепов, обыскивавших с другого конца. Яс не поняла ни слова, но все, что было сказано, вызвало у них всеобщий смех. Они звучали молодо, как кучка парней, развлекающихся вместе. Не мужчины, настроенные убивать невинных людей.
Конечно, Яс вряд ли была невинна. На ее руках, вероятно, больше крови, чем на всех Черепах на крыше вместе взятых. Возможно, больше, чем на Грисе и других Шулка, которых она встречала.
Дрожь усилилась. Она засунула руки подмышки и обхватила себя руками, стараясь сохранить в теле как можно больше тепла, и слушала, как Черепа весело болтают в нескольких футах от нее, не подозревая, что она замерзает насмерть.